“不把北疆铁骑拖住，丞相的大军就无法撤回东武阳。”满宠轻声叹道，“天要黑了，我们总算熬过了一天。”

    “不知丞相是否越过了冠亭？”曹洪手捂胸口，在两个亲卫的搀扶下，慢慢坐到了地上。

    满宠抬头看天，一言不发。

    ………………

    魏郡战场。

    黄昏，徐晃、鲜于辅最先接到关羽的命令，两人各率大军，渡过清河，向大河故渎方向狂奔。

    屯兵于清渊方向的常遇春、高长恭也在暮色将临的时候，各率大军向丰亭、冠亭方向急速前进。

    深夜，李忠、张郃、阎柔先后接到关羽的命令，立即率军南下，向内黄、繁阳一线疾行而去。

    ………………

    馆陶东南方向三十里，冠亭。

    李忠的大军损失惨重。

    刘表的荆州军迟迟不能攻克冠亭，激怒了曹操。当天，他亲自统帅三万大军赶到冠亭，以大约五万人的兵力向冠亭发起了猛烈攻击，但他们一无所获。

    李忠的大军里几乎所有的将士都是征战数年的老兵，而且这支军队和曹操一直正面作战。从甘陵城到信都城，从信都城到大柳墟，从大柳墟到冠亭，双方一直打得难分难解，仇怨甚深。

    为了把叛军堵在冠亭，等待主力大军前来合围，将士们不惜一切代价，死守在冠亭一步不退。

    深夜，李忠接到了关羽的军令。

    副将看到李忠神色不对，急忙问道：“将军，援军还没赶到？常遇春、徐晃这些将军的军队距离我们最远的一百多里，离我们最近的只有几十里。仗都打了一天了，他们就是爬也应该爬到冠亭了。”

    李忠面无表情的把书信递给副将，然后站起来走到一边，背着手来回踱步。

    “岂有此理……”副将把手中的书信狠狠砸到地上，破口大骂，想想他还是不能解恨，又抬脚就把那书信踩了几脚，“我要上奏弹劾他，我要到主公面前告他……”

    “你冷静一点……”李忠看到副将眼珠子都红了，急忙伸手拉住了他，“战局起了变化。关将军这么做，肯定有他的道理。”

    “他有道理？他就是一个草包，他除了诬陷好人外，他还懂什么？”副将想起战死在冠亭的数千将士，泪水忍不住留了下来，“今天我们战死了两千多人，两千多人啊。你知道吗？现在他叫我们撤退，凭什么？我不撤，没有人会愿意从冠亭战场上撤下去，没有人！”

    李忠叹了一口气，低声劝道：“我们是带兵打仗的，要遵从上官的军令。关将军让我们撤离冠亭，放走刘表，肯定有原因。以关将军的性格，他难道愿意放走刘表？朝廷的事，我们没有资格知道，更没有资格去干涉，所以你还是冷静一点，不要这么冲动。”

    副将神情悲愤，低头不语。

    “我们到谷陇聚。”李忠凑到他耳边低声说道，“到了谷陇聚，我们再打他们一次。”

    ………………

    长寿津。

    吕布率领铁骑以迅雷不疾掩耳之势连克濮阳津、长寿津，夺取了大量的粮草辎重。

    “将军，我们下一步干什么？”成廉问道，“我们是去打黎阳，还是去打繁阳、内黄？”

    “即刻北上萧阳聚。”吕布指指地图上的繁阳、内黄两城说道，“叛军退路被我们切断的消息马上就会传到袁绍的耳中，他要么率部南下，要么率部西退河内。萧阳聚在内黄泽的南部，距离内黄和荡阴都很近，无论袁绍是南下还是西退，我们都可以伏击他。”

    “奉先，我们何时出发？”魏续兴奋的问道。

    “现在就走。”吕布笑道，“我们再给袁绍一个惊喜。”

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    魏郡，繁阳城。

    文丑接到北疆铁骑突然出现在黄河北岸并成功夺取长寿津和濮阳津后，他立即意识到南撤之路已经断绝，现在只剩下撤往河内一条路了。

    文丑和郭图、高干等人商量了一下，随即急报袁绍，请他放弃北上会合曹操接应其大军撤退的想法，迅速向内黄、繁阳一线靠拢，以便尽早撤回河内。

    文丑的书信刚刚送出去，袁绍的命令就到了。袁绍让文丑即刻北上，策应大军后撤。

    郭图担心张飞的大军从洹水河方向杀到，可能会切断袁绍退回繁阳之路，所以他让文丑给内黄城的韩琼写信，请韩琼分兵东进支援。同时，书告已经到达黄河岸边的许攸、袁忠，即刻率军渡河进入黎阳城，牵制出现在长寿津和濮阳津方向的北疆铁骑，防止大军遭到北疆军的前后夹击。

    文丑听从了郭图的建议，急遣快马向内黄城的韩琼，黎阳城方向的袁忠、许攸求援。