张淮南提醒说：“县尊，只要有钱粮，反贼便可以剿。”

    刘太垣惊问：“难道，张兄竟是知兵之人？”

    张淮南感觉心里好累，新手知县经验不够，必须把事情给说清楚：“县尊，钱粮可以先收着，乡勇也可以先练着。至于剿贼，可伺机而动。万一新任巡抚，也是个有能力剿贼的，县尊早早做了准备，还能得到巡抚的赏识。”

    刘太垣怔了征，恍然大悟道：“原来如此，多谢张兄提醒！”

    十年寒窗苦读，一朝做了县令，又初逢反贼闹事，确实需要积累经验。

    捞钱的经验！

    “县尊，不好了，反贼杀来了！”老吏慌张跑来禀报。

    刘太垣吓得浑身哆嗦，忙问道：“反贼到城外了？”

    老吏回答：“坐船来的，还在赣江里泡着，派了个贼官来叫城。”

    刘太垣连忙跑去城楼，果然城外只有个书生，而且江上只有反贼的一条船。

    “吊他上来！”刘太垣下令。

    左孝良坐着箩筐登城，拱手作揖道：“晚生左孝良，拜见县尊。”

    刘太垣拱手道：“阁下也是读书人？”

    左孝良家里没几口人，干脆使用本名做贼，他说：“惭愧，晚生只是个秀才。”

    刘太垣痛心疾首道：“既是秀才，何以从贼？”

    左孝良说：“吃不饱饭。”

    “呃……”刘太垣不知该怎说下去，这个从贼理由太扯淡了，同时也太理直气壮了。

    县城张淮南突然问：“既是反贼，贼首是谁？又派你来泰和县作甚？”

    “吾主赵言。”左孝良说道。

    “赵贼？”

    县官们大惊失色。

    那可是攻占府城，杀了几十个官，还让巡抚兵败身亡的巨寇！

    刘太垣只觉喉咙发干，吞咽口水问：“赵贼……赵言派你来作甚？”

    左孝良拱手说：“吾主听闻泰和县有流民，如今天寒地冻，不忍他们冻死饿死，因此想将这些流民接走安置。”

    刘太垣和张淮南对视一眼，都搞不清楚状况。

    还有这么懂事的反贼？

    刘太垣忍不住问：“此言当真？”

    “当真，”左孝良说道，“只不过，吾主缺粮，为了安抚流民，请县尊借粮二十万石。”

    “我哪有二十万石借给你？”刘太垣仿佛被踩了尾巴的猫。

    左孝良笑道：“做买卖嘛，问天要价，落地还钱。”

    不仅刘太垣给气到了，就连张淮南都觉匪夷所思。

    张淮南秀才出身，给人做了多年的师爷，靠恩主的关系打折买官，才总算弄到一个县丞职务。他走南闯北、见多识广，还是头次遇到这等稀罕事，反贼缺粮居然来找县令借，而且借多少还能讨价还价。

    但似乎，这笔买卖可以做！

    张淮南低声说：“县尊，此地人多眼杂，且去县衙慢慢分说。”

    “也好。”刘太垣还在迷糊当中。

    于是，反贼左孝良，成了知县的座上宾。

    双方讨价还价一番，刘太垣只愿借出3万石粮食，而且需要左孝良把流贼带走之后再支付。

    最终，6万石成交，预付款5千石！

    知县当然不可能给粮，一切都得士绅地主提供。

    先派人散播消息，说县内流贼缺粮了，随时可能再抢其他大族。

    紧接着，费如鹤昼伏夜行，率五百士卒杀地主抢粮。这个目标，还是县丞提供的，属于那种杀了也没什么后患的土财主。

    连续抢了两个地主，其他地主都吓尿了。

    刘太垣随即召集乡绅开会，说他可用粮食劝返那些流贼。士绅们只要凑齐五千石，就能把流贼送往泰和县边界。到时再凑足六万石，就能让流贼们回乡种地。

    这些乡绅只能试试，反正五千石也不多，各家凑一点很容易。

    费如鹤拿了预付款，立即去流贼的地盘招人。

    听说“赵先生”要主持分田，普通流贼纷纷脱营逃跑，几个流寇头子拦都拦不住。

    短短几天时间，费如鹤招到八千多人，还剩三百多流寇冥顽不灵。

    费如鹤立即发动进攻，将不听话的家伙杀死，顺手抢来两万石贼粮。八千多流民帮忙运粮，慢悠悠向北而去，停在泰和县、庐陵县交界，等待知县把尾款给送来。

    等待期间，又有两千多百姓，拖家带口前来投奔。

    而且，都是泰和县本地的佃户，听说隔壁“赵先生”要分田，呼朋唤友收拾家当就来了。

    继续等待数日，依旧不见尾款。

    费如鹤大怒，又杀了两个地主抢粮，并扬言不给粮就把泰和县地主全杀光。随即，又带兵在县城外散步，绕着县城转了好几圈。

    知县惊怒，士绅恐惧。

    又过半月，尾款送至，交易完成。

    此次出门一趟，士绅们虽然只凑6万石粮食，费如鹤却整整带回去14万石，多余的全靠抢地主和流寇。

    顺便，还带回去一万一千多人口。

    粮食问题，其实很好解决嘛。

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