“‘怪兽’？”林飞宇有些奇怪地重复了这个词，因为唯有这个词弗瑞用了日文发音。

    “是的，怪兽。”弗瑞点头，“那是我们的专家对那头不明生物的称谓。”

    你们那所谓的专家......该不会恰巧是特摄迷吧？林飞远暗道。

    “听上去你们对那东西挺熟悉了。”林飞宇说。

    “算不上熟悉，不过我们确实已经研究了一段时间。”说到这儿，尼克·弗瑞神情似乎更严肃了几分。他刻意在这儿顿了一顿，随即道：“那个东西大概是半个月前造访地球的。它进入大气层之间击落了我们在轨道上的一部卫星，之后坠落在了新泽西州。我派了一名相当优秀的特工带了一支队伍去那儿进行封锁调查，结果......不是特别理想。”

    弗瑞独眼瞥向窗外被路灯照成了橙黄色的人行道，独眼中似乎隐隐透出了丝淡淡的忧伤。显然那是一次并不怎么令人愉快的任务，给这位见惯了风浪的神盾局长都留下了十分深刻的印象。

    “我再猜一下，”林飞宇端起酒杯，一满杯的威士忌已被他喝掉了一半，“他们没有人活着回来？”

    “更糟。如果是那样倒也好了。”弗瑞意味不明地摇了摇头，道，“有一个人回来了——就是我先前说到过相当优秀的那名特工。但他变得......有点不一样了。”

    弗瑞拿起他丢在桌上那部终显示设备，简单地操作了一阵，屏幕上很快切出了另一张照片。那是张看起来不过二十多岁青年的照片，金发、高鼻梁，以西方人的标准而言还颇为英俊。照片里的他冲镜头淡淡微笑，整齐地露出了八颗牙。

    “埃迪·吉尔，神盾七级特工，这是他之前的照片。”

    弗瑞说着，手指在触摸屏上一划。只见屏幕上画面一切，另一张照片跳了出来。

    “而这个，是他回来一个星期后的照片。”

    照片里的男人蓬头垢面，穿着身拘束服，一头乱糟糟的金发，面部肌肉严重扭曲，左眼被挤成了一条缝，几乎看不见了。他皮肤上已隐约开始浮现了部分黑色鳞甲，像是甲片般铺开。他张开的嘴里那口原本整齐白净的牙齿变得尖锐了起来，就好像刻意被打磨成了锥状一般。

    林飞宇皱起眉：“这是怎么回事？”

    “不知道。我们猜测他可能被某种我们尚且未知的外星病毒感染了，所以我们把他隔离了起来观察研究。”弗瑞道，“但事情很快就证明了......那是个错误的决定。”

    “怎么？”

    “吉尔特工在神智还清醒的时候就曾恳求我们，让我们杀了他。但我们没有这么做。”弗瑞说着，伸手又在触摸屏上一划，“于是三个星期之后......他就变成了这样。”

    这次的照片背景一片漆黑，看起来是在某个军事基地里。一个黑色的庞然大物背对镜头的方向伫立，它身材目测约莫三米、头部顶着所在通道上方的天花板，金属的天花板被顶得凹陷了进去。它脚掌前长着锐利如刀片的爪子，双足轻微陷进了复合金地板内，身后拖着长尾，尾巴上长着骨刺，已初步有了那天夜里和林飞宇碰面时的模样。

    林飞宇盯着照片里这阴森狰狞的背影看了好一阵。

    “他是怎么变成这样的？你们有找到原因吗？”

    弗瑞摇了摇头：“我们猜测那可能是外星病毒的原因，但没有测试结果能够表明。另外根据观察，这种变异似乎也并不具备传染性。变异后的吉尔特工直接用蛮力挣脱了束缚、破坏了关押他的牢房。子弹似乎完全没法伤害到他那坚不可摧的新躯体，他杀光了基地的所有人逃出了那个地方......直到前几天夜里和你相遇。”

    “所以你们想确认我和那头怪物的关系。”林飞宇点头，“你们想要我帮你们解决这个麻烦。”

    “事实上，我们是互帮互助。”弗瑞说，“不知道你是否注意到了这一点，但我们推测，有很大的几率那天夜里变异成了‘怪兽’的吉尔特工是冲着你去的。”

    林飞宇挑了挑眉毛。

    果然神盾也察觉到了吗？

    “所以这是帮我们，但也是在帮你自己。”弗瑞说道，“你可以把事情看成这样——它是你的麻烦，而我们会全力协助你解决问题。另外作为回报，神盾会消除你已有的全部犯罪记录档案。假如你打算留在这一片，我相信这也能省掉你不少麻烦。”

    林飞宇假作思考了一阵。

    其实这没什么好犹豫的，和神盾搭上线本就是他的计划。上次幻境中的小男孩警告了他有某些危险的东西盯着他在，所以他确实需要一双眼睛来替他观察监测潜在威胁。

    神盾无疑是他的首选。他们在这个世界上遍布眼线，有着最厉害的情报网，世界上任何地方有什么风吹草动都躲不过他们的眼睛。

    所以尼克·弗瑞主动提出了合作请求倒是给他省去了不少麻烦。

    “行，我可以接受。”林飞宇点头，“所以我们要怎么联系？总不能每次都劳烦弗瑞局长亲自跑来这家小店找我吧？”

    弗瑞显然也早有准备。他伸手从风衣内侧掏出了枚手表，顺着桌子推到了林飞宇面前。

    “这是神盾专用的多功能通讯器。除了通讯联络功能外，它还能照明、电击、访问神盾的部分数据库查询资料......功能很多，你可以自己慢慢摸索。”

    “这么坑？连个产品说明书都不送？”

    “不好意思，没有。”弗瑞哼了哼，“你得靠自己了。”

    就在这时，弗瑞腕部的通讯器突然响了起来。他皱了下眉头，接通通讯，有些不悦道：“什么事，希尔？你知道我这里忙着在对吗？”

    希尔？是神盾的副局长玛利亚·希尔么？林飞宇暗自听着，只不动声色。

    “打开电视，头儿。”希尔道，“随便哪个频道，看一眼你就知道了。”

    弗瑞眼神示意了一下，林飞宇已拿起遥控器打开了酒吧的电视机。希尔所说的果然不错，几乎所有的频道都在播送着相同的紧急新闻。一个土黄的怪物出现在了画面之中，像一台人形坦克般沿着街区横冲直撞。虽然镜头距离较远看不大清，但隐约仍能看出它身子足有三米多高，路边汽车在它面前只像积木玩具一样被一脚踹飞，生猛地嵌进了沿街的建筑。

    那个是......憎恶！