练家老宅。

    练绍荣重重的合上茶盖，面上阴晴不定。

    才觉得老二这家子懂事了，转眼间又惹了这么个大麻烦。

    与练家不同，老高家可是南京城里地地道道的雕版百年老龙头。就算是家里的老爷子，也要给高家留全脸面。谁让人家资力深实力强呢！

    练白棠过去不争气，除了夜宿青楼那事，其余不过是小打小闹，无伤大雅。今儿个倒好，竟然直接和高家的人对上了。薛涛笺，呵，薛涛笺是那么好做的么？

    忍不住一把摔了茶杯怒骂：“高家和练家多年来并驾齐驱，不分高下。现在倒好，练家的名声竟然要败在练白棠这臭小子的手上了！”

    偏偏高老头儿还客气的给自家老爷子招呼：“年轻人的事儿让他们自个儿解决，咱们吃瓜看个热闹就行。”

    这不是明摆着告诉自家老爹：咱们的孙子要打擂台了，您也别闲着，出来溜溜吧！

    练老爷子闻讯后嘿了一声：“高家还是有些本事的。练白棠，就是做出浮雕花笺的二房那个大孙子？”

    “是他。”

    “哦。”练老爷子拿起一只小小的青花瓷鸟食罐放在眼底审视，笑咪咪的道：“让年轻人折腾去。我呀，还是逗逗鸟儿玩玩蛐蛐。”

    事以至此，练绍荣也没辙。练白棠这小子现在主意大得很，又有个着实厉害的师傅，说不定还真有几分把握。骂归骂，还是派人给他送去许多调染薛涛笺所需之物。

    练白棠颇为感动，送来的花汁制作精良，大伯用心了！

    “这是凤仙花汁！”白棠轻嗅香味，“这是栀子和木芙蓉的花汁。这是防蛀的黄檗汁。大伯想得周道，堂兄，代我谢过大伯。”

    练平江见他对这些原料如数家珍，又惊又奇。心底的担忧不知不觉少了些许，笑眯眯的问：“还需要什么物料不？父亲说了，你有需求尽管提。”

    白棠微笑道：“必不会跟大伯客气。”这位大伯，可比原主的便宜老爹好太多。估摸着，练绍达那家伙，巴不得自己输惨了，趁机抢回松竹斋呢。

    送走堂兄，焦虑不安的苏氏从后堂转了出来：“白棠，你真要和高家公子比试？”

    “娘不用担心。”白棠柔声安抚她，“我既然敢应试，就有把握赢他。”

    “可是——”苏氏瞪圆眼急道，“你哪会染纸啊！”

    “娘忘记了么？我有位非常厉害的师傅哪。”庆幸自己编了个师傅的存在，不然，他还真不知如何应对诸人的怀疑。

    苏氏哦了声，面容稍缓：“那位许师傅也太厉害了吧？怎么什么都会……”她画音未落，已见白棠取了毛笔沾了芙蓉花汁染在白色的笺纸上。

    白棠神情专注，待纸半干后，拎起两角放在窗前的阳光下审视，他眉尖微蹙，瞧得苏氏莫名的心慌：“怎么了？”

    白棠答非所问：“京城中，最好的茶楼是哪家？”

    “茶楼？”苏氏楞了楞，“若说茶，云间楼的茶是数一数二的。不过嘛，真正上品的好茶，还是在书香世家和皇亲贵胄的手上。”

    白棠漫声应声道：“是啊。”他收拾起物件，道，“娘，染薛涛笺还差一样原料，我外出找找。”

    苏氏望着女儿颀长的背影，思虑重重：白棠像是遇到了什么难事？可恨自己帮不上什么忙！唉，就算赢了这一局，那下一局呢？他毕竟，是个姑娘家啊！

    白堂自出松竹斋后，径直去了云间楼。

    云间楼是文人雅客汇聚之地，茶香幽远，氤氯渺眇。不设大堂，只有雅室。每间雅室傍有书斋，文房四宝各色书笺一应俱全。另有一名面貌周正的青衫小童伺侯茶水。