诸葛信沉吟片刻，反驳道：“陛下，前、高等地的驻军不可擅动，一来他们身担守护城池的重责，二来如果将其盲目调离城池，中了对手声东击西调虎离山的诡计，那时前、高等地与山海关组成的拱卫京师之防线兵力薄弱，蒙古人若趁虚而入，山海关危矣。陛下，辽东数边拱卫京师，防备建虏最为紧要，任何一个都不能陷没，臣恳请陛下三思，万不能将守城兵力调往前线。”
沈瑞仔细想了想，点点头：“的确，将前屯、高台堡等地的守城将士调离确实冒险。如此说来，辽东前线短时间内竟无援军？”
“陛下，情况还远没有这般糟糕，京城东边的秋山大营有四万民兵就可调运，只是……”诸葛信欲言又止。
沈瑞眼睛里掠过一丝亮光，浅浅一笑：“爱卿，有什么要求尽管提。”
“天启年来除辽东外四表几无战事，举国上下卸甲卧鼓，散马休牛。民兵也就有所懈怠，其中约有两万八千人甲胃不全，如果调用库存、配齐装备，折腾下来要耗费至少两天的时间。”
“推迟出发两天应该没有什么大碍。钱粮方面呢？有没有什么困难？”
户部尚书沈惟庸坚定语气，做出承诺：“户部尽力筹措，断然不会出现我军战士在前线喋血，后方粮草不足的情况。”
皇帝长吐了一口气，缓了缓，又问道：“那何人能出面领兵平定西南，防备辽东？”
经这么一问，那几个武臣军侯不禁缩了缩脚，把脑袋垂得更低了。出乎沈瑞的意料，这些个武臣军侯竟也畏战，国家需要的时候个个面露难色，默不作声。
沈瑞有些生气，冷哼了一声，垂在膝盖前面的手紧握成了拳。
这时候，吏部王夫棠向前一步，含笑道：“陛下，微臣窃以为您不用恼怒，更无需调用地方民兵增援辽东。”
“什么意思?”
“陛下，去年以前北虏八旗铁骑时常寇边、骚扰，辽东将士选择避战，不与其碰撞，北虏自知没趣，很快退去。臣认为，北虏此次大举兴兵，只不过是在想我们示威，这样做的目的，无非就是想从中捞些好处，再给属军统领皇太极树立威信。既然如此，不如索性和其讲和，给他们一点好处，也能免得我军劳师动众，战士伤亡。”
“王大人说得轻巧！”诸葛信白了王夫棠一眼，反驳道，“北虏如果只想逼迫我朝纳贡开市，捞些好处，何必排遣精锐部队逼近辽东？况且行军主帅是皇太极，他们何必下这血本?”
王夫棠晒笑：“诸葛大人好好用用脑子，如果北虏真的意在辽东和北边诸镇，何必先排遣一万铁骑南下，引起我军的警觉呢?难不成他们是在通知我军，让我们做好接战的准备？”
“你……”诸葛信无言。
王夫棠话中有几分道理，但北虏重兵有南下迹象，辽东就算不用主动出击，但至少得做好守卫城池，迎接北虏的准备，那么调用北直隶的民兵支援就大有必要，更何况辽东总督一直空缺，辽东众军群龙无首。
几个尚书、军侯相互争吵个许久，也没个结果。
沈瑞烦不胜烦，退了朝，便直奔文渊阁，请教老太傅。
黄韬将几份详细的军情奏报一字不差的阅读了一遍，不禁长叹了一口气：“西南终究还是反了。”
沈瑞坐下：“是馁阳伯最先发觉了贵州卫所将领有引兵哗变的迹象，在通知了地方总督等人后，他亲自赶往京城送信，不料半路遭遇贼人埋伏，身受重伤而亡，只有侄子活着到了南京。湖广守军得到军情后有所警觉，在大娄山南布置了一道防线，不料被叛军攻破。”
“馁阳伯十年前平定过西南叛乱，不过那次叛乱是当地土族勾结山匪犯上作乱，情形虽没有此次严重，朝廷剿匪几年却束手无策，最后全靠他运筹帷幄才解了西南的危机。”黄韬紧紧捏着奏报，负手而立，长须随风而动，沟壑纵横的脸上的肌肉抽动了几下，“谁承想他在十年会因他费心平定的西南而死？天意弄人呐，神宗初年的将才至此竟空无一人。”
沈瑞联想起以前的一些推断，竟有些吃惊：“这么说，馁阳伯就是崔应元的伯父崔绍游？原来的湖广总督，声名煊赫的银枪将？”
“是。”黄韬轻轻地叹了一句，语气中包含惋惜。
“老师，现在西南，陕西，辽东三地烽烟渐起，却无武将军侯主动请缨，你有没有合适的人选推荐？”
黄韬快步走到案边，提笔草拟了一份名单。
其实沈瑞对于镇守辽东的元帅，心里已有人选。历史上的这个人确实能力出众，镇守辽东不负众望，几次击退建虏，保住了辽东。
黄韬将名单递到沈瑞手中，沈瑞定睛一看，那人的名字赫然在列，还特意被黄韬圈了出来。
袁崇焕，镇守辽东的最佳人选的确是袁崇焕！
万历四十七年中进士，后通过自荐的方式在辽东边关任职，得到孙承宗的器重镇守宁远。在抗击建虏的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。
“这份名单上的人若得启用，不敢说能够击退陕贵乱军，至少能在短时间内遏制住乱军作乱的势头。至于辽东危局，恐怕只有袁崇焕才应付得过来。名单上被我圈出的几个人，必须由陛下亲自去请其出山，剩下的传旨任命他们，让他们赶赴前线即可。”
袁崇焕，王承恩，还有一个叫做“蒲良楼”的人。
前两个沈瑞都听人说过，多多少少对他们有所了解，唯独对这位蒲良楼一无所知。
既然他能名列其中，必然有过人之处，说不定是一位在江湖上叱咤风云的大佬。
此人常年居住在东南高峰，雁荡山上，据黄韬说，这人的脾气不是很好，一言不合就送逐客令。