李牧点了点头，接着说道：“我亲帅步骑一万七千人，先破西平羌贼，再挥师南下，讨伐陇西、武都两郡的羌贼。此番出征，张辽率军四千为先锋，姜维、冯习为副将；王平、张南二人押运粮草；我率领中军，邓芝为军师，典韦、傅佥为副将。”

    张辽、邓芝、典韦、王平等八人，起身抱拳拱手道：“末将得令！定不负主公重托！”

    李牧点了点头，朗声说道：“愿诸位，同心同德，共破羌贼！事不宜迟，下去准备吧！”

    众人应诺告退！

    七天后，探马来报，护羌校尉冷征招募的湟中义从军，突然发生兵变，斩杀了冷征。湟中义从军的首领北宫伯玉、李文侯，已经与西羌叛贼结成同盟，寇掠汉境，烧杀淫掠，无恶不作。

    探马来报，凉州督军从事边允与凉州从事韩约，已经叛变朝廷，两人已经与北宫伯玉、李文侯的湟中义从军同流合污，竖起“清君侧诛宦官”的大旗，正从西平郡出发，前来攻打金城郡。

    李牧心下思忖道：韩约，字文约，后来改名韩遂，凉州金城郡人，此人城府很深，心机太重，有“九曲黄河”之称，历史上称霸凉州三十余年。边允，后来改名边章，做过大汉的新安令，历史上关于他的死，一种是病死的，另一种是韩遂杀死的。

    李牧接到探马回报，不再迟疑，决定于十月二十一日，大军出宁城，西征湟中叛贼。

    这天晚上，貂蝉和甄宓也知道了李牧明天就要出征的事。二人心下一片不舍，已经没有了往日的欢声笑语。

    李牧看着貂蝉、甄宓，又看了看二人怀里的孩子，强装笑意，说道：“蝉儿、宓儿，别牵心夫君，咱们一家人都是有福之人，夫君一定会像前几次一样，凯旋归来的。”

    貂蝉和甄宓点了点头，哽咽着说不出话来，过了好一会儿，貂蝉抽噎着说道：“阿牧……你现在是他们的主公……不用……每次都冲在最前头……”

    李牧刚要回话，甄宓抽噎着说道：“阿牧……你要多想想宓儿和蝉姐姐……还有煌儿、爝儿……一定要平安归来……”

    李牧点了点头，哽着嗓子，语气坚定的说道：“蝉儿、宓儿，夫君知道，为了你们两个，也为了两个孩子，我会平安归来的！”

    这一夜，三人眼见离别在即，诸多不舍都包含在一声声、一句句的嘱咐叮咛中。

    第二天，宁城大雪纷飞，貂蝉、甄宓抱着李煌、李爝，泪眼婆娑的将李牧送出太守府。李煌似乎是感受到了大人间的气氛，伸着胳膊，软糯糯的喊道：“耙耙……”李爝看着李牧，伸着胳膊，蹬着腿，“咿咿呀呀”的叫着。

    貂蝉和甄宓见了，脸上的泪水越来越多，只是强忍着不哭出声音。李牧也是双眼发红，眼眶湿润，喉咙发紧。李牧抱了一会貂蝉和甄宓，说了一声“保重！”猛的转身，跨上赤龙，扬鞭而去。

    貂蝉和甄宓看着李牧越来越远，哭出了声音，李煌和李爝更是哭的嘶声裂肺。

    李牧来到宁城外城的校场大营，登上点将台，扫视了一圈，朗声喝道：“养兵千日，用兵一时。西羌叛贼，寇掠汉境，杀我同袍，淫我姐妹，不报此仇！誓不为人！”

    汉军齐声吼道：“报仇雪恨！报仇雪恨！报仇雪恨！”

    李牧朗声喝道：“大军出征！”

    随后，一万七千汉军在低沉雄浑的号角声中，缓缓开出宁城，沿着黄河，西进湟中！