一个接一个的噩耗，把三皇子乾泰震的是晕头转向。

    “怎么会这样？”

    在大军围住龙首城的那一刻，三皇子本已笃定，此战已是胜券在握，他连上表朝廷的奏章都拟好了。

    结果却等来一个惊天大逆转。

    然而，三皇子的噩梦还不止于此。

    就在反击成功的同时，紫霄剑派在太华郡布下的暗棋也出动了，突然暴起发难，接连发动数十场暗杀。

    被刺杀者有三皇子的嫡系，有负责传递情报的驿站，有掌管粮草的军需官，也有地方官吏......

    五花八门。

    就连第一军团设在前线的粮草大营，都被紫霄剑派一把火烧了个精光。

    为了守住龙首城，紫霄剑派这次是真的拼命了，不惜动用一张又一张的底牌，将宗门的底蕴跟破坏力展现的淋漓尽致。

    太华郡一度陷入混乱之中。

    人们这才知道，在没有爆发门派之乱的郡县，竟然也有宗门的棋子在。原本就神神秘秘的门派联盟，这下显得更加莫测了。

    他们到底还有多少底牌未出？

    焦头烂额的三皇子乾泰，四处救火的同时，做出一个惊人决定——从龙首府撤军，退回已经占领的莱山、熏吴两府，就此罢战。

    光复两府之地，三皇子也算是能给朝廷一点交待了。

    第五磐石的意外死亡，更是给了三皇子彻底掌控第一军团的绝佳机会，趁机在军中大肆调整将领。

    打出的旗号，正是此轮战败之祸。

    三皇子将战败的黑锅，全部甩到第五磐石的嫡系将领身上，并以此为借口治他们的罪，要么降职，要么丢去管后勤，要么封一个虚职，高高挂起。

    空出的实权位置，全部由三皇子嫡系接任。

    偏生此番出击龙首郡的将领，一大半都是第五磐石的嫡系，给了三皇子以最好的口实，手段不可谓不毒辣。

    当然，打了败仗就是打了败仗。

    经此一役，三皇子乾泰在帝国的威信势必要再次遭到削弱，之前建立起来的优势，随着一次又一次的挫败，已经被消耗的七七八八。

    他再不是那个最优选择。

    甚至于在神都，那些原本倒向三皇子的大臣，力场又不怎么坚定的，不可避免地开始动摇起来，准备另投他门。

    说不好，又是新一轮的站队。

    …………

    龙首郡，龙首城。

    第一军团撤离，龙首军并未继续追击。

    对紫霄剑派而言，能够守住龙首城已经是最大的胜利了。

    龙首军跟帝国第一军团之间还存在着巨大的实力鸿沟，他们这次不过是借第五磐石的头颅做了一次震慑。

    如果能一直维持眼下的局面，也未尝不可。

    青阳子的大招就像核弹，可一不可二，真要激怒了神都，派出神魂期大修士助阵，未必就能收得了场。

    紫霄剑派很清醒。

    经过此战的洗礼，龙首军虽然死伤惨重，但也勉强算是成长起来，假以时日，未必就不能成为一支精锐之师。

    因此，紫霄剑派需要的依旧是时间，能够“握手言和”，并非不可接受。

    烽火四起的龙首郡，在双方的默契之下，就这么重归于平静，那些大战留下的尸首、血迹、废墟、硝烟，统统掩盖在皑皑大雪之下。

    大地白茫茫。

    …………

    神都。

    就在三皇子忙着整肃第一军团时，第五磐石的意外阵亡，却在朝野上下掀起狂风暴雨。

    作为帝国铁壁，帝国拱卫西境的最坚强力量，曾追随乾帝西征的功勋老将，第五磐石的死，犹如一记重拳，狠狠锤在朝廷心口。

    更是给帝国百姓支离破碎的伤口，大大撒了一把盐。

    西境太华郡跟西皇郡，已经有百姓自发吊念第五磐石，整个西境笼罩在一股悲伤的情绪之中。

    就连老天爷都有此感。

    在西境，赫然下起了入冬以来的第一场大雪。