诸葛亮和司马懿虽然天赋和能力超群，但参加这种几十万人的大战，他们还是破天荒头一次，心里一点底也没有，坐在那里一句话也不敢说。

    大将军府长史荀彧开始扳着手指头算帐：“如今，我们调动的兵力有五个步兵军团十六万人，三个骑兵军团加主公的亲卫军，总共六万铁骑，我们总共有兵力二十二万大军。”

    “如果大军渡河南下，前后需要征调民夫大约八十万到一百万人。也就是说，这场大战约有一百万到一百二十万人需要消耗钱粮。根据大司农钟繇的预测，如果我们四月中开始渡河作战，朝廷财赋尤其是粮食数量，即使加上今年五月收割的粮食，我们最多只能支撑四到五个月。”

    “因此，大军在十月之前必须结束战事。不过，依照叛军的情况推测，我们在四到五个月内未必能在中原站住脚，最后的结局可能是兵撤河北，一无所获。”

    “叛军人数大约在四十万到五十万人，但因为骑兵少，每个兵力的消耗要低得多，所需民夫大约在一百五十万人左右，消耗也非常大，但以司隶、荆州、豫州、扬州、徐州和青州等地的财赋来看，他们完全可以支撑五个月以上。”

    “司隶、豫州、徐州就是本朝的富裕之地，田地多且肥沃，又因为连绵不断的战争和灾祸，造成人口大量死亡和迁徙，人少田多，恢复起来自然要比人多田少的河北要快。”

    “至于荆州和扬州，因为并没有遭遇大规模的战争，一直处于相对安定的状态，是如今大汉朝最富裕的地方之一，可比经过主公十余年精心打造的幽州。”

    “另外，自从董卓乱政，各诸侯拥兵自重后，流民激增，各地募兵变得容易，兵制随即也发生了较大变化。袁绍、刘表等人都是用募兵制，但不再发放军饷，而是以粮食代替。士卒们只要吃饱了就行，他们也不再奢求其它的了。曹操从去年开始，采用军屯制养兵，也不放军饷，军队数量一度增长很快。”

    “至于各州郡的力役，现在都超过了三十天，诸侯们说了算。在这种战乱情况下，各地方造桥修路、治理河渠、转输漕谷是很平常的事，可怜的百姓们为了能活下去，哪敢不从？只要能让他们一天吃上一顿饭，叫他们干什么都行。”

    “叛军首领们不需要给叛军士卒发放军饷，也不需要支付所征民夫超过力役规定时间之外的报酬，他只要把这些人的生命维持下去，这个仗就能一直打下去。”

    “河北虽然地盘大，但是多是新开拓的疆土，基本上处于百废待兴之态，人口也多，但是七成以上的人口，都是近些年迁徙到北方的流民，因此，除了幽州和冀州之外，其它地方如今不过是能够实现自给自足就不错了，提供不了多少的财赋，所以河北无法支撑持久大战。”

    “而叛逆们占据了黄河以南的司隶、兖、徐、青、荆、豫、扬等七个州，除了司隶的关中、关西外，其他地方都能提供钱粮，他们完全可以打上一年半载，拖都能把我们拖垮。”

    荀彧叹了一口气，继续说道：“相比起来，北疆军在冀州作战，要远比在中原作战有利。”

    “在冀州作战，首先免除了粮草长途运输之苦，这样所需民夫数量和运输途中的粮食消耗就要大量减少，可以节约至少半数以上的粮食。”

    “其次，叛军打进冀州，激起了冀州百姓的愤怒，我们可以利用百姓们保家卫国的情绪，鼓励他们无偿延长服役，这样又可以为朝廷节约一笔钱财。”

    “我们有了足够的粮食和钱财，不但完全可以把这场战争拖下去，还能把叛军拖得粮草尽绝，拖到他们财赋耗尽，等到他们无力再攻的时候，也就到了他们败亡的末日。叛军这一败，不仅仅是在冀州战场上的失败，也是他们彻底走向败亡的失败。如此一来，我们明后年就可以大举南下进攻了，平定天下之日将指日可待。”

    “但叛军几十万大军打进来，冀州损失之大非你我所能想象。”李翊望着案几上的地图，摇头长叹。

    徐茂公伸出一只手，沿着地图上的清河轻轻划了一条线，说道：“从邺城开始，沿着漳水河到曲周，再从广宗开始，沿着清河一直到南皮，这就是我们的最后防线。”

    “三百里，由黄河向北三百里。”李翊皱着眉头，全神贯注的看着地图，喃喃自语道，“这三百里河道很多，黄泛区一个接一个，铁骑很难发挥奔袭的优势。”

    “不能再退了。”徐茂公坚决说道，“三百里以内，有整个清河国，有魏郡和渤海郡南部十几个县，还有东郡和平原郡的十几个县，有近两百万人口，这样的损失我们可以承担，但再多就不行了。我们可以把这两百万人口全部撤到冀州北部的郡国，把这几十个县的田地全部改为休耕地，把这里变为荒无人烟的战场。”

    “从魏郡到渤海郡虽然有一千多里，但整个战场的纵深太短，几十万大军在此混战，很难保证叛军不会杀过清河。”李翊连连摇头，“如果叛军在四月下开始渡河，我们很难把这两百多万人撤出去，时间显然不够。”

    “立即派人渡河南下，想尽一切办法见到袁术，叫他把攻击拖到五月下旬，否则，我们不会帮他。”徐茂公想了一下，如此说道。

    李翊迟疑不语。