“山民。”

    郭嘉给出答案。

    “山民吗？”

    乾元眉头一皱，在脑中回想关于山民的资料。

    广泛意义上的山民，指的就是生活在山中之民，东大陆山川林立，钟灵毓秀，不乏名山大川，大乾王朝郡府一大半都是以山川命名，可见一斑。

    而郭嘉说的山民，特指生活在祖龙山脉的山民，数量众多，来历复杂，一支游离在中土视线之外。

    其来历大抵可分为三类。

    第一类，是世代生活在山中的原始土著。

    他们以部落为单位，散居在祖龙山脉各处，崇拜山神，以鸟兽虫鱼为图腾，无论是生活方式，还是修行法门，都跟中土有很大不同。

    因为部落头领是巫师，也被称为巫人。

    有的巫人部落甚至还过着刀耕火种的原始生活，啖食生肉，完全与外界隔离。因此，在中土人眼中，这些土著属于未开化族群。

    又因为祖龙山脉浩瀚无边，遍布毒虫猛兽，人迹罕至，还有不少死地、绝地以及禁地，系人类活动的禁区，给这些山中土著披上一层神秘色彩。

    第二类，就是门派余孽。

    如果说近古时代（注：近代）是王朝的时代，那么再往前一个时代——中古时代，则是宗门的时代，足足延续了八千年之久。

    从现存资料记载中，不难想象那个时代的雄浑壮阔。

    中古时代门派林立，道魔并存，人妖相争，每一座山川至少都有一个宗门，甚至数个宗门共存于一山之中。

    彼时的青丘山，就是九尾狐一族的地盘。

    在那个时代，武者式微，修士为王。修真界超脱于世俗界之上，修士视凡人为蝼蚁，视滚滚红尘为浊世，逍遥于群山之间，不染尘埃。

    在凡人眼中，修士就是陆地神仙。

    彼时凡人国度的君王，不过是修真宗门豢养的一条狗，可生杀予夺，自行废立，只把凡人国度当做宗门的弟子圈养地以及资源收集所。

    直到武者的强势崛起。

    以纯武者组建的军队，依靠团队作战以及阵法相助，对修士发起一场又一场的围剿，把那些高高在上的陆地神仙，一一打落尘埃。

    直至踏破宗门，重铸世间秩序。

    持续上百年的大战过后，幸存的宗门修士或入朝为官，或成为客卿，或华丽转身成为王朝世家，融入王朝之中。

    从此，禹余天迎来修士与武者并存的大时代。

    过程中也有一些顽固分子，或固守宗门规矩，或不屑红尘，或仇恨难消，隐姓埋名，躲进深山密林之中觅地苦修，以图东山再起。

    至不济，也要确保宗门传承不断绝。

    祖龙山脉无疑是最好的去处，夹在人妖两族的缝隙之中，军队难以进山围剿，因而成为最好的避难之地。

    这些人躲进祖龙山脉之后，有的看破红尘，只一味苦修，追求永生之道，直至坐化于无名洞府之中；有的又重新建立山门，立下传承之基。

    还有的开始打那些土著山民的主意，两者互相融合、渗透。

    上千年过去，谁也不知道现今是个什么情况。

    一开始，倒时不时有冒险者深入祖龙山脉，目的就是寻找那些无主的洞府遗迹，以期发一笔大财。

    可祖龙山脉环境险恶，土著又对外来者充满敌意，往往是有去无回。

    久而久之，就无人敢涉足了。

    第三类则是边境那些为了躲避战乱，躲进山中的大乾百姓。

    这是人数最多的一类。

    大乾对户籍管理非常严苛，战乱发生之后，百姓可以暂时出走，成为流民、灾民，可等灾祸平息，就必须返回原籍。

    敢当滞留，一经发现，轻者被遣返，重者直接被罚到矿场去服役。

    边境百姓常年饱受战乱之苦，走投无路之下，干脆一头扎进祖龙山脉，有的成了山贼土匪，有的在山中安家定居，成为半个土著。

    那些常年下山采买交易的山民，大部分也都是这一类人。

    有那心思活泛的，甚至干起了中间商，他们从土著山民手里收购兽皮、药材、稀有矿石等物，拿到大乾边境集市上卖，再采买盐、茶、布匹等生活物资，转手卖给土著，从中获利。

    也算是各取所需。

    这一类山民，正是郭嘉的重点关注对象，因为这些人本就是大乾子民，在青丘府远离战乱的情况下，重新下山，似乎也是一个不错的选择。

    毕竟山中生活之艰苦，远比中土更甚。

    而能在祖龙山脉那么险恶的环境中生存下来，可见这些山民都不是泛泛之辈，招入军中，稍加训练，立即就能派上用场。