转眼已是晚秋，却说春荒时王家当年一个连契的本家，落败后在郊外务农，老实巴交的不会打理，眼看着度不下去了，幸好他的丈母娘刘姥姥自告奋勇地来贾府求援，王夫人和凤姐儿看在祖上的交情，助了些许银子，让他们度过春荒。

    秋收后缓过来的庄稼人实在，让丈母娘带些新鲜的蔬菜，再次来到贾府感谢看顾之情，可巧贾母听到了，让人带过来叙话，谈的投契就留下祖孙两玩几天。

    次日贾母在大观园摆上席，老人懒得动也是因为没个说上话的人，儿孙虽满堂，但言语玩笑毕竟隔着世故人情。

    如今这刘姥姥岁数相当，虽家境不同，但阅历是有的，所见所闻也觉得新奇，贾母免不得心情大好，起了游园的心思。

    这一天带着刘姥姥逛了大半个园子，因见潇湘馆太过素净，还吩咐鸳鸯记着明儿把这纱窗等换了，还扯出一大段压箱子的锦罗绸缎，可见贾府当年的富贵。

    自然少不了促狭的凤姐儿和鸳鸯作弄刘姥姥，虽是善意的玩笑，但刘姥姥毕竟上了年纪，喝醉了酒昏昏沉沉地跑到宝玉的床上睡着了。

    小丫头们找了一大圈没找着，幸好袭人想到那条路顺着小径通往怡红院，赶忙赶回去，果然见到刘姥姥酣然入睡。

    惊得袭人赶紧叫她起床，也多亏大家都去玩了，院里没人，忙着收拾完袭人带着她出来，到了栊翠庵喝茶，妙玉那清冷的性子如何见得了刘姥姥的土气，连她喝过的茶盅都想扔了，心善的宝玉讨了去，送给刘姥姥也能卖点钱，还真是个怜贫惜弱的主儿。

    在大观园玩了两日，毕竟富贵人家，不得劳作，身子骨自不如刘姥姥硬朗，受了点风寒病倒了，连带着贾琏的闺女大姐儿来园子里也病了。

    太医来看过后都说无事，老人是风寒，将养着就行，大姐儿是积食，凤姐儿就只一个闺女，就怕她吃不下，倒是变吃多了。

    刘姥姥来告辞，贾母对这老亲还是多为关照，底下的人自然会奉承，凤姐儿虽狠却不毒，对这自己王家的老亲也多了分关照。

    这一次刘姥姥来贾府，可谓是满载而归，光是银子就得了一百多两，王夫人嘱咐她，拿着银子置办点产业，也免得日后投亲靠友的。

    刘姥姥是千恩万谢的走的，临走前还替大姐儿起了名字，叫巧姐儿，因是古人信奉孩子不好养，若是年长贫寒的老人给他起名，会更好养，凤姐儿请了刘姥姥，因而得了这名字。

    却说游园时刘姥姥赞叹大观园美如画儿，羡慕地说要是能画下来就好了，这原是说笑，但贾母当时笑着说四丫头会画画，还真把这活交给惜春了。

    这会子姐妹们正聚在李纨那说这事，惜春愁的直蹙眉，探春宝玉一个个在出主意，最后宝钗出了个好主意。

    让宝玉去王夫人那翻出盖园子的图样，再照着图样画图省心许多，只是要作画需要许多工具，惜春是爱好画画，但闺阁女子所画不过是消遣时间，如何会备下如此齐全的物件。

    宝钗正要揽过此事，史湘云笑道；“要我说明儿让香君姐姐和青黛姐姐过来，帮着四妹妹，贞娘姐姐那作画工具齐全，可惜她没空，不然让她来更好。”

    黛玉闻言嘻嘻笑道：“还真忘了蔷哥儿的四个侍姬，那可是名闻江南的才女，这三人都是琴棋书画无一不精的，正好是四丫头侄儿的人，叫她们也是帮自家人，嘻嘻，只是该叫四丫头什么呢，云丫头可是一直没改口的，这有一人日后不知改不改口，嘻嘻。”

    “颦儿作怪，云妹妹咱们挠她。”

    薛宝钗害羞的求援，爱玩闹的史湘云巴不得呢，姐妹两抓住林黛玉就是一阵挠痒痒，黛玉笑的上气不接下气，只好求饶。

    宝玉还想上前帮忙，被李纨探春拦住，李纨笑道；“宝玉这不关你事，人家姐妹玩闹，你过去帮自己未婚妻，没得让人笑话。”

    宝玉急道：“大嫂子，林妹妹身子弱，再说亲事只是口头上说的，还未大定呢。”

    惜春作怪地笑道；“二哥哥想要和林姐姐大定啊，可别后悔啊。”

    宝玉怫然不悦，皱着眉说：“四妹妹说哪里话，二哥才不会后悔呢。”

    兄妹两说话，林黛玉已经羞得不敢望这边了，探春叹息道；“二哥哥真是世事不知啊，老祖宗没急着定亲，还不是你一天也离不得林姐姐，要是定了亲，你以为还能见到，林姐姐早搬回去住了。”

    贾宝玉顿时傻眼，他还真没想到这一茬，这一说让他纠结不已，即想着赶紧定下来，又怕黛玉搬走。

    一屋子人闹也闹够了，又开始说说笑笑，在李纨这用了饭，湘云打发着翠缕回去，叫上香珠儿和柳眉过来。

    下午帮着惜春把作画的事理一理，傍晚时来给贾母请安，宝钗和湘云正想告辞，老太太留住她们，让鸳鸯去请王夫人过来。

    可巧凤姐儿也在，就一起过来了，问完安问老太太有何吩咐，贾母笑道：“后天初二，是凤丫头的生日，前两年就想给她过了，一直没得空，这回正好闲着，寻思着给她过个生日，叫你来商量，不成想凤丫头也在你那。”

    难得贾母高兴，王夫人岂能不凑趣，笑着答应下来，老太太又突发奇想的让大家凑份子，最后把东西两府的内眷都叫来了。

    由于凤姐儿过生日，那天要给她放假，筹备之事尤氏接下了，第二天一早就去了荣国府，妯娌两笑闹一阵，尤氏拿着凑上来的银子，回去准备了。

    尤氏惯会做好人，拿了银子就把平儿的当场还给她，接着去给老太太请安，又把鸳鸯的也还了，回过头来去王夫人处，把彩云的给了她，还把周姨娘，赵姨娘的都还给她们。

    她现在可不怕没银子，贾蔷赚了不少，从来不会对她这个继母藏着掖着，这对假母子经常被翻红浪着数银票，为此没少被秦可卿笑话一对财迷凑一块。