徐三嘿了声：“听到没？”

    刘大熊脱了外套，悄无声息的没入了水中。

    先行远去的白棠，隐隐听到湖风送来花船上的哭叫声，心中忽的一动：“今年之后，徐州的花魁赛怕是一厥不振，再无人捧场了吧？”

    “断了赵王殿下的一条财路！”徐三冷笑，“费彪想算计咱们？我让他两头不讨好！”

    徐州城的某家客栈里，突然响起了震天介的欢呼声！

    “练公子回来了！练公子回来了！”

    消息瞬间传遍了北上的同行。

    “父亲！”高岑望着一夜间苍老憔悴的高怀德，咬牙道，“咱们该去给练家一个交待了。”

    高怀德精亮的眼睛此时暗黯淡昏黄。他驻着拐仗悲叹：“早知如此，何必当初啊！”

    高岑眼眶一红：“父亲，事情已经过去了。再后悔也无用。咱们还是将眼前的事处置好！毕竟益明和白兰的婚约还在，咱两家，不是没有希望的！”

    高怀德挣扎着起身道：“走吧！是该了结这段孽缘的时候了！”

    “是否要叫上鉴明？”

    “他？”高怀德冷笑，“还是给咱老高家留块遮羞布吧！”

    父子两人相偕着走向街角对面白棠所住的客栈，高鉴明站在阴暗的角落下，面色悲戚眼底怒火熊熊。

    他母亲是父亲明媒正娶的妻子。多年来执掌后宅，从不拈酸吃醋，谁不赞声贤德？可父亲心里只有十多年前死去的爱妾周氏。为了她、为了她的儿子，费尽心机的算计了母亲！他现在仍然记，高益明第一次出现在家中时的情形。

    十二岁的少年秀气文静，跪在堂下。口中道：“益明见过祖父祖母，见过母亲、兄长！”

    当时他满心的惊讶：他哪儿来的便宜弟弟？看向母亲时，她面孔瞬间失了血色，大受打击的失声怒吼道：“你是谁？！高岑，你对得起我啊！竟然在外头养了外室还带了外室子回来——母亲，你要为媳妇作主啊！”

    祖父狠狠的敲着拐仗，厉声道：“你看清楚，他长得像谁？！”

    母亲哭得泪涕横流，妒恨至极的瞪着少年，面上凄厉的神情微变，惊惶爬上她的眉眼：“你、你是——不，不可能——益康已经死了——”

    父亲这才沉声道：“益明是周氏的遗腹子，益康的哥哥。当年，她在外头生的是双胎！”

    母亲打了个冷颤，难以置信的喃喃道：“双胎？竟然是双胎……”

    “益明从小由外祖父抚养长大。”父亲淡漠的看着母亲，“益明因出生时体弱，我才带回府来延医调养。好不容易长到三岁——”他眼角落下泪来，“却让你给养死了！”

    高鉴明这才知道，原来自己小时候还有个弟弟？被母亲养死了？

    母亲惊怒道：“高岑，你说话要凭良心！我对益康，比对鉴明还好！衣食汤药，亲力亲为！他、他患了水痘早夭，我也难过！可是小儿生水痘救不过来，能怨我么？”

    父亲扯嘴笑了起来：“所以我才将益明留在了他外祖家啊！”

    母亲险些气晕！这是认定了她害死益康了！

    “益明今年要下场考童生。先生说必中无疑。”

    父亲的一句话，改变了母亲的人生。

    祖父立即兴冲冲的开祠堂，将高益明的名字记入族谱！而且还记在了母亲的名下：也就是说，高益明，也是嫡子！

    母亲自然是哭闹着不肯同意，却让祖父一句话给堵了回去：“当年益康你肯亲自抚养记在名下，益明为何不肯？”

    母亲气得一病不起！只盼高益明考不中，摔个大跟头。

    可惜的是，高益明不负众望。十二岁中童生，十五岁中秀才，家中已经无人再敢轻视他了。

    母亲却被这个庶子折磨得病体憔悴，怨恨一日强过一日。

    她愈不甘，她的身子便愈差。外祖母找了大夫为女儿诊脉，也只道是顾氏自己郁结于心，怒气伤身，再不好好调理，性命难保。

    不得已，母亲只好过起了清静养病的日子。谁知，最后还是被高益明、徐三和练白棠逼死了！他擦干眼泪，君子报仇十年不晚，娘，你等着！