“哦，此事说来话长。与我去岚城之行也有几分关系，如今却是不便告知，还请见谅。”

    听他如此说，符慧菁便不再追问。

    每个人都有每个人的秘密，知道得多了，未必是好事。

    他们说话间，船篷中的百姓也陆续走了出来，感激涕零地对着南冥连声称谢。

    有人甚至行了五体投地的叩拜大礼。实在是南冥那凌空一剑过于惊艳，让这些凡人误以为仙，心中敬畏不已。

    见惯了生死与匍匐，南冥的内心毫无触动，也懒得去将这些蝼蚁扶起。

    闹了将近半宿，又经历了一番生死，众人都疲惫得很。然而还心有余悸，没有谁能安然入眠，张元命令几名船夫奋力划船，争取在天明前驶出青冥江。

    此时，他们距离岚城已是不远。

    终于在天光熹微之时，乌篷船上的河道逐渐收窄，前方远远出现了一道铁木闸门。

    岚城运河！

    披甲戴铠的军士在城门楼上来回逡巡，面甲下看不清的双目透着肃冷，如鹰隼般注视着水闸下方的河道。载满人的乌篷船远远的还没靠近，就被他们发现了。

    “来者止步！”

    有军士在高处厉喝，声传百丈，滚滚如雷。

    张元登上船头，鼓足一口气高喊：“军爷，我们是逃难的民船，请各位军爷放行——”

    回答他的却是几支“嗖嗖嗖”的利箭，并未伤人，而是落在船身连成一条直线，警告之意无需言表。

    “速速离去！岚城已闭，任何人不准通行！”

    那军士在城门楼喊话。

    张元和符慧菁互相对望一眼，脸色都不好看。

    符慧菁秀眉轻蹙：“之前我出城时，并没有这个说法，如今这是怎么了？”

    “还不是瘟疫太厉害，那群官老爷也怕死了吧！以为把门一封就什么事儿都没有了么，没有商人进城，城里早晚会闹饥荒，真是一群蠢货。”张元轻蔑地啐了一口。

    “让我试一试吧。”

    说完，符慧菁也飘身上了船头，运气传声，“城守大人！小女子是城中杏林医馆的执业医师，这船上都是普通百姓，没有瘟疫，可否开门放行？”

    “……杏林医馆？”

    城门楼上，守城的将领眉头一拧，转身问别人，“你们可有听说过？”

    “回大人，确实有这么一间医馆，属下还曾去治过腿伤。那医馆的老医师向来仁善，接济过不少苦难人家，在城里是有点声望的。”

    “老医师？那船上分明是个女娃子。”

    “大人有所不知，那个老医师已经没了。听说是瘟疫刚起时，救治一些灾民，结果自己也得了瘟疫……唉，好人不长命啊！”

    那军士似乎有些感慨，“那女娃应该是他的孙女儿。大人，要不就放他们入城吧？”

    “不可，城主大人有令，任何人都不得通行。谁也不能例外！”

    然而守将并不动容，丝毫没有通融的意思，“让他们走！再不走就放箭驱赶！”

    “这……属下领命！”