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    十年前，巨人联盟在碾尸关上大败尸妖，人类取得了近三百年来的第一次全面胜利。

    同年，联盟英主平乱王与昊天雨人同归于尽，随后，平乱王配枪命运赐予消失，雨人氏至宝氤氲之息遁走。

    “为什么会这样？情同手足的两位联盟支柱竟会相互残杀？”小人物们不解、迷茫和憾恨。相反，联盟最高机构穹顶议会则对此保持缄默。

    当然，这一切与铁小树没有任何关系。因为，年满十四岁的铁小树只是一位优秀的皮皮猪饲养员。

    天刚蒙蒙亮，背着大背篓的铁小树已站在白云镇街口，今天他除了来镇子上干一件大事，就是把背篓里的猪皮贩卖出去。

    一想到背篓里的猪皮即将变成铜板，少年那张包子脸上就溢出满足的笑容，肉嘟嘟的身板儿被尼龙布料裹得像一块长馒头，有种别样的喜感。

    再加上他那双乌溜溜的大眼睛，很容易被人冠上‘聪明蛋’这三个字。

    跟这个时代的许多青少年一样，他父亲死于十年前的碾尸之战，母亲也因战后吃不上饭而活活饿死。

    铁小树也是被一个老铁匠收养，才摆脱了孤儿的身份，与铁匠儿子铁英雄为伴才得以活到今天。

    但自从一年前，老铁匠被税务官活活打死，哥哥铁英雄接着也应征入伍后，铁小树又变成了一个人。

    不过头脑灵活的他很快就在养猪场找了份工作。虽说养猪这份活计谈不上体面，但在这个物质匮乏的年代，好歹能自保温暖。

    通过半年的学习和磨炼后，铁小树已成为一个养猪小能手了。阉猪、配种、剪猪尾巴和剥猪皮无一不通。

    当然，他们猪场养的猪可不是旧时代那种肥猪，而是帝门降世后变异过的皮皮猪。体型跟大肥猪有七八分相似，除了吃玉米等农作物，它们还吃矿石。

    猪的主要价值也不是猪肉，而是猪皮。

    因为吃矿石的缘故，皮猪的皮也比旧时代的肥猪更厚更结实，最优质的猪皮连一般初级战兵都刺不破，是制作皮甲的上好原材料。

    不管是军队还是富贵之家，都喜欢用猪皮来制作皮甲或皮具。

    特别是在这个一切为战争服务的年代，防具几乎成了供不应求的硬通货。不管是军靴还是战术皮夹，或多或少都要用到猪皮。

    铁小树之所以找这份工作，也是看中了这一点，从而避免了像自己老爹那样因交不上税而被活活打死的下场。

    现在他工作一天能拿到的铜板够他两天的伙食，吃住都由猪场提供。再去掉交税要用的铜板，他每天能净赚一天的伙食，也就是五个铜板。

    虽然比起旧时代工作一天就可吃喝一个礼拜的人来说可谓寒酸，但对从小就受尽苦日子的铁小树来说，他已经很满足了。

    更让他满意的是随着他剥猪皮的手法越来越熟练，他也可以向那些老员工那样偷偷省下一些猪皮积攒下来，赚点外快了。

    他们行内管这叫藏料，反正只是一些质量不高的边角料，只要不是藏得太厉害，老板都是持睁只眼闭只眼的态度。

    半响后，铁小树才从铜板堆里收回思绪，目光也渐渐变得有神。一眼望去，一片黑云笼罩在白云镇上空，黑云下则高耸着一根冒着黑烟的动力烟囱。

    此时天色尚早，人流稍显冷清，空气中充斥着呛鼻的金属味。千米长的白云街道两旁，全是以灰黑两色为主调的低矮建筑，越靠进镇中心越是密集。

    所有房屋墙壁上都蒙着浅浅一层黑灰，跟天空上那些黑云一样，那是从动力烟囱里排出来的矿物粉尘。日夜如此，也就没人去清洗了。

    当然，最显眼的还是镇中央那根不断冒着黑烟的动力烟囱，以及大烟囱周围那些密集到只能算是小作坊的兵工厂。

    每个小型兵工厂屋顶上，都有一个像八爪蜘蛛般的金属变力阀。

    细长的暗银色金属导管以变力阀为核心，一端连着动力深井，一端连着兵工厂内部的机械，为兵工厂输送动力。

    如果说，是联盟内的强者让人类得以在尸妖的啃噬下苦苦求生的话，那映入他眼帘的那根大烟囱则是撑起人类天空的另一种支柱。

    那根大烟囱下是动力深井，那是新时代的工业血液，是加持师的杰作，它也是白云镇唯一的一口动力深井。

    加持师们以从帝门上领悟而来的帝文为媒介，深挖大地过百米，接通地下源河，从而引出特殊能量加以利用，一定程度上替代了旧时代一种叫电的神奇力量。

    至于天空上那片难以抹除的黑云，则是烟囱里排除的一些矿物质和有害气体。

    动力深井为这个时代赋予生机，也为这个时代添上阴影，每座城镇上空都有这样一片黑云，好似人体上一块块被掐出来的淤青。

    对战兵来说，动力深井不但可以供应他们修炼，还可以制造出那种以尸妖内核为子弹、轻易就能射穿水牛的‘加持枪。’

    正因为加持枪的发明，才让人类以战养战之下越来越强，最终十年前在碾尸关一举大败尸妖。

    当然，熔断钢铁，铸造各种冷兵器更是不在话下。

    对平民百姓来说，动力深井还可以制造出一些简单的机械，从而变相地续接了因异变而导致的科技断层。

    不过，那些机械还达不到旧时代那种水平。

    在这个一切为肚子和战争服务的年代，像动力深井周围那些兵工厂都是以生产枪械、机炮、钢铁战车的零部件为主。

    只有极少一部分工厂有生产生活用品的特权。物以稀为贵，像动力灯那样的东西自然就成了奢侈品，那是富裕之家和权贵的专属品。

    至于更华美时髦的衣物等，则要在更繁华的城邦才可以生产，根本不是铁小树这种饲养员能染指的。

    按照以往的习惯，铁小树要先去白云大街另一边的巨人广场，他要去那里祈拜联盟南境守护者——边荒尺度。

    当铁小树越过动力深井后，机械的咆哮声和金属味也随之变淡，再往前走三百米，一尊十米高的铸铁雕像栩栩如生。

    而那就是铁小树要去祈拜的对象，希望他能保佑自己把猪皮卖个好价钱。

    铸铁雕像周身都刷上了防锈漆，日晒雨淋也不怕它会生锈。平凡眉眼，下巴有些突出，以至于从侧面看的话，它整张脸是向内弯的。

    虽然还隔着一段距离，但雕像鼻子两旁那一对深长的法令纹已清晰可见，从眼角起始，几乎与他那平直的上嘴唇构成一个铁画的三角形。

    这个铁一样的男人叫凉一，黑铁城之主。他是联盟南境守护者，穹顶议会资深议员，也是曾经平乱王的结拜兄弟，联盟三杰之一。

    号颂其功，人如其名，雕像既地位，黑铁城领地内的人都敬称他为：“边荒尺度，生铁凉一。”

    听说他只有170公分，出生平凡！