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    疑虑重重的小怜边走边寻思，带着两个丫鬟离开了张家绸缎庄。不知不觉，竟然又回到了戏台边上。

    呀！

    戏台下的人群突然发出一阵惊叫。

    小怜和这戏班的当家花旦“满条红”是无话不谈的好闺蜜。两人虽然相识不久，单却无话不谈。小怜一受了委屈或者有心事，必然来找那“满条红”倾述。

    “满条红”是叶家戏班班主的妹妹，名叫叶东哥。戏台就在在城西小胡同旁边，戏子们经常在胡同口，搭台表演杂耍短戏，混些小钱维持生活。日子久了，这小胡同就被叫成了戏班胡同。

    小怜见戏台上“满条红”正表演压轴杂耍，便和两个丫鬟对视一眼，挤了进去。

    台上一身紧身红衣的满条红，正挥舞着长长的皮鞭对一个蓬头垢面的汉子抽去。

    啪！皮鞭抽中了汉子头上的一个窝头，那窝头瞬间两半，从汉子头上掉落下来。那汉子不慌不忙一翻双手，接住窝头只两口就吞了下去，仿佛万年饿鬼一般。

    众人议论纷纷，有的说那疯汉子可怜，有的说戏子靠疯子挣钱太无情。

    几个的龙套又抬出了一架刀山。一排排雪亮锋利的长刀，刃朝上整齐摆列。刀山最高处，一把红缨枪头上也插着一个窝头。

    “疯子！开饭了！“满条红娇喝一声。蓬头垢面的汉子腾身而起，光着脚跳上刀山，三纵两纵便拿到了窝头。

    “疯子还有！“

    没等众看客回过神来，满条红又是一声娇喝，和身后两个早就准备好的龙套们一起高高抛出了窝头！

    刀山上的疯汉子一见空中的三个窝头，呲牙笑了。只见他腾身而起，半空中闪电般伸出双手，把两个窝头抓在手里，再张嘴叼住最后一个，这才咚的一声，落在满条红身边。

    众看客呆了呆，齐声叫好，纷纷把铜钱扔到戏台上。满条红满面笑容，抱拳团团施礼致谢。

    那疯汉子看也不看身边的铜钱，紧紧抓着三个窝头狼吞虎咽，仿佛刚才表演的绝技和他一点关系都没有。

    满条红爱惜的摸了摸疯汉子的乱发，柔声说道：“乖乖带上镣铐呆着，一会再给你一个窝头。“

    那疯子听到窝头两字，立马乖巧的抓起旁边的一条细链镣铐，咔嚓嚓，自己给自己锁上了。

    台下的小怜并不是第一次看这套杂技，可见那疯子一个大活人竟然和小狗一般，不知为何，心里酸酸的。

    “小怜姐姐，那人好厉害啊！他叫什么？ “抱着衣服包裹的尖脸丫鬟小爱笑嘻嘻问道。她不如小怜得宠，所以极少有机会出府，还是第一次见这表演。

    “不知道，叶家班主心善，三年前捡回来的疯子，一直养着。“小怜叹了口气，转身向着街头走去。

    此时，那疯男人已经吃完了窝头。他坐在台上，两眼呆呆望天，嘴里喃喃自语，不知说什么疯话。

    小怜见龙套们开始搬运刀山架子，知道表演完了。正想带领两个丫鬟回府，旁边围过来几个年轻乞丐。

    “呀！”小怜旁边的小爱突然发出一声尖叫。

    小怜扭头一看，一个年轻乞丐正在抢夺小爱臂弯里的衣服包裹。

    “小爱！”小怜和另一个丫鬟被几个汉子故意挤开，一时挤不过去，急的齐声大叫。那包裹里可是老太君的绸缎衣服，要是丢了，三人都得挨板子。

    几个路人见光天化日竟然有人明抢东西，都围了上来，大胆的立马冒出“英雄救美”的念头。

    外围的那几个汉子阴着脸，从怀里拉出半截刀刃， “英雄们“顿时纷纷走避。

    不远处，台上的疯汉子本仰着脑袋，百无聊赖的看着天空，说着自己才能听懂的疯话。可一听“小爱”两字，腾的站了起来，随即打了一个激灵，抱头大声嚎叫起来。

    满条红叶东哥和班主叶尔汉也听到了小怜几人的尖叫。两人对视一眼，心中齐齐叫苦。

    这疯子每天挂在嘴边的就是“小艾”两字。每次发疯都和别人问他“小艾”是谁有关系。

    疯汉子此时已经抬起了头，他血红的双目怒视着台下众人，大吼一声：“小艾！你在哪里？“说话间，两只铁拳已经攥紧举了起来，双拳之间的铁链被拉的咯吱吱直响。

    “我在这里，我就是小艾！“叶东哥一急，上前一把拉住了疯汉子的胳膊。

    “你不是！“力大无穷的疯汉子两手随意一推，把叶东哥推的倒飞了出去，滚落戏台。

    “救命啊！“不远处，小怜急的又大叫了一声。原来乞丐头徐三见青衣丫鬟小爱死不撒手，拉了小爱就走，被小怜看到了。

    台上的疯汉子，两耳齐动，仰头喃喃道：“小艾的声音！小艾你在哪里？在哪里？“接着又开始拼命拉扯乱发。抓挠头皮，再次抱着脑袋仰天痛嚎起来。

    戏台很高。疯汉子嚎叫片刻，放下手，低头四望，脸上渐渐露出不可置信的表情，仿佛第一次见到这个古香古色的小城一般。

    镇江城距离东海不远，来往行商海商很多，因此还算繁华。只见街头矮小的瓦房连绵不断，店铺林立，各色招牌旗帜五颜六色，行人们大都长袍短褂，头戴方巾。

    “哥！他又犯病了！拦住他！“台下的叶东哥摔的很重，一时爬不起来，更别说上台拦住疯汉子了。她见疯汉变了脸色，连忙对自己哥哥大叫。

    “救命啊！抢人啦！“远处小怜又是一声尖叫。几个凶汉见小怜靠近，举刀作势要砍。小怜大惊，扭头便跑。

    路人们见凶汉们动了刀兵，纷纷惊叫后退躲避，小怜单薄的白裙暴露出来。

    哗啦啦！台上带着铁链的疯子一看到白裙，纵身而起。大鸟般从空中扑下。

    咚！疯汉子重重落在小怜面前，把小怜吓的呆若木鸡。几个凶汉先是齐齐后退，随即纷纷举刀狂叫着围上来。

    当当当！几把钢刀飞上天空又掉落在地。那几个大汉根本没有看清怎么回事，就都被打倒在地。

    “小艾别怕！“蓬头垢面，双手缠满铁链的疯子惊喜的瞪着目瞪口呆的小怜，咧嘴笑了，笑着笑着却流下泪来。

    “我，我不是小爱，我是小怜！“小怜见他表情疯狂变幻，本能的后退，弱弱的辩白着。

    此时戏班班主叶尔汉赶了过来，他横身在小怜前面，对疯汉子急急叫道：“疯子，他不是你的小艾！他是吴老爷家的小怜！你可不能惊吓了她呀！”

    叶东哥和小怜是闺蜜，他哥哥叶尔汉当然认得小怜。别看小怜是个丫鬟，只要沾着贵人们的一点边边，泥人都的供着！

    疯子就是疯子！那疯汉子一把推开叶尔汉，对着满脸恐惧的小怜大吼道：“小艾！我是明再兴啊！你没有死，没有死啊！”

    明再兴吼声如雷，蓬头垢面加上一脸肮脏大胡子，和野人没啥分别。小怜啊呀一声，扭身又跑。

    “别离开我！”明再兴一把拉住小怜的衣袖，小怜用力一挣，呲啦一声，袖子撕裂了。露出小怜白生生带着红痣的小手。

    叶尔汉爬起来抱住明再兴的大腿，急急叫着：“窝头！回去就给你窝头，回去……”

    “滚！”明再兴大吼一声，一抬手，叶尔汉再次飞入人群，引来一阵惊叫。小怜圆睁杏眼，返身再逃。

    明再兴大手一抄，从后面揽住了小怜的细腰，把小怜抱在怀里。扳回小怜的肩膀，唾沫飞溅的大吼：“小艾！我是明再兴啊！你，你醒醒啊！”