信阳府。

    “什么？那帮上不了台面的土匪，竟然也敢下山搞事？”万朝山一脸震惊的望着前来报信的长矛兵，不敢置信的问道。

    紧接着更是一把夺过其手上八百里加急的信件。匆匆一览。眼眸深处闪过一丝窃喜。但立刻又消散于无形。

    不仅如此，更是一把将加急信件，送到了此刻，已经是瘫倒在地的耿苗面前。

    “军长，咱们现在就立刻回兵去铲除那些土匪吧，凭咱们的枪支，要扫灭那些占据县城甚至府城的土匪，算不上什么。”

    “不然要是等到主公知道了，后果可是很严重的，咱们每个人都脱不了这个干系！”

    万朝山匆匆说完，见耿苗依然是没有任何反应，又故意回过头冲着传信兵问道：“报急的信件是否已经送给了琼州方向？”

    “回将军，上面人第一时间送出的求援急信，就是小的手上这一封。但在这其后上面人究竟有没有给琼州送信？那小的就不知道了！”

    “你怎么就能够不知道呢？你究竟是干什么吃的……”万朝山不知道是出于什么样的心态。不停的大声训斥着一脸无辜的小兵。声音之大，几乎是震耳欲聋。将小兵吓得是满脸惨白。

    然而就在此时，瘫倒在地的耿苗终于反应了过来。“朝山，你不必如此。他一介小兵又能够知道什么？而你如此做，岂不是显得大失风度？”

    万朝山闻言连忙回头，却只见此时的耿苗反倒是恢复了清明。两人视线一对上。耿苗那意味深长的眼神，让万朝山感觉自己刚才所有的表演，就像演猴戏一般……

    响鼓不用重锤，聪明人之间也不需要多言。明白过来的万朝山，正了正衣冠。在其他军官们有些复杂的眼神中。施施然走回了自己的座位。

    紧接着耿苗让前来传信的小兵下去后，就用一种谁也看不懂的眼神。默默地扫过了帐篷内的每一张脸孔。仿佛要将帐篷里的每一名军官都深深的记在心里头。

    直到有人被其看得受不了，张了张口想要说点什么时，耿苗却开口了！

    “这么大的事，想要瞒住主公是不可能的事情。因此各位也不必为难。耿某自己一人做事，一人当，你们所有人没有遵守主公的吩咐之事，全都由耿某一人承担了！”

    “说到这里，可能有些人要撇嘴了。命令，分明就是你耿某人自己下达的，现在却要扯上我等一起来担。这可能吗？”

    “但是耿某在这里有句话要说了，你们要是不赞同，完全可以保留意见嘛！虽然军令如山倒在耿某的命令下，你们可以是身不由己。但当时除了朝山一人提出了异议。你们所有人都没有提出过。”

    话说到这里，耿苗顿了顿，扫了一眼下首的万朝山。见其一副心观鼻，鼻观心的没事人模样。不由撇了撇嘴。不过自己如今已经是夕阳西下。也奈何不了，他这名实权在握的师长。

    念头转到这，耿苗心中生出一缕悲意。再度开口之际，语气都有点失常了……

    “在下，再下达最后一个命令，从现在开始，全军后撤，尽量在主公的命令下达之前，剿灭荆湖北路境内的所有土匪武装。耿某人的下半辈子，究竟是去秦广王面前当差，还是在苦力营中服役终生。又或者是和刘远去做伴。全看各位兄弟了！”

    说到这，耿苗站起来，再也顾不得军长的威严。深深的一鞠躬。当其再抬起头时，下面所有军官骇然的发现。就这短短的几句话时间耿苗好像老了十岁……

    “军长不必如此。”

    “是啊！这些都是兄弟们应该做的。更何况，这也是咱们的责任！”

    “军长你就放心吧！”

    原本先前这些话听在耳中，耿苗并没有那么多的感触。但在这个场合这个时间听着这些一半是安慰，一半是表态之言。耿苗却觉得所有人都在嘲讽自己一般！