伸手虚托向众人：“起吧。”

    曾元眼睁睁看着世宁公主从他身旁走过，连个正眼都没有，满头冷汗地解释：“下、下官口不择言，冒犯了公主，下官有罪。求公主恕罪。”

    待院内众人起身，萧贞方不冷不热哼道：“这位大人并非冒犯本宫，你冒犯的乃是整个皇族。本宫自会向父皇禀明此事。就是不知大人多大的来头，竟敢张口闭口抄家灭族。”

    曾元吓得魂不守舍，二话不说对着自己的胖脸“啪啪”连扇五六个耳光，下手极重，脸颊瞬间肿起。

    “下官出言无状，不过是些气话，求公主饶下官一条狗命！”

    萧贞不置可否，撇开他对左章恒微笑道：“长平一别，太傅可还安好？”

    左章恒站起身来摇头苦笑：“劳烦公主记挂，公主甫到临州，便遇到这种事情，老臣甚是惭愧。”

    萧贞笑笑，温言道：“太傅乃大康顶梁柱，可要好生爱惜自己才是。只要有您在，大康定能百世不倒基业稳固。”

    左章恒惶恐拱手：“公主谬赞，老臣愧不敢当。”

    左滴看着长袖善舞的萧贞，眉宇间褪去从前青涩，越来越有上位者的心思与圆滑。心中不由百感交集，说不出究竟是喜是悲。

    曾元停止“自残”，听着萧贞的话，眼中闪过一丝冷意。

    萧贞又转身道杜宏伯：“这位想必就是临州的父母官，杜大人吧？”

    杜宏伯没想到堂堂公主竟然知晓自己，受宠若惊道：“下官正是杜宏伯。”

    萧贞笑容温和：“本宫初到临州，本该先知会一声杜大人，但此番出行一切从简，沿途并未惊动各级府衙，还望杜大人见谅。”

    杜宏伯激动得满面红光：“应该的，应该的，公主殿下的安危要紧，自该封锁消息。”

    萧贞最后看向被角生搀扶起的左老太爷，上前两步亲切道：“老先生才德兼备深明大义，本宫该亲自向您道谢。”

    左老太爷满脸惊愕，连道不敢。

    萧贞轻叹一声，诚恳道：“若非老先生才德兼备，如何教养出太傅这般当世大儒？若非您当初深明大义，又岂会有太傅对父皇的全心辅佐？严格说起来，您也当有从龙之功才是。”

    左老太爷适才的愤懑一扫而空，老脸笑成菊花，嘴巴咧到耳朵根：“公主过奖，这都是草民该做的、该做的！”

    一一寒暄完之后，萧贞收敛笑意，静静看着跪在地上的曾元：

    “曾大人，本宫初来乍到便听到你口出狂言，你可否告诉本宫，带着这么多官差聚集此处，究竟所为何事？”

    曾元将此前萧贞的做派一一看在眼中，哪儿能不明白这是要力保左家的意思。

    他深知这次人是带不走了，只盼着别把自己折在里头才好。

    曾元强忍脸上疼痛，努力攒个笑脸出来：“下官接到密报，左家二爷贩卖私盐，故来问问清楚。都怪下官粗心大意，事前没好好打听明白，这才叨扰了太傅府上。现在看来必定是诬告、诬告，哈、哈哈。”

    萧贞淡淡瞥他一眼：“本宫不是那小气量之人，既然是误会，那曾大人还留在这里作甚？”

    曾元闻言大喜，总算这位祖宗没揪着不放，他赶紧起身，点头哈腰道：“下官这就告退、这就告退。”

    语毕急匆匆地拔腿便走。

    姜槐从萧贞出现开始就一直躲在人群里，看到曾元要走赶紧偷偷跟上。

    “慢着！”出言的却是左章恒。

    曾元僵住，站在原地，脸色阴晴不定地盯着他。

    左章恒冲萧贞拱手道：“启禀公主，这诬告之人乃是左家的女婿，因左家不肯继续给他钱财便心生恶念。老臣斗胆，求公主做个见证，左家要同姜家和离！”

    ……