好容易将惠娘劝住了，又请女婿和他俩兄弟进屋，给他们一人冲了碗儿榛栗红枣茶，谢王氏就拉女婿闺女到一边问话。

    从两人一个委屈一个愧疚的叙述中，谢王氏和谢萱大约了解了早上李家发生的事。

    ……

    早晨天刚蒙蒙亮，还点缀着几点星辰。

    听得鸡打第一遍鸣，谢惠娘就起了身，今日轮到她做饭。

    身边盛林儿和丈夫都还在睡，外间李英李莲听见她起来，李英就赶紧穿衣裳，准备帮母亲烧火打下手。李莲则在被窝里磨蹭了好长时间，感受到外面寒冷的空气，又缩了回去。

    来到厨房，看到水缸里空空如也，谢惠娘不禁无奈叹口气。

    “娘，二婶儿昨天又没挑水！”李英不禁气道：“都说好了，每日傍晚都要将水缸挑满了，供第二天用的，每次二婶儿都故意不挑！咱还得大清早去挑水！”

    “罢了，我去吧！耽误了时间，你奶奶又要骂。”惠娘道，拿起担子挑了两个空桶，打开院门往外走去。

    孙氏仗着自己为李家老二生了三个带把的儿子，没生一个赔钱货，在家里一向横行，除了看婆婆的脸色，连老大媳妇都不看在眼里的。她嘴皮子又利索，要惹了她，能几天都不安生，她只想安安静静的过日子，多一事不如少一事。

    来到村西槐树下，已经有人在井边摇着辘轳汲水了。

    惠娘认得是相隔不远的邻居刘婶儿，是个热心肠，只是向来爱说闲话，村里有什么事都瞒不了她。

    “惠娘，怎么又是你打水啊？每日就见你来回挑水，你那俩妯娌成天在家享清闲，怪得劲儿！”刘婶儿摇着辘轳，看到谢惠娘消瘦的肩膀上挑着两个水桶，在寒雾中快步走来，不禁怪道。

    “刘婶啊，你也来打水啊！”惠娘却不好回她的话，只是笑着打了个招呼。

    见刘婶两个水桶都满了，惠娘就要走过去接过吊桶准备打水，却不想刘婶却不急着起身挑水，一把将吊桶又扔进水井里，笑道：“你只管把水桶拿过来，我帮你摇辘轳！”

    惠娘略有些惊讶，忙道：“刘婶，我自己来就好，也不费啥力气，你不忙着回去做饭？”

    “不忙，不忙，一天三顿饭，饿不死就成，早点儿迟会儿都一样。”刘婶笑着说，将惠娘的水桶一把拿到脚边，手脚利索的给她摇了一桶水，又将吊桶扔进井里摇第二桶。

    “惠娘？你家庄子上那么忙，你没回去看看？”刘婶儿抽空问。

    “忙？忙啥？”

    惠娘忙问，她倒是听说了自家前一段儿时间买了庄子，后来婆婆还瞒着她带着大伯二伯两个前去闹事，想要借着谢萱讹诈她娘家银钱，被她爹给赶出来了。

    回家后婆婆发了好一通气，整天对他们三房挑三拣四，鸡蛋里挑骨头，连着半个月都站在她门前喝骂。

    不过听说婆婆和大伯二伯在她娘家吃了瘪，她心里是高兴的，只是脸上淡淡的，不给别人话柄罢了。

    “你不知道？”刘婶“哎唷”一声叹道，“也怪不得你不知道，就你那刁婆婆整日看着你，不是嚷就是骂，又嫉妒恁娘家新富，怕你知道了长脸哩，巴不得瞒着你。其实你公婆早就得了消息，就只瞒着你一个罢了！”

    “刘婶，你赶紧给我说说，我家咋了？出啥事儿了？”惠娘一时想多了，心中担忧，催促道。

    “没事儿！不是，是大好事儿！”刘婶笑道：“你家不是买了庄子？你爹娘请工人在庄子上挖地屋搭草棚，准备种棚子菜哩！我听说光工钱每日都给四十文哩！还每日管三顿饭。我想你要是回娘家，就问问你爹娘，还要工人不？俺老汉和老大在家闲着，好不容易有个好活计，他们都想去哩！”

    “我这段儿时间没回娘家哩，我今天回去就帮你问问……”惠娘就道，见水桶都蓄满了，挑上担子，摇摇晃晃的回去了。

    因心中思绪杂乱，惠娘就绷着脸做好了早饭，李英烧火，见娘脸色很差，只殷勤的上前帮忙。

    好容易做好了早饭，煮了高粱面儿汤，馏了糜子和高粱面儿的杂面馍馍，配着缸里腌好的萝卜腌菜，这就是李家的日常早饭。

    随着饭熟，李家的人陆陆续续都起来了。

    “吱嘎“一声，李章氏出了门，她先绷着脸来到厨房看了看惠娘做的饭，一时嫌惠娘放的高粱面儿多了，“不当家不知油盐贵，你那肚皮是属猪的？放那么多高粱面儿，这是准备一顿把一辈子的饭都给吃完了？俺家不像那腌臜人家，不知使了啥阴损手段发了财，一时就抖起来了，整日介就野鸡戴皮帽子——充鹰，把那亲戚里道的都看不起了……”

    惠娘听出婆婆话里有话，暗讽她家有钱了却不给他李家沾光。

    谢惠娘早已对李章氏的训斥喝骂习以为常，又因过一会儿有事求她，只能当没听见，低着脑袋给大家伙儿盛饭。

    李章氏骂了一通，惠娘只不吱声儿，她渐渐没了意思，就要水去洗脸。

    “灶火里温的水哩？给我倒一盆！”李章氏擦了擦口角的唾沫，一边吩咐一边嚷骂：“咋恁没眼色，非要我支使一句，你就动动，我不吭气儿，你就跟个榆木疙瘩一般儿……”

    惠娘心中暗恨公婆狠心，要不是因为几个孩子，她早就想要一纸和离书——哪怕休书也好，离了这个地狱般的地方，离了这家子魑魅魍魉的腌臜货。但此刻有求于她，她不得不暂且忍了。

    想起刚才心中盘算的事儿，惠娘勉强撑起笑脸儿回道：“娘，我这就给倒水！”说着，就踱过来来去拿灶里用余炭烘着的瓦罐。

    正去拿脸盆儿的李英忙道：“娘，让我来吧，你只管盛饭。”

    因李英也是做惯活计的人，惠娘就住了脚，让李英去倒水。

    惠娘在心里琢磨了一下，撑起笑脸儿道：“娘，我听说俺娘家请人在庄子上干活。我想着，反正也是冬闲时候，家里也没什么活计，不如让昌平去俺家帮两天忙，也给咱家里省个口粮……”

    “贼扯臭**淡的***！你想得美哩！”惠娘话还没说完，就见李章氏登时暴跳起来，三角眼儿圆瞪，“挽起那眼上的***仔细看看，恁家虼蚤脸儿——好大面皮，哪里有脸要俺李家人去给恁谢家干活？你是吊死鬼打粉插花——死不要脸了，才敢提这个！”