清晨，太阳从东方冉冉升起，为大地披上了缕缕霞光，照耀着云梦国缥缈峰。排云学院观星台上，排云八子已经开始了今天的晨会，慕容芦笙、司马牧笛、独孤琴瑟、上官箫云、公孙筝鸣、端木丝竹、皇甫箜篌、诸葛云锣八人围坐在石桌前，每人面前都沏好了一杯茶。显然，他们还不知道，昨天晚上在迅雷国发生了何等惊天动地的大事。

    “芦笙师兄，您真的决定要下山吗？”三师弟独孤琴瑟问道。

    “琴瑟师弟，我自十岁那年上山跟随师父学习兵法谋略，已有十五年，略有小成。如今迅雷国正是用人之际，我欲下山投奔外公迅雷国太傅柳瀛洲。”慕容芦笙起身，继续说到：“天下分合，一是名分实合，二是名合实分。前朝易氏王朝分封八大诸侯国，天下大势开始走向名合实分，终成今日不治乱局。我迅雷国国强民富，皇室几位王子均为当世英雄豪杰，弓弩部队天下第一，骁勇善战。如能励精图治，统一天下大业可成矣。”

    “琴瑟师弟，你又有何打算？”慕容芦笙反问道。

    “我本是浣溪国人氏，但浣溪国皇帝性情暴虐，施行暴政，君子不立危墙之侧，我只好另谋高就了。云梦国皇帝祝腾云宽仁大度，勤政爱民，现正招募天下有识之士，我欲前去投奔。”

    “两位哥哥，你们各事其主，倘若他日身居高位后不得不在战场上对决，难免伤了多年兄弟感情。”小师弟诸葛云锣说道。“而且你们都下山了，谁来陪伴师父，所以我还是留在排云学院比较好。”诸葛云锣将杯中茶水一饮而尽，傻笑起来。

    “云锣，倘若真的出现这种情况，全力以赴才是对师兄弟的尊重。一个人要把握好自己的命运，要做到“审时度势”，天下时势，扑朔迷离，瞬息万变。圣人知时识势，因而治世;奸贼逆时生势，因而乱世，只有庸人才会避世。待我下山后在岚翠国取得功名，定接你下山，共享荣华富贵，共建丰功伟绩。”二师兄司马牧笛与小师弟的感情最为深厚，不舍分离。

    “哈哈，二师兄，一言为定，小师弟就在山上静候佳音。”云锣脸上洋溢着笑容，二师兄大他七八岁，从云锣上山第一天起就把他当做亲弟弟，能与二师兄共事一主，自然是求之不得。

    ”其他几位师弟有何见解？”慕容芦笙示意其他四位师弟谈谈自己的想法。

    “各位师兄弟，当今八国争霸，以太极洲正北的平川国、正东的燎原国兵力最为强大，两国对峙，互相争取盟国，以图击败对方。其他六国也不甘示弱，与两国时而对抗，时而结盟。我倾向于合纵，即“合众弱以攻一强”，所以我想去清风国谋个一官半职。”四师兄上官霄云在排云八子中长相最为俊秀，婉转媚人，连许多妇人都自叹不如。他手执画扇轻轻扇动，清风摇曳吹起几缕墨色的发丝。

    “我与霄云师兄刚好相反，我选择连横，即“事一强以攻众弱”，当今天下，我最欣赏的英雄豪杰乃是平川国皇帝原一平，威名弘贯宇内，伟业鼎立千秋，麾下骑兵部队威震天下，我愿下山助其一统天下。”七师兄皇甫箜篌颇有点针锋相对。

    “燎原国乃贫瘠之地，重牧业而轻农业，但矿产丰富，冶炼技术先进，再加上百姓英勇尚武，作为谋士也算是个好去处。我家与燎原国火焰山部落首领炎南天为世交，其公子炎琥是我发小，武艺高强，万夫莫当，是燎原国远近闻名的勇将。我早与其约好下山后共创大业。”五师兄公孙筝鸣也早已有了去处。

    “端木，你呢？”其余七人都望着六师兄端木丝竹。“各位兄弟，我。。。。”

    忽然，大家发现仙鹤先生出现在观星台石桌的旁边。

    八位弟子连忙起身行礼，仙鹤先生慈爱地看着八位弟子说道：”孩子们，你们前来排云学院学习已十年有余，皆学有所成。好男儿志在四方，你们应该下山建功立业。为师送你们一人一个锦囊，必要的时候你们可以打开查看。”

    ”今后大家带兵作战，要对双方各种情况进行考察分析，并据此加以比较，从而来预测战争胜负。哪一方的君主是有道明君，能得民心？哪一方的将领更有能力？哪一方占有天时地利？哪一方的法规、法令更能严格执行？哪一方资源更充足，装备更精良，兵员更强大？哪一方的士兵训练更有素，更有战斗力？哪一方的赏罚更公正严明？都要慎重考虑清楚，考虑清楚之前不要轻易起兵。为师接下来对你们说的几句话，希望你们能够一直记在心里。古人云，观远山，不必入远山。观丛林，不必入丛林。处于远山丛林之中，要记得，不要在眼前的风景中迷失了自己。”仙鹤先生语重心长地说到，众人想起要离别师父，纷纷流下热泪。

    众弟子跪下，叩谢师父十余年来的谆谆教诲。

    迅雷国京城霹雳堡，太傅柳瀛洲一夜未眠，他需要面对的难题实在太多了，每一个似乎都要将他压垮。如何查出刺杀雷应龙的真凶，如何抗衡李曼陀与李蔓藤的势力？如何面对雷蓦然等二位王子的兴师问罪？

    ”大人，城外五里处的树林里，发现了十几具尸体。经调查，死亡时间大概在昨日深夜，死亡人员都是昨夜刺杀皇上的鼓手的家属。”家丁接到线报，赶紧跑来汇报。

    “难道是雷蓦然他们畏罪潜逃，临走前杀人灭口！？”柳瀛洲觉得事情没这么简单，先帝的葬礼结束之后，他一定要彻查到底。

    雷应龙遇刺身亡的消息很快就从迅雷国传到了各国边境。燎原国皇帝刘炜最先接到探子禀报，连忙召集文武百官商议如何应对。太极纪315年，八国皇帝于两仪山会盟，曾签署停战协议。但十几年过去了，边境的军事冲突就从未平息过。现如今迅雷国皇帝遇刺，民心不稳，防备空虚，是乘机发难，攻下几座城池甚至攻陷霹雳堡，还是先笼络新皇帝，联合迅雷国谋求长期利益？刘炜陷入了沉思。