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    “元庆，你是担心辽南么？现在沈世魁早已去旅顺赴任，辽南又几近无人区，这怕个卵~子啊？”

    陈忠有些急了。

    李元庆失笑着摇了摇头，“大哥，此事咱们去船上再谈。树欲静而风不止啊。”

    陈忠登时一愣。

    但片刻，他也反应过来，他的兄弟，绝不会无的放矢，也绝不会坑害他，既然他这么说，必定有他的道理。

    陈忠也只能暂时按捺住性子。

    李元庆和陈忠的船队，自进京之后，便一直停留在大沽口码头，并没有离去，一行人顶着午后的大太阳一路前行，傍晚时分，顺利抵达大沽口码头，依次开始登船。

    西下的夕阳染红了天边的晚霞，辽阔的海面上，仿似披上了一层金色的盛装。

    船队很快启航，女眷们都去船舱休息，李元庆站在船头，任由湿咸的海风吹拂过他的面庞。

    此时，虽然得到了他想要的结果，但李元庆却也清晰的明了，开弓没有回头箭。

    做出了这个决定，他和毛文龙的决裂，已经是不可避免。

    但俗话说得好，‘人往高处走，水往低处流。’

    不论是李元庆还是陈忠，想要获得更好的发展，就必须要走出这一步。

    东江此时虽是鼎盛，但盲目的扩大，使得其中越来越多的隐患，一点点被暴露出来。

    毛文龙本人是拥有崇高的威望和作用力，可以牢牢掌控这艘大船。

    但东江内部的利益纠葛，分配不公，已经使许多老字号的老牌将领，心生不满。而新生代的将领一时又无法出头……

    不论是他李元庆，还是陈继盛，根本无法化解这种矛盾，最好的办法，只能是拉一批，打一批。

    而历史也已经证明，陈继盛失败了，而且败的很惨，被麾下反噬，东江灰飞烟灭。

    此时这般状态，能在鼎盛的激流之上，跳出东江的圈子，反而能让李元庆更好的避开激流之下的漩涡，避免这些利益纠葛，赚个好人情，厚积而薄发。

    只不过，即便脱离了东江，但辽南和东江之间，却又唇齿相依。

    皮岛方面，李元庆倒不是太过担心，以毛文龙的精明，后金想在他的身上沾便宜，几乎很难实现。

    但辽南方面……

    说实话，李元庆对沈世魁并没有太多信心。

    尤其是此次复州之役后，后金已经意识到辽南做大了，必定会想方设法，拔掉旅顺这颗钉子。

    至于复州、金州，都已经是纯军城，无人区，被荒废掉了，放弃这两地，李元庆不会有丝毫压力。

    但旅顺方面，沈世魁怎的可能放弃？

    毛文龙又怎的可能放弃？

    这一来，若辽南再有战事，旅顺将首当其冲。

    而某种程度上来讲，李元庆和陈忠已经脱离了东江，再去协防旅顺，显然不如当年与张盘一起时更为默契……

    这他娘的，真是剪不断，理还乱啊。

    尤其是此次蒙古之役，李元庆心里，其实也并没有太多的把握，只能随机应变，看运气了。

    又怎的能让陈忠一起去冒险？

    晚上，陈忠让火兵支起了烤炉，搬到了船头，和李元庆一边烤马肉，一边饮酒聊天。

    对陈忠，李元庆自是没有太多隐瞒，直接说出了他的顾虑。

    陈忠用力喝了一口酒，“元庆，你的意思？是想我留下协防旅顺，稳固辽南防线？”

    李元庆点了点头，淡淡抿了一口杯中酒，“大哥，此事，只是其中一个方面。另一个，便是盐场……”

    长生岛的盐场在年前便开始运作，发展到现在，已经有了一些经验。

    此时，两部看似是打了胜仗，但朝廷的赏赐还没有拨付下来，即便拨付，除却了还渠家的粮食钱，麾下各部分配完战功之后，恐怕也所剩无几。

    这一来，开拓财源，便成为了两部最重要的问题。

    但此时去南洋的杨小船还没有回来，与日本的贸易也很难成行，李元庆只能靠海吃海，先拿盐场来充数了。

    听着李元庆的解释，陈忠不由眼睛一亮，“元庆，照你这般说，若盐场运作起来，一月能有五千两以上的纯收入？”

    李元庆一笑，“大致吧。大哥，你我现在劳力都不算少。除却耕种，这些人力，必须要好好利用起来。此去蒙古若成，我们两部便会有更多的战马，即便不成，有你坐镇辽南，我也不至于伤了根基。”

    陈忠也明白了李元庆的意思，“元庆，你放心吧。有我在，必可保辽南固若金汤。”

    眼见陈忠终于被打动，李元庆不由长舒了一口气，只要陈忠能稳住辽南，他在前方，便再无后顾之忧。

    …………

    三日之后，李元庆一行顺利抵达了长生岛，陈忠则继续返回广鹿岛。

    李元庆升为总兵的消息，早已经被快船通传回长生岛，此时，李元庆返回，岛上瞬间变成了欢乐的海洋，足有上万民众，早就在码头等候，恭迎李元庆顺利返回。

    一直蒙着面纱的婉儿也被这一幕惊呆了，她也没有想到，李元庆竟然在长生岛这么受民众爱戴。

    又看到了被人群簇拥着的张芸娘和渠敏秋，婉儿怎敢怠慢？赶忙由侍女扶着，来到两人面前行礼磕头。