芳桐手持请柬入场，门口验核身份的兵丁打量了她半晌，惹得她红了脸。正要退去，被人唤了一声。原来是贾老板携随从路过，他跟兵丁们熟识，这才把芳桐带了进来。

    “林小姐竟没有来？”他面露惋惜之色。

    “小姐分身乏术，只好让我来了。”芳桐含笑道。

    贾老板连连点头，引着芳桐坐定在专门为四十九家舞坊安置的席面上，亲自为她斟了一杯茶。

    “贾老板的舞坊排在第几号出场？”看地台一侧已经有手持各样乐器的乐工们坐定，芳桐不由得问。

    “暂列第二十一，原本正好是二十的，后来天竺国使节团仰慕我大弘风采，力争要献舞一支。礼部得陛下恩准，把他们列为第十个出场。咱们便往后挪了一位。”

    “竟然有夷人吗？”芳桐抬头往高台上望了一眼。珠帘遮挡处，看不到什么身影。

    不多时，有内侍高声喧道：“太后殿下驾到——靖昌公主殿下到——”

    众人忙离席跪倒，齐声恭祝安康。

    金黄色绣凤纹的仪仗从兴庆宫一路排到了惊鸿宴看台，众人等了一刻多钟，才听得脚步声响。芳桐低着头没有敢动，听到内侍唤声起，她才稳稳站起来。旁边贾老板探头向看台高处，疑惑道：“咦，天竺那蛮夷，竟由鸿胪寺官员陪着挪到太后驾前了。”

    芳桐也抬头去看，不过一片内侍和官员遮挡之下，只看到一身花花绿绿彩布裹头的人影一晃，没入高处看台了。

    “我倒挺想看看。”芳桐微微一笑。这种场合还是让她有些紧张，便只握紧杯子，没有挑拣桌面上的各色蔬果蜜饯。

    她想了想，如果小姐在这里，肯定会旁若无人般自顾吃喝的。

    她也试了试想探手去取那新奇的圆形瓜子，手一伸出就似乎有数百人看向自己。芳桐满脸通红，还是作罢了。

    高处贵人们坐定，有礼部官员宣示今年的四十九家舞坊比舞竞技的流程。每场舞过，自有皇室要员携王侯公卿内懂得歌舞的评点判分。太后殿下可钦定魁首。

    听到此处，贾老板洋洋得意道：“梁王也在。”

    芳桐笑着点头。她知道梁王是贾老板的金主。

    宣示完毕，丝竹声起，围着看台的遮挡被撤走。台上俨然已经有数十舞伶静立，此时身姿靠拢，摆成了五瓣梅花形。

    “这是山西永济的落雪舞。取雪落梅花绽放之意，倒是合乎咱们大弘贵族的喜好。”贾老板解释道：“永济可是出过贵妃的，这一舞必然得大家赞赏。”

    果然，台上舞伶身姿曼妙，四周看台顶部更有机括前伸至舞台上方，静静洒落白色丝绢。一时间丝绢如轻雪飞扬，梅花凌冬绽放。忽的轻扬的笛声一停，舞伶止住身形屈膝谢幕，台上台下喝彩声起。

    帷幕重新遮挡。地台下方挖空做了舞伶们更换舞衣和装扮的房间。此时便有排在第二个出场的舞伶由教养师傅领着，从地台下走上来。

    跟地台高度差不多的看台被帷幕遮挡，看不到这些情景。然而高台上端坐的皇家尊贵却看得明细，一团穿得花花绿绿的人双眼望向端坐高处的太后殿下，口中呜呜噜噜说了几句什么。

    话才说完，鸿胪寺译官便翻译道：“天竺使节盛赞大弘歌舞技艺卓绝，深感敬仰。”

    当今太后殿下年近六十，身量圆润。此时按品大妆端坐在高处，神情含笑，粉威不露，是一团的好脾气。

    闻言轻轻颔首，道：“哀家早听说天竺擅舞，听闻礼部把贵客的舞蹈排在了第十，如此甚好，可以早些看到。”

    听完鸿胪寺译官的翻译，天竺使节脸露红光，笑容满面。