在旁观看他们切磋的三女，柳眉微笑不语，香珠儿转动着圆溜溜的大眼睛，好奇地看着他们，只有袁贞丽叹息道；“这个呆头鹅，荃姐姐都称呼他二爷了还不知道什么意思。”

    贾蔷愣了愣，他确实不明白为什么，袁贞丽娇嗔道；“傻二爷，红颜易老，韶华不再，荃姐姐已厌烦了这日子，想求个栖身之处，不知您可愿意。”

    “还有我还有我，我要做二爷的丫头。”

    听到这话，贾蔷还没开口，香珠儿就一叠声地叫起来，提着裙子跑到他面前，目光希翼地看着他。

    苏荃淡淡地说道；“奴家向二爷展示武技，是想着投奔二爷门下，虽说世家没有女侍卫，但二爷的内宅总要有人护持，成与不成二爷说句话。”

    “啊，侍卫啊，我还以为...”

    “二爷以为什么，奴家大你十岁，还能以为什么。”

    贾蔷尴尬地笑着，挠挠后脑勺，伸手摸摸香珠儿的脑袋，抬头问道：“荪美欲跟随，贾蔷求之不得，不若以侍姬身份进府，那样不显得突兀，至于香君，就说是眉姐姐的妹妹吧，日后若不愿离开，自会给个交代，如此可好？”

    苏荃微皱眉头，她愿意进贾府并不是想成为玩物，而是确实年龄大了，嫁人是不可能了，作为寡妇又是欢场中呆过的，嫁个好人家那是不可能的，但她不是正经的倡优，有着自由的身份，见惯风月确实也不习惯普通人家的生活。

    好不容易见到一个顺眼的，又是勋贵出身，投身门下虽有限制，但毕竟生活无忧，况且她也欣赏贾蔷。

    久不言语的柳眉开口道；“荃姐姐，你就依了二爷吧，二爷的性情你也知道，可不是好色才如此要求的，不过是找个由头罢了。”

    苏荃抬头凝视着贾蔷，看着他平静的样子不似作伪，也明白柳眉没骗她，展颜笑道：“如此也好，二爷若真能让奴家倾心，这身子给了你又如何。”

    见此事尘埃落定，袁贞丽咯咯笑道：“荃姐姐，蔷二爷丰神俊朗，谦和知礼，相处日久，恐怕姐姐难以自拔，看来你是逃不掉了。”

    苏荃似笑非笑地看着她，轻笑说道：“贞娘真要在这风月场终老，香君妹妹还小，尚能漂泊几年，你已经二十四了，该找条后路了，难不成还在等甄家的公子。”

    袁贞丽早年刚登台不久，遇到甄家二房的嫡子，就是甄宝玉的叔父，一见倾心，但甄家绝不许妓家进门，两人相恋几年，最后无疾而终。

    这也是袁贞丽年长于柳眉，却一直未从良的原因，苏荃不存在从良，她本是自由身，来去全凭自己意愿，香珠儿年龄小，教坊不会让她这么早赎身，总要赚够了银钱，才许她自由，这也是香珠儿急于跟着贾蔷的原因之一。

    这话问的袁贞丽面露苦楚，一时沉默不语，她明白这辈子进甄家是不可能了，良人不能做主，即使甄老爷归天，当家的也是甄家大爷，轮不到二房出头。

    香珠儿今日遂了自己的心愿，自是开心不已，走上前来拉着袁贞丽撒娇道：“贞娘姐姐，你就跟我们在一起吧，我们二爷不会强逼你的，就当做个丫鬟侍女也是好的，总比呆在这肮脏污浊的地方强些。”

    袁贞丽沉吟半晌，抬头望着贾蔷道：“二爷，贞丽可以自赎身子，不需要二爷出面，二爷能在府上留一处地让贞丽落脚吗？”

    “贞娘可想好了，贾家为世宦之家，只有进人没有卖人的规矩，一进侯门深似海可谓如是，日后要想在和甄世叔再续前缘是不能够了。”

    贾蔷不会拒绝袁贞丽的请求，但事先一定要说清楚，她是自赎出来，肯定是想保留自由身，但进宁国府就要以侍姬的身份进入，若是日后跟人跑了，贾家丢不起这面子。

    她和其他三人不同，香珠儿要贾蔷帮她赎身，苏荃心无旁骛，没有可牵挂之人，柳眉更不用说，那是林如海花了赎罪银子买来的，根本无处可逃。

    这话问的袁贞丽陷入沉默，看来她还是想能进甄家门，贾蔷知道这是不能心急，让她好好想想，一旦做了决定就不能后悔，自己还要考完试才能做其他事。

    若是在乡试前赎买妓家，就是中了举都可能被虢夺功名，贾家不是没有对头，他们巴不得找到机会阴自己呢。

    第二天是八月初六，虽还没开始考试，但乡试是提前三天考官进场封内外门的，科考的气氛顿时紧张起来，后天也就是初八，考生必须提前一天进场。

    乡试考三场，每场三天共九天，第一场四书各一题，五言八韵诗一首。第二场五经题一题，生员根据自己治的经来选择一道题，加上诰，表，诏的形式选择一题。第三场就是策论了，策论一般是以五道时务策来组织自己的议论或见解，也是最务实的考试内容。

    皓首群经说的是前面两场，不需要自己的观点，只要通读四书五经，把圣人之言记牢，根据题目来说出圣人之言就是。

    策论则需要自己的观点，面对发生的问题如何解决，有什么建议，所以古代的科举也不是一无是处，在某一方面甚至比现在的应试教育更好。

    八股文只不过是写文章的一种格式，不是不需要独特的观点，就像后世的作文也有记叙文，议论文等，固定格式是为了批卷方便，不至于因为阅卷官个人偏好，而黜落自己不喜的文章格式。

    三场考完，以贾蔷现在的身体都差点吃不消，一个个考生恍如大病一场，脸色蜡黄摇摇摆摆的回到住处，都是倒头就睡，许多人连饭也不吃，更别提洗澡了。

    贾蔷倒是美美的泡了个澡，不过也没精力调戏帮他搓背的晴雯香菱了，吃过一碗粥才去睡觉的，虽然无力干坏事，还是把香菱抱在怀里才肯睡着的。

    一直睡到晚饭时才起床，恢复神采的贾蔷饭后就直奔白楼，不是去找袁贞丽，而是相熟的一些考生，约好今晚在此庆贺劫后重生，也不管能不能考上，先乐呵乐呵。