演武过后，雷应龙龙颜大悦，当晚便在皇宫内的卧龙殿设下晚宴，庆祝自己的五十大寿。
众宾客入席后，雷应龙先是凝视着在自己左侧的皇室宗亲，几位王子个个年轻有为，又看了看右侧的朝廷重臣，文臣武将人才济济，不禁志得意满，清了清嗓子说道：“天下大势，分久必合，合久必分。太极洲方圆数千里，人口数千万，自古人杰地灵、物产丰饶。前朝易氏王朝自太极纪元年建国以来，统治太极洲迅雷、燎原、清风、岚翠、平川、浣溪、云梦、淘沙八大诸侯国，三百年间国泰民安，堪称太平盛世。三十年前，蛮族觊觎我太极洲大好河山，由陆路突破边境长城，大肆烧杀劫掠。易朝王室软弱无能，我八大诸侯国顺应天意取而代之，合力驱逐了敌人。但从此八国相互征伐，民不聊生，生灵涂炭。一想到此事，我就夜不能寐。因此，我迅雷国只有一统八卦洲，才能结束这烽火乱世，黎民百姓才能得到真正的和平。我相信，如果各位齐心协力，我迅雷国统一大业指日可待！”
”吾皇英明！万岁，万岁，万万岁。”在座众人齐声附和。
”晚宴开始，起宴！”随着柳瀛洲一声令下，两列侍女手持盛有美味佳肴的餐盘鱼贯而入，跪坐在每一位客人的身旁，端上酒菜。
李曼陀见众人兴致颇高，便向雷应龙提议，“今日是皇上的大喜日子，不如让惊鸿为大家跳舞助兴？”
“好极！好极！”雷应龙大喜，宝贝女儿多才多艺，深得他疼爱。之前平川国皇帝原一平曾提出和亲，欲立惊鸿为贵妃，雷应龙怎舍送羊入虎口，果断婉言谢绝。
雷惊鸿稍事准备，便来到卧龙殿中央。只见雷惊鸿身穿长袖舞衣，长裙曳地，肩披长巾，真好似嫦娥下凡。乐声响起后，雷惊鸿长袖漫舞，袖中抖落无数娇艳花瓣，轻轻翻飞，沁人心脾的花香令人迷醉。素白色的长袖随着乐曲轻轻摆动，身边好似有无数蝴蝶伴舞，婉若游龙。忽然乐声骤然转急，雷惊鸿以右足为轴，轻舒长袖，娇躯随之旋转，愈转愈快，衣襟随风飘起，似乘风而去，追逐那惊飞的鸿鸟！在座众人无不惊叹鼓掌。
李曼陀得意地笑了，走到大王子雷蓦然面前，“听说蓦然府中，有几位来自浣溪国的鼓手，鼓技超群，齐鼓表演震撼人心。何不让大家欣赏欣赏？”
雷蓦然向雷应龙拱手行礼，说到：“父皇，孩儿府中鼓手为今晚的节目已苦练多时，现正在殿外等候。”
“快请，快请。”雷应龙见大王子如此用心，深感欣慰，端起一杯酒，仰头一饮而尽。
不一会，众太监推上来五面大鼓，每面鼓竖向固定好后足有一人多高。五位男鼓手披头散发，上身赤裸，黝黑的皮肤和健美的肌肉散发出桀骜不羁的野性。五位鼓手大喝一声，然后挥动手中的铁制鼓槌，开始表演。当五面大鼓一起敲响时，气势十分宏大，远听象惊雷霹雳，近听如炮火轰鸣，颇有排山倒海之势，惊天动地之威。
突然，五人停止击鼓，转过身来的同时取出嵌在鼓槌中的掷箭，甩手就向雷应龙射去。雷应龙躲避不及，手臂中了一箭，血流不止。
“抓刺客！”卧龙殿内的李藤蔓马上带领侍卫包围五人，还未等侍卫上前，五人均服毒自尽，气绝身亡。
”快叫太医！”皇太后大声呼喊，众人才缓过神来，连忙召太医赶来处理。
李蔓藤拔出身上配剑，指向雷蓦然，“大王子，你好大的胆子，竟敢弑君篡位。”
雷蓦然面对此突变，吓得面如土色，瑟瑟发抖，连连往后退，“我也不知道是怎么回事，冤枉啊。”
李曼陀气急败坏，大喊大叫。”来人啊，把他给我拿下。”
”且慢，刺客虽来自大王子府中，也不能断定是他所指使。刺客现已服毒自尽，死无对证，此事应彻查到底。若查出凶手，定将其碎尸万段。”皇弟雷潜龙喝住侍卫，在关键时刻救了雷蓦然一命。
众人七手八脚地将雷应龙抬到龙椅上，此时雷应龙已经呼吸困难，面色苍白。众人关切地看着太医，太医仔细查看伤口，忽然脸色煞白，惊呼：“浣溪国箭毒木！”连忙下跪求饶，“暗器上抹有箭毒木的乳白色汁液，此汁液含有剧毒，一经接触伤口，即会使中毒者心脏麻痹，血管封闭，血液凝固，以至窒息死亡。微臣无力回天，罪该万死啊！”
两分钟过后，雷应龙便倒在了李曼陀的怀里，驾崩了。在场皇室宗亲及文武百官，无不掩面哭泣。雷惊鸿更是伏倒在父皇身前，久久不愿起来。
太傅柳瀛洲对大家说：“国不可一日无君，臣即刻命令礼部尚书择日安排葬礼。数日之后，还请皇太后、皇御弟与文武百官共同商议继位人选。”
由谁来继位？此刻李曼陀、雷潜龙等人的心里，已经开始在计划下一步行动了。
雷潜龙悄悄将雷蓦然拉到一边，低声细语：“今晚丑时，你与倏然到我处共商大事。”
雷蓦然还在恍惚之中，他还在琢磨，几名刺客已经在王府里待了好几年了，平时也没发现有异常，想不到竟是刺客。可这背后是谁在指使他们呢？是浣溪国皇帝吗？还是迅雷国的内鬼？还是其他国家的仇敌？自己要如何才能洗清嫌疑？”
此刻，夜色渐浓，千里之外的排云书院已是灯火通明。作为云梦国最负盛名的学府，其创始人仙鹤先生实乃旷世奇才，通天晓地，精通兵法。仙鹤先生门下八名弟子慕容芦笙、司马牧笛、独孤琴瑟、上官箫云、公孙筝鸣、端木丝竹、皇甫箜篌、诸葛云锣，皆敏而好学，为壮志凌云之士，人称“排云八子”。
仙鹤先生身形瘦削，脸色枯槁，身披一件白布长袍，如往日一样在观星台远眺夜空。排云书院位于云梦国缥缈峰顶端，终年云雾缭绕，透过云雾望去，点点繁星好似颗颗明珠，镶嵌在天幕中，闪闪发光。
忽然，像是发现了什么异象，仙鹤先生用右手揉了揉眼睛，聚精会神地又看了片刻，叹了一口气，自言自语道：“夜空现荧惑守心之象，天下即将大乱。”
今夜，注定是许多人的不眠之夜。