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    小怜和老太君看到那燧发枪图册，脸色都变了。火铳本是军国利器，制造方法更是国家机密。这燧发火铳，就连吴老太君也是闻所未闻的。

    老太君皱着眉头，又问了小怜一遍白天的历险，小怜说完，又低头沉思半天，才补充道：“那张老掌柜背后跟着一个白袍书生，面生的很，还带着一帮凶巴巴的大汉。张老掌柜好像总看他们眼色行事。”

    老太君叹了口气，把衣服包了起来，递给小怜说道：“小怜你多带些家将家丁，再去那绸缎庄一趟。”小怜心里叫苦，却不敢犹豫，出门而去。

    老太君见小怜走了，才对外面喊道：“来人！请老爷速来！”

    不一会，吴家的主人，镇江明军守备吴仁义来了。老太君把丫鬟婆子们都赶了出去，取出那本图册，还没说话，吴仁义就惊的站了起来。

    他是镇江守备，自然见过大明军中的火铳，制造图样却没有见过。这些图纸都是国家机密，除非京师中的专门工匠，一般人私自刻印传播是要抄家灭族的。

    “母亲，这，这东西是那里来的？”吴仁义接过那图册，却没有打开，直愣愣的盯着自己的母亲。

    “小怜从绸缎庄取回来的！”老太君抬头看了自己的儿子一眼，缓缓说道。

    “小怜？”吴仁义愣了。

    小怜此时带着吴家家将北国侠正在路上。她出门前特意叮嘱北国侠，叫他一口气点了二十个精悍家丁。这才带着众人出府。

    辽东大地，历来是兵家必争之地，所以辽东儿女基本都会骑马。

    提心吊胆的小怜和北国侠并马而行，北国侠却眉花眼笑。

    “小怜，你怎么愁眉苦脸的？是不是那绸缎庄老张为难你了，待会到了，我老北定打断那厮的腿！哈哈！”北国侠把胸脯拍的啪啪响，仿佛自己是小怜的护花使者。

    “嗯！”小怜懒得理他，随意嗯了一声。

    北国侠得意笑了，挺了挺鸡胸脯，又摇头晃脑的说道：“小怜啊，你今年都十九了，再不开花结果，嫁人生子，可就不鲜嫩喽！”北国侠已经四十多岁了，眼睛不住的在小怜胸口和细腰上打转转，嘴边水光闪闪。

    小怜听北国侠说的龌蹉，又盯着自己的敏感部位，狠狠白了他一眼，拉下来俏脸，一提马缰绳，头前走了。

    北国侠闹了个大红脸，在后面恨恨的嘀咕道：“哼，不过一个低贱的丫鬟，牛什么？迟早有一天，叫你尝尝我老北的必杀二十四式！”

    二十多人到了绸缎庄，见店铺点着不少灯笼。一群人围在绸缎庄门口，议论纷纷。几个官差正往外面抬尸体。

    三块白布，两张带红，静静盖在老张一家三口身上。小怜见那白白红红，有些恶心。捂着嘴扭头就走。

    小怜回到府里，来到后院老太君房里，见老太君和老爷吴仁义都阴着脸看着自己。赶紧跪下，如实禀报了老张掌柜一家的噩耗。

    吴仁义和他母亲又对视一眼，挥手打发走了众人，又出去图册来，却都不说话。

    小怜心惊肉跳的走着，不由想起来一个人，她抬头看看天空中的朗朗明月，低低问道：“三郎，你怎么还不回来？”

    “咕咕！”小怜今天忙碌了一天，竟然忘记了吃饭，肚子开始抗议。

    小怜扭身去了前院伙房，找到了两个凉馒头。

    她一边走着，一边啃着馒头，正想着诡异死去的张老掌柜一家。一只大手猛的从后面伸了出来，捂住了小怜的嘴。

    “呜呜！”小怜悲鸣一声，丢掉馒头就想去掰那大手。

    一把寒光闪闪的匕首横在她的粉脸前。

    “别出声，要不弄死你！”

    小怜不敢挣扎，只能杏目圆睁，徒劳的摇着头，被那人连拉带拽，拖入了墙角阴影里。

    那人一手从背后捂着小怜的嘴，一手紧紧捏着匕首，低低说道：“我可以放开你，你不许出声！”

    那人说着慢慢放开了小怜的嘴巴，但是大手却慢慢滑下，向小怜白嫩的脖子摸下去。

    小怜脖子里白嫩的肌肤被那满是老茧的粗壮大手一碰，浑身打了激灵。

    她看不到背后的人，只好心里狂叫：“罢了！我和这老登徒子拼了性命吧！”

    吴家大院里，只有那老家将北国侠仗着吴仁义的宠信，敢对小怜勾勾搭搭，甚至动手动脚，其他男丁都是有贼心没贼胆。

    好在，那大手并没有继续下行，反而停到小怜的脖子里，紧紧掐住了她细细的脖子。

    那人低低说道：“小怜别怕，我是徐三！”

    原来徐三见柴房门反锁着，明再兴又连连讥笑自己。大怒之下，抽出匕首吓唬明再兴，却没有敢真的杀死明再兴。

    徐三只求脱身逃命，见明再兴不怕，只好放下匕首，解开了明再兴的绳子，对明再兴说：“你的小艾，想必就在后院女眷那安歇，你不想见她一面？”

    明再兴一听“小艾”二字，眼睛亮了。