朝中多数权臣都和皇后娘家交情极深，边境还靠皇后娘家的人守着，所以太子只能是云琰。皇上干脆给自己谋个清净，把云长歆过继给了皇后，作为云琰的玩伴，兼任伴读。

    也正是因为皇后从中作梗，云长歆的母亲范氏这辈子从未踏入皇宫一步。在云长歆入宫之后，她在京城的偏僻地方得了一处宅子，云长歆每半个月有一次出宫的机会，去探望他的生母。

    云长歆自幼看起来文弱老实，事事没有自己的主张，事事都听母后和大哥的。让他做云琰的跟班，他老实跟着，不给他皇子的封号，他安于现状。对于其他皇兄朝臣的排挤奚落，他也尽数忍让着，甚至于装傻——装作愚笨，装作不谙世事，装作看不出来所有人对他的轻蔑。

    他这样一直做一个怂人，成功的在吃人不吐骨头的前朝后宫夹缝里存活了六年，便终于熬出头来——皇后被他逆来顺受与世无争的外表迷惑，去建议皇帝给他一块封地。

    十四岁的云长歆成了幽州候。离开京都的第一件事，就是试图用掉包计，将母亲一起带离。

    但是他失策了。

    自从帝王的侧封令颁布，云琰的人早就守卫在范氏住所的周边，正将云长歆的亲信带了个正着。

    那时候云琰也是年少，行事也是鲁莽。于是双方各自打草惊蛇。云琰知道云长歆并非真是那个唯命是从的弟弟，云长歆也同样明白，有人不想放他活路。

    这样，即便他不想争皇位，为了活下去，也非得争。

    远在天边如何让帝王念着他的好？答案很简单，稳定边防。自从云长歆做了幽州候，南境再未传出过遭受侵略的消息。这不得不让人猜测他在军事上有什么过人之处，可不容忽视的是，他还只是一个未加冠的少年。

    云长歆难得的在和云琰的斗法中取得优势。因为云琰在帝王身边，永远也得不到证明自己实力的机会。

    之后的六年，云长歆安稳的坐着他幽州侯的位置。飞速发展幽州的经济农业军事，却从不上报他的成果。暗中与邻近势力建立交往，与葛越止战，与青殒关守将结拜，商队频繁的出往萨珊。又紧紧抓住每年进京给帝王祝寿、在京城停留的那半个月时间里，联络朝臣。

    范氏依然留在京郊的宅子里，不让进宫见皇帝，也不让离开京城。云琰的人时刻在旁守卫，美名其曰替弟弟照看范氏，实际上是掐住云长歆为数不多的软肋。

    转眼间，云长歆加冠之年已近，帝王有意将他调回京城。于是将他调至其他州，给他证明自己的机会。

    不久，太子云琰将范氏的一株发簪送到了云长歆手上。见了母亲从不离身的簪子，上面又偏偏带着斑驳血迹，云长歆顿时乱了分寸，未经深思熟虑，就带兵去了约定的地点，可谁知在那里碰到的不是裹挟他母亲的云琰手下，而是南巡的帝王。

    他那带刀带剑的士兵就直接闯进了帝王的行宫。

    云琰乘机污蔑云长歆意图弑君，幸亏年迈的皇帝心思仁慈，却舍不得杀这个小儿子，只将他带回京城，幽禁起来。

    之后云长歆是如何重获帝王信任，这期间楚涟儿又是充当什么样的角色，云长歆并没有细讲，只是告诉向芷遥，那一次变数中，他母亲确实是被云琰所杀。

    这一段故事，即便是云长歆的嫡系部下，都不甚了解。他们顶多知道主公夫人跟云琰的关系暧昧不明，又怎会知道有一个女人，出身低微乃至于下贱，却将云长歆视为生命中最重要的人，守护了二十余年。

    听完云长歆的讲述，向芷遥心里像是被什么东西压住一样，喘不过气来。她以前也知道，云长歆年幼时艰涩的生活不会太好过，却未曾想过，会艰难险恶到如此地步。

    “老板现在已经不再受人桎梏，进退自如，令堂天上有灵，一定也很欣慰。“向芷遥也不知道怎么安慰云长歆，只能想到什么说什么。

    范氏在她心中的形象并不是美艳无双的风尘女子，也不是命运悲惨的苦情人，而仅仅是一个寻常的母亲。

    天命无常。一个自安的风尘女子，一个单纯的从良想法，竟让她后半生被牵扯进皇权争夺，受尽了威胁囚禁。

    谁知……

    云长歆手肘撑在桌案上，探身过来，仔细审视打量向芷遥的眼眸，诧异的道，“你该不会是……哭了吧？”

    什么？

    向芷遥下意识抬手摸自己眼角，确实触到一片湿润。晚了一秒才意后知后觉的识到，云长歆这个轻松恣意的神情态度有点问题。

    “你，你……”看着他一脸随意平常，向芷遥突然说不出话来。

    云长歆靠回椅子背上，不可思议的摇头，“我讲故事的本领有这么好？随随便便一段就能把你说哭了？”

    我，我敲！

    向芷遥顿时感觉眼泪和感情都白费了，脑子一抽，就在桌子下面踹了云长歆一脚，并且踹过之后还没想起来对方是个王爷，依旧一边揉眼睛，一边碎碎念着，“有病。自己都走出来了，还要讲给我让我难过，简直有病。”

    对此，云长歆只是朗声笑着，并未解释什么。目光落在光线融融的歌台上，半晌，待向芷遥已经收拾好心情，才轻声道，“芷遥，你可知道，这些年我心里一直过不去的，不是我当初救不了她，而是我这一辈子，都不能正大光明的唤她一句母亲。”

    突如其来的话语让向芷遥心里一紧。本以为眼前的强者早就不被过去困扰，可现在看来，他其实……还是没走出来？

    “为了让朝臣的认可，十七年来，我一直竭力隐瞒她的身份。可是，我从未嫌弃过自己的出身……”

    他语气里的无力感骤然加强，向芷遥心里也是压抑的难受。人在世俗眼光面前，终究是无力。即便自己不在意旁人的眼光，也依旧会被世人裹挟逼迫。