一百一十年前，李老随师傅神鹰来到仙人谷，是奉了皇命来采挖千年人参的。李老的师傅神鹰，是当时大内一流高手。
当时从龙京出发，神鹰除带了李老这个关门弟子以外，还带了一百零六个大内高手。他们总共一百零八人，驾骏马骑行了六个多月，历尽艰辛终于来到了参山山脉边缘的朋来小镇。这六个多月虽然路途辛苦，人员倒是没有一个伤亡。
进入参山山脉原始森林，那时不比现在，凶猛野兽多于牛毛。他们且战且走，到达参山山脉中央时，人员已经折损三分之一。那些折损的人员，可都是武艺高强的大内高手啊。
从参山山脉原始森林中央，到仙人谷这半段路程，他们行进更加危险和困苦，因为一是凶猛野兽更多了，二是他们人员减少后战斗力减弱了。等最后到达仙人谷时，他们一行一百零八人仅仅剩下三十六人，而且其中有十二个伤员。
在仙人谷谷口，他们搭建木舍，住在里面修整。经过一个多月，伤员们都痊愈后，他们才开始正式入谷采挖人参。
万万没有想到，仙人谷内的凶兽，比参山山脉中还要繁多而且更加凶猛。
第一天入谷不到一公里，他们遭遇数百头的凶狼伏击，损失了三名兄弟。以后的日子，尽管他们更加小心谨慎，但是由于凶兽往往采用伏击和群殴战术，仍然不断有兄弟惨落凶兽毒口。当然，他们也杀死了不少狼虎蛇豹等凶兽。
李老师傅神鹰，带领他们花了三个月，损失了十二个兄弟，总共采挖到千年人参一枝，五百年以上，千年以下人参三枝。五百年以下，百年以上人参七枝。
神鹰把剩下的二十四人，分成两半，他带领十一人回龙京复命，另十一人由李老率领，继续在仙人谷采挖人参。
十多天后，从朋来客栈飞鸽传来一封师傅神鹰的亲笔信。李老他们从信中得知，神鹰他们十二人在返程中，仅仅神鹰安全走出了参山山脉，而且神鹰身负重伤。
又过了八个多月，飞鸽竟然传来了神鹰的遗笔。因为神鹰伤势过重，回到龙京后，医治无效，不久仙逝。
神鹰在遗笔里面告知留在仙人谷的李老他们十二个人，朝代已经更换，皇帝已经被废黜，因此他们十二个人无须再采挖人参了。不过，他奉劝他们暂留仙人谷，因为凭借他们十二人的力量，想穿越参山山脉回家，活命走出的机会，万中无一。
李老他们十二人在仙人谷又待了三年，另外十一人经不住思念亲人的煎熬，在这三年中多次提出要冒险穿越参山山脉回龙京，都被李老苦苦相劝，劝住了。
李老是一个孤儿，尽管他没有亲人思念，但是他对家乡的一草一木都无不朝思暮想。那十一个兄弟思念亲人，他是理解的。但是，穿越参山山脉比登天还难啦，师傅神鹰功夫深不可测，都惨遭了厄运。
但是三年后的一天，他们趁李老独自一人外出寻找食物之空隙，偷偷结伙回家，贸然进入了参山山脉。
十一个人啦，又一次，仅仅才有一个人逃出了参山山脉，而且负伤比当年师傅神鹰还要严重。他回到龙京后仅仅三天，就命赴黄泉了。这也是后来他从飞鸽传书中知道的。
后来李老一个人待在仙人谷，生存变得更加困难。由于怕招惹谷中猛兽，基本不敢进入谷中。他每天苦练师傅神鹰传授给他的内功心法和各类武技，只有一个念头，把自己锻造得足够强大到能够对抗参山山脉中的凶兽。只有这样，他才能安全返回家乡啊。
可惜他练武根骨一般，从武者到武师花了他整整十年时间。达到师傅神鹰的级阶——大师初期，花的时间更多了，差不多有十五年。这个时候，他仍然不敢轻举妄动，因为大师初期的师傅神鹰，通过参山山脉，也未能免除身受重伤。
不过，不久后的一天，李老遇到了一个从朋来客栈出发，成功翻越参山山脉，来到了仙人谷的，跟他一样是大师初期的武林高手。从那武林高手口中得知，参山山脉中的野兽数量比以前锐减了大半，他说大师翻越参山山脉一般不会有生命危险了。
李老听到这个消息，兴高采烈，稍作收拾，立即动身回龙京。
果然如那武林高手所说，他在参山山脉中遇到的最大虎群，一般在十头以下，不像从前动不动就是几十上百头猛虎同时发动进攻。至于狼群，遇到最多的也不超过百头，不似第一次翻起参山山脉的时候，狼王一声皋叫，成千上万的凶狼源源不断地赶来支援。
他尽管数次遭遇凶兽群的伏击，但是每次都能够轻松突围，安然无恙摆脱困境。
回到阔别三十多年的龙京，李老发现龙京已经发生翻天覆地的变化。老百姓一扫往日脸上的阴霾，满面春风，劳动热情高涨，干劲冲天。国家建设如火如荼，各行各业欣欣向荣。
他在龙京享受了一段时间的幸福，坐不住了，总觉得要为老百姓干点什么。于是，他利用师傅神鹰传授给他的针炙和草药医病知识，踏遍天夏国东南西北救死扶伤。
十来年过去，天夏国的大小医院已经遍布大江南北，甚至每个村都建立了一个门诊所，配备了一名赤脚医生。除贵重草药稀缺，疑难杂症难医以外，医疗和药业都迈上了一个前所未有的新台阶。
于是，李老重新回到了仙人谷，慢慢向谷内纵深发展，采挖和培植天夏国老百姓急用的稀缺草药。
数年如一日，李老往返于仙人谷与天夏国老百姓之间，为老百姓提供了许许多多急需奇缺药草，治好了数不清的疑难杂症。
他七十岁的时候，突破到了宗师初期，自身实力大增。
就是这一年，他深入仙人谷内，发现了现在拥有的这个洞府。当时洞府由一条长数丈的凶猛巨蛇占据。此蛇肚量奇大，纵横肆虐谷内数载，数不清的采参客和兽类被其吞服。
谷内巨猿与巨蛇斗争也有数代，怎奈巨蛇力量过于强大，历代巨猿死伤无数，从未有过胜绩。
李老与巨蛇斗智斗勇，花了一个月，大战一万多个回合，身负一百多处伤，最终消灭了巨蛇。
目睹人蛇大战的巨猿，从此主动臣服了李老。李老教会了巨猿修炼心法，也教会了它们许多武技。
后来，数百只巨猿和李老并肩作战，打败征服了谷内的一个又一个狼群，并且把他们训练成了谷内守护人参的生力军。再后来，他们如法炮制，打败了谷内各自为战的虎群，把它们收拢，建成了一支力量比狼群更加强大的战斗部队。
在巨猿和虎狼之师的协助之下，洞府和周围方圆数十公里，被李老建设成了种植草药和保护野生人参的根据地。
这大半个世纪，他往返于仙人谷和天夏国各个角落之间，就干了一个活——与疑难杂症作斗争。
到最后，李老拍拍听得聚精会神的徐亮肩膀，笑眯眯地说道：“你与袁探和袁巡打斗前，采挖的那枝七百年人参，是我们保护的重点对象。至于悬崖顶上的那枝七百年人参，是我听到袁巡和袁探关于你有现学现用武技能力的汇报后，事先叮嘱了袁白，只要你真的能够现学现用打败他，可以满足你的人参需要。”
徐亮脸红了，非常不好意思，毫不犹豫从怀里掏出袁探和袁巡帮他从悬崖顶上采来的那枝人参，递给李老：“李老，对不起，我采的那枝七百年人参，放在怀里，我修炼天能诀时，不小心把它吸收掉了。只剩下悬崖顶上的这枝人参可以还给你了！”