“所以使君的意思，”我按捺住心底讶异，接他道，“是想让我代理这些降户吗？”

    “正是，”他笑道。

    见心中猜测被证实，我却一下陷入了两难境地——温没斯的前车之鉴还回荡耳畔，我知道汉人绝非单纯想要另立一个回鹘降户的首领，此事背后定有巨大代价；但我之愿望、确实是收拢在战乱中幸存下来的我的同胞、并一同返还漠北，而若他们给了我一个统领这些回鹘人的名号——哪怕只是虚衔，也对我完成夙愿有极大帮助。

    想到这里，我小心试探：“可否请使君说得再详细一些。”

    柳成原点点头，道：“所谓代理，即是从这降户中抽得三成青壮男子、组编成军，而大人便负责统领这些新军日常的演练与作战。”

    我从他的话里找到了漏洞，便问道：“那敢问调兵的权力由谁掌握？”

    “大人倒很是敏锐，”他笑道，“那我便坦白相告，调兵之权需由河东节度使掌控。”

    我心道果然如此，倘若这统领全无调兵之权，那也不过是汉人手下一名替其打理外族事宜的吏官罢了。而眼前这位监军使之所以找上我，估计也是看我没什么势力基础、易于控制。

    柳成原见我陷入沉思，便又道：“大人勿要把这良机当成了避之不及的陷阱。即便大人名义上没有调兵权，但对节度使调配不得当之处，可以经监军同意之后自行方便。”

    我听完他这一席话，便知晓这“自行方便”实际不过是朝廷留的一手后棋：即便河东节度使不同于河朔三镇，实际早已归朝廷掌控。但此处在以往亦是变乱易生之地，所以朝廷一方面希望有一个蕃将来替河东节度使以夷制夷、另一方面也希望借此能对河东节度使有所钳制。

    也即是，朝廷欲任的这位回鹘统帅，虽为河东节度使部下，但实际又需直接听命于朝廷。这种两头都倒的身份，既在权力的交叉部分有可以牟利的空间，也可能最终落得一个两不讨好、万劫不复的地位。故而我若在对汉地各项运作尚未明了的情况下就冒然答应柳成原，就显得太过冒险了。

    但既然他今日千里迢迢过来，我便不能如此决然地就打发他走。若能退而求其次，达成一项对双方都有益处的交易，则是最好不过的。

    想到这里，我抬头对柳成原道：“使君阁下，实非我不情愿，只是当下情势、若我与我的族人一同南归朝廷，并非易事。”

    “你的意思是说，当今幽州节度留后周綝恐怕不愿放人是吗？”

    “正是，尤其我如今还是他之死敌张允伸的部下。我若与我的部族南归，必然惊动他驻守在范阳附近的军队，到时只怕……”

    柳成原笑道：“若是天子之命，恐怕就算是地处河北的幽州藩帅，也不敢轻易违背。”

    “真是如此吗?”我对他道，“我听闻这周綝自上任以来、极尽跋扈，而朝廷亦迟迟不肯给他节度使之名号。恐怕，幽州与朝廷的关系，已与张氏父子当政时期不可同日而语了吧。”

    我这么一说，柳成原亦不由陷入思索。我见计划有戏，就继续顺水推舟问道：“如今周綝当政已近五月，但朝廷却回应冷淡。我斗胆猜测，是否……朝廷对幽州藩帅人选有所不满？”

    “倒也不是，”好在柳成原并未忌讳与我谈论此事，对我说道，“周綝本人对朝廷也并非全然蛮横，只因他夺的正是朝廷功臣张仲武之子的帅位，所以朝廷不愿轻易结好于他。”

    我听柳成原意思，才知周綝任帅一事实际被朝廷置于观望的位置，不免有些焦虑。左右思索一番、知道自己必须在断周綝后路上下一剂猛药，于是心下一横，对柳成原道：“那使君可知，那周綝……实际与契丹人有过接触？”

    果不其然，我这话是犯了唐廷官员的大忌，柳成原的脸色一下沉了下来，对我道：“此事不可胡言。”

    “使君明鉴，即便我与那周綝立场对立，也不敢在此事上与监军妄言，”我对他道，“我长期驻守边关，在一次对敌中缴获了原属契丹一部首领的饰物，后经问起，估计正是周綝所赠。”言罢，我便将之前盘陀多摩带给我的玉石项链从一边放置的盒子里找出、交到了柳成原手中。

    柳成原一边把看着手中的玉链，一边对我道：“即便你在背地里将了那周綝一军，朝廷心仪的藩帅人选，也不会落到张允伸头上。”

    我心下一惊，不动声色地问他：“此话又是何意？”

    柳成原抬眼看着我，缓缓道：“私通外族，他两人都是一丘之貉。”

    “使君大人，”我压抑着心中的怒火，对他道，“回鹘已然势衰，可契丹如今雄踞北方、气焰日盛，两者怎有相较之处。

    “大人真的如此想法吗？”柳成原嘴角挂着浅笑，审视着我。

    “并非我之想法，而是……这已是事实，”为了达成此次谈判目的，我只得垂下眼睛、说着违心的谎言，“而张允伸将军对朝廷之忠诚，至少在我看来是绝难置疑的。更何况……他还是张仲武曾经的部下，行事作风必有相承之处。我相信若朝廷能属意于他，他定会成为为朝廷排忧解难的不二人选。”

    柳成原似是真对张允伸的背景产生了兴趣。他沉思半晌，对我道：“既然如此，可否请大人为我引见于他。而我也好一睹其貌，看看他是否真如大人所言一般如良玉无瑕。”

    我见他竟有意与张允伸详谈，赶忙向他行了一礼道：“使君赏脸，我自然乐意倍至。此地毕竟简陋，还请使君移步城关大营，待我去将此事告知张将军。”

    柳成原点点头，道：“请带路吧。”