封地毕竟不是真的独立王国，还需要朝廷支持，乾元跟新帝依然好处在合作的蜜月期，不容被外界因素干扰，甚至打断。

    相比来时的低调，回程乾元异常高调，恨不得一路敲锣打鼓，昭告天下，他要穿过西境，返回封地。

    目的也很简单，就是要让三皇子顾忌。

    …………

    太华城，魏王府。

    “殿下，这是最好的机会了。如果能在半道干掉十五殿下，招摇郡必将乱成一团。届时，殿下再率大军南下，定能一举荡平招摇郡。如此一来，殿下不仅能新得一郡之地，还能整编西南兵团，实在是一举两得啊。”

    说话的是太华郡郡守马国柱，言语中满是蛊惑。

    这却是位狠人。

    刺杀一位帝国封王，在他嘴里倒像是杀一只阿猫阿狗那么寻常，着实狂妄，丝毫不将朝廷放在眼里。

    马国柱是西境追随三皇子乾泰最紧的地方要员，他早已将身家性命，甚至是家族几千口人的性命，统统押到三皇子身上。

    一旦失败，那就是万劫不复。

    不用马国柱提醒，三皇子乾泰也知道其中利害，可偏偏十四弟也在队伍之中，让他左右为难，一时不好决断。

    马国柱见了，急道：“殿下，当断不断，反受其乱啊。只要操作得当，是可以护持住十四殿下安全的。”

    三皇子乾泰抬头，深深看了马国柱一眼，对方话中有几分真假，他又岂会分辨不出。

    据探，十五弟身边不仅有五百精锐将士护卫，还有一位神魂期大修士。

    要将这样一支队伍一网打尽，就是出动第一军团，也必须全力以赴，届时打起来，怎么可能还顾得上十四弟的安危？

    马国柱此言有多少是真心谏言，又有多少是为他自身着想呢？

    被三皇子这么一看，马国柱心中就有些惴惴不安，脸上倒是还能保持镇定，难怪能当上封疆大吏。

    “此事，再议吧。”三皇子道。

    三皇子乾泰毕竟是皇族血脉，又继承了先帝遗风，行事希望光明磊落，不愿搞刺杀这样下三滥的手段。

    更何况，这里面还关系十四弟的安危。

    而且此事虽然收益很大，风险同样不是一般的高。

    如果乾元逃走，或是刺杀之事泄露，那三皇子就将背负“弑弟”之名，有此污点，再无登顶之希望。

    三皇子不喜欢这样的赌博。

    “是。”

    马国柱心有不甘，却是再不会顶嘴了。

    …………

    七月二十一日，乾元再次踏上招摇郡的土地。

    最终，三皇子乾泰还是没有下定决心，未在半道行刺杀一事，让一路护送的左慈、许褚、郭嘉等人，长长松了口气。

    这一路走下来，着实是心惊胆战。

    乾元的心情同样变得畅快起来，还是在自个儿地盘舒坦，连呼吸到的空气都感觉比在神都时清爽许多。

    这里，才是他的根基之地啊。

    值此乱世，又在神都经历了那么多事情，乾元已经不再甘心只当一位偏安一隅的藩王了，野心的萌芽已经在心头萌发。

    再不可遏制。

    古人说的好，宁为鸡头，不为凤尾。

    大丈夫生于世，何须屈居人下？

    对天下大势，乾元已经有了他自个儿的理解，他隐隐约约意识到，一个大争之世即将到来。

    而在大乱之后，必将是大治。

    谁能涤荡宗门，整合诸国，震慑人妖两族，为东大陆带来新的秩序？

    时代在呼唤强者。

    乾元有系统傍身，有招摇郡这一块根基之地，有良臣，有猛将，什么都不比其他人差，为何要屈就？

    他现在只想说一句：“这天下，彼可取而代之。”