“孙儿哪里做得不对？就算孙儿做得不对您好好说就是，”高鉴明压抑着怒气，“您让益明来接我的活，那是当着众人的面活生生打我的脸！”

    “打脸”高怀德气得胸脯起伏，“那是你亲弟弟！”

    高鉴明从鼻子里哼气：“他小娘养的也配？”

    高怀德猛地举起拐仗，临在孙子半尺之处停了下来。脸上的痛悔之色一闪而过，慢慢放下拐仗，嗓子低哑的道：“你还不知错！你可知你今日所为，坏了我大计！”

    高鉴明愤怒又茫然，嗤笑：“我施个粥，也能坏您大事？”

    高怀德闭上眼睛：“你大概没听见百姓是怎么传话的吧？他们说——他们说高家明年必受佛祖庇佑！因为高家粥铺的粥，比皇帝派发的粥还好！”

    高鉴明登时惊得后背发毛，手脚冰凉！

    “怎么会这样？”他呐呐自问，“我，我只是——”他惊惶之下，额头沁出了颗颗冷汗。“祖父，我、我只是想拔个头筹，绝没有和皇帝较劲的意思啊！”

    高怀德苦笑：这个长孙，年纪越长，性子反而越加急燥了。倒是益明那个孩子，这几年愈见出众。

    若不是益明在外边听闻了流言，及时察觉到个中危机通知自己，他还被自作主张的高鉴明瞒在鼓里！

    可恨他费了多少钱财人脉和心机，好不容易打通宫里的关系，紧要关头出了这桩变故。还落在了太孙的眼里——只怕是前功尽弃！

    高怀德所料不错，他事后再与接头人联系时，那人只转了上面的一句话：高家，太不懂事了！

    就这一句话，惊得高怀德险些魂飞魄散，不得不暂时打消了抢夺官卷生意的心思。

    “爷爷？！”

    高怀德听着孙子惶恐的唤声，长长的叹了口气：“你呀，心太急了。”

    “祖父，我知错了！”高鉴明红着眼眶，手指蜷紧，心底恨意如狂！就算他犯了错，也轮不到那个贱种借机出头！

    “你犯此大错，我若不罚你，何以服众？”高怀德眼中掠过丝不忍，“你带着衣物，到山里住一阵吧！”

    制纸需采集许多植物。高怀德将孙子发配到山里采料，也没说啥时候回来，是想好好磨磨长孙的性子了。

    高鉴明眼角通红，咬牙道：“孙子领命！”

    夫子庙施粥处，高益明盛出的粥已与其他粥摊无异。

    排队等了半天粥的百姓不同意了：“方才还是厚粥，怎么现在却成薄粥了？”

    高益明含笑道：“之前的红枣桂圆等物已用得差不多了，后头的粥只能稀松些，不能和前头的粥比，让各位久等是我高家的不是。”

    “那怎么行？！咱们等了这么久，结果都白等啦？”

    “对啊，咱们特意从城门赶来的啊！”

    高益明拱手道：“是我高家思虑不周。这样吧，今日未能领到厚粥之人，可到我这边的管事处记个名字。约定时日，到我高家的抱古轩领一份年糕。”

    “年糕？！”原本一肚子气的百姓登时露了笑脸，腊八粥虽然好吃，可年糕也不差啊！当即表示同意。

    跟随高益明而来的家仆立即井井有条的动作起来，计算人数，记录人名。很快就将一场骚乱消于无形。

    高怀德欣慰的点点头，放下车帘。瞅了眼面孔通红还满是不服的长孙，喟然一叹：走吧！

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