“……这样啊，谢谢。抱歉耽误你的时间。”

    亚丝娜再度点头，而明代也再次深深一鞠躬，接着便打开沉重的门急急忙忙回家去了。

    明代有个念小学还是中学的小孩。虽然她家同样也住在世田谷区，但现在才去买菜然后赶回家做饭，再怎么快也会拖到七点半吧。对正值成长期的孩子来说，这段等待的时间一定相当痛苦。

    亚丝娜曾经试着对母亲建议，让明代先把晚餐做好放在餐厅里就可以了，但母亲根本就没理会亚丝娜的意见。

    三处门锁各自锁上的金属声响起，亚丝娜随即转过身子，横越大厅朝餐厅走去。

    当她一打开厚重的橡木门，马上有一道平静却严厉的声音传进耳里。

    “太慢了！”

    亚丝娜瞄了一下墙壁上的时钟，时间正好是六点半。就在她准备开口这么说时，声音再度飞了过来。

    “五分钟前就应该坐好。”

    “抱歉……”

    亚丝娜低声这么说，并踩着拖鞋踏上了厚厚的地毯，最后走到餐桌旁边。今天见到张玉的好心情此刻因为眼前这个人，全然消失不见了。

    她低着头，直接坐在一张高背椅子上。

    在这约有十坪大的餐厅中央，摆放着八张椅子及一张长桌。桌子东北角数来第二张椅子就是亚丝娜的座位，她左手边是哥哥·浩一郎的椅子，东边则是父亲·彰三的座位，但他们两个人目前都不在家。

    坐在亚丝娜左斜前方椅子上的，正是她母亲结城京子。京子单手拿着心爱的雪利酒，眼神落在经济学的原文书上。以女性来说，京子的身材算得上相当高。她虽然瘦但骨架较大，不会让人有柔弱的感觉。

    一头染成暗棕色的头发整齐地中分，长度则刚好贴齐肩膀。

    京子的容貌虽然相当端正，但高耸的鼻梁与嘴角又深又短的皱纹却给人一种冷峻的印象。

    或许她本来就刻意要营造出这种印象吧。京子靠着锐利的唇枪舌剑及狠辣的政治手腕，将学部内的竞争对手们全部击败，去年四十九岁时就已当上了正教授。

    在亚丝娜坐定后，低着头的京子直接把精装书合上，然后将餐巾摊开铺在膝盖上。当她拿起刀叉时，才终于朝亚丝娜瞄了一眼。

    但这次则换成亚丝娜低下头。她低声说了一句“我开动了”之后伸手拿起汤匙。

    有好一阵子，餐厅里只能听见银器碰撞的细微声响。

    晚餐菜色有加了蓝酪起司的蔬菜沙拉、蚕豆浓汤、配上香草酱料的烤白肉鱼、全粒粉面包等等……每天的餐点全都是京子计算过营养成分后决定的，当然做菜的人并不是她。

    究竟从什么时候开始，和母亲两个人用餐竟然已经变成如此紧张的一件事了呢？亚丝娜动着刀叉，脑中转着这样的念头。

    不对，说不定从以前就一直是这样。还记得只要不小心把汤洒出来或者是有不吃的蔬菜，就会遭到母亲严厉责骂。过去的亚丝娜，从不晓得什么叫和乐融融的用餐时间。

    亚丝娜持续进行着机械式的进食动作，并且让意识神游至远方异世界的自家。此时京子的声音又把她拉了回来。

    “……你还在用那台机器吗？”

    亚丝娜看了母亲一眼，然后轻轻点了点头。

    “……嗯。我和大家约好一起做功课。”

    “功课还是要自己写才行。”

    亚丝娜知道，就算解释这跟亲手写没什么两样，京子也没有办法理解。她只好继续低着头，开口扯去别的话题。

    “大家住的地方都很远。在那边马上就能见面了。”

    “用那种机器根本就不算见面。说起来，功课只要自己一个人做就好了。跟朋友一起只会聊天而已。”