第七百二十章 不幸的家庭各有不幸(2/2)
作者:府天
    虽说在公学总共才呆了没两天,而且还是少有的别人家孩子——单指富贵人家子弟,和读书如何无关——但平素自来熟的四皇子还是靠着殷勤的笑脸,与前后两个来公学上课的中级班中一堆学生都攀谈过,也打听到了一点情况。

    就比如说,他已经知道,这班里大多数都是贫家子弟,最初他还觉得这就是寒门,结果小花生只是撇了撇嘴,但昨晚认真的萧成却顶撞得他作声不得。

    “不是所有贫家都有资格称作是寒门的。朱大哥曾经对我说过,魏晋的时候,上品无寒门,下品无士族。寒门也就是庶族,那至少也是家里出过官员的小康殷实之家!你要是对朝中那些大人们说这公学里的学生出身寒门,他们非得笑掉大牙不可!”

    可是,四皇子也就是大体问问,总不可能追着人家问你家爹娘都是干什么的,你们平日到底是怎么过日子的……熊孩子就算再不懂人情世故,也还没傻到这地步。

    因而,此时面对这太过真实的倾诉和情绪,他着实有些手足无措。结果,还是另外一个比陈三大点儿的学生替他解了围。

    “陈三实在是没有办法,所以才不得不听家里的,他爹娘已经对他很好了。我家却和他情况不一样。我大哥从小就记性很好,在私塾偷学了几个月,就被塾师赞许是读书种子,免费教他读书。可即便不要束修,书本纸笔墨还是要钱买的,所以除了爹娘,我和妹妹也从小就尽力做力所能及的活,希望能供养他。”

    “塾师说大哥明年县试有望,但要多多去会友,琢磨文章,可这都要钱。我小时候认字也是他教的,资质却远不如他,所以娘听说我就算在公学读上三年也未必能学到什么本事,就想到让我辍学去当学徒,哪怕能学到一两道名菜也好……他们说了,我不可能不答应。”

    而等到听第三个学生吞吞吐吐说,是家里长兄迷恋赌博把唯一一丁点家产输了个精光,于是差点要卖他去当僮仆,爹娘吓坏了才打算把他送去当学徒,什么所谓的将来做饮食生意只不过是托词,张寿终于忍不住揉了揉眉心。

    幸福的家庭都是相似的,不幸的家庭各有各的不幸……托尔斯泰这句话还真是永远正确。

    他见四皇子那脸色从震惊转为茫然,又从茫然转为愤怒,可最终却又从愤怒变成了沮丧,他就淡淡地说:“我知道你们都是因为家里的缘故不得不退学,也知道你们的父母长辈各有各的不得已。但是,想当初你们入学的时候,都签过相应的契约,还记得吗?”

    见三个学生顿时面面相觑,随即犹犹豫豫地点了点头,张寿就呵呵笑了一声:“当初陆祭酒初开公学,就考虑过学生不能持久的问题,所以在招生时,应该对你们的长辈反反复复强调过,除非是生老病死可以暂时休学,否则,不可提早退学。”

    “毕竟,你们享受过公学的免费饮食,免费书本,甚至还有每个月一百文钱的读书补贴。尽管时间还不长,但这林林种种,你们毕竟都是享受过的,而这就是你们的权力。”

    “但是,你们也有必须履行的义务!那就是,在这里至少学满三年。若是不然,按照契约,按照每次课程师长的束修费用二十文,饮食费用十文,一次性书本费一千文,一次性笔墨费用一千文的标准,赔偿公学在你们身上的投入。”

    这一次,三个学生同时面色煞白。而原本还在心里为他们打抱不平的四皇子,则是露出了疑惑不解的表情。在他看来,这明明是可以回去借此说服父母长辈,留在公学继续读书的大好机会,这三个家伙怎么就这么笨?

    “张学士……这真的不能通融吗?”

    刚刚才大哭过一场的陈三眼圈又红了,结结巴巴问了一句后,他忍不住抬起袖子狠狠擦了擦眼睛,随即喃喃自语道:“可我爹娘也是没办法,我也是想替他们减轻负担……”

    “我不知道你们想去当学徒的,是兴隆茶社附近哪一家店。我只知道,那些大店全都在卯足了劲为明年的御厨选拔大赛做准备,所以固然会收学徒,但那只是打杂的学徒,绝对进不了厨房半步。你们想一想,这些名厨凭什么不用自己的子侄同乡打下手,却要用你们?”

    张寿一席话说得三个孩子作声不得,这才不紧不慢地说:“而且,不管你们爹娘想要去做饮食生意是真是假,但现在挤进去,恐怕已经晚了。兴隆茶社附近的那些街巷,已经有了固定的地盘分配,有了固定的一批摊贩和团体,不是外人想要插足就能插足的。”

    “而且,兴隆茶社也好,附近那一片地方也好,之所以能有眼下的繁荣,就是因为我的筹划。你们家中有困难,难道不知道先对给你们上课的导生提出来,看看是否有两全其美之计?退一万步说,由公学出面的话,让你们当六天的学徒,一天来读书,这并不是一桩难事。”

    如果说,刚刚三个孩子被张寿信口说出的赔偿二字给吓得失魂落魄,那么,此时张寿这最后一句话,就犹如给他们重新注入了一股精气神,让他们整个人都活了过来。

    哪怕他们资质平庸,但能够通过考核被收进来读书,至少有一个特质,那就是好学,机灵——而好学机灵的人,绝对不会不知道轰动京城的御厨选拔大赛,更不会不知道张寿在其中发挥的作用。

    张寿如果真的肯说一句话,那么,他们也许能够既对得起家人,又能够继续学业!

    接下来,张寿不费吹灰之力地问出了三人要当学徒的店,得知那是苏州会馆旗下的姑苏小馆,他不禁嘿然一笑。可就在这时候,四皇子却突然小声问道:“苏州首富华四爷,还有苏州会馆的那位华会首,好像都是挺精明的人,这姑苏小馆至于收公学的学生当学徒?”

    三个孩子还有些懵懂了,张寿却因为四皇子这一番话而暗自赞赏。紧跟着,他就眯起眼睛呵呵一笑道:“被郑锳你这一说,看来我真的要找那两位好好问问。好了,你们先回去,刚刚我这些话,你们姑且保密,至于学徒的事情,我会问清楚,给你们一个答复。”

    眼见三个孩子抹着眼泪感激不尽地走了,张寿见四皇子仿佛满腹言语憋得难受,他就笑道:“郑锳,你父皇不是让你做成一件事才能回宫吗?刚刚你既然觉得这其中有问题,那好,我把小花生,还有萧成一块借给你,阿六也借给你,你给我查出真相来。”