扁舟顺江急下，迎着晨曦，二人衣袂飘飘。大有“舟行碧波上，人在画中游”之感。

    “咳咳”几声清嗽，二人扭头一看，老妇人一脸威严，凝视着他们。

    亦蕊脸一红，迅速逃离伯堃的怀抱，老妇人侧身一让，她便钻进了舱内。

    伯堃不自然地揖手道：“姥姥，你老人家起得好早”

    “坏了你的好事，是么”老妇人不屑地说，“是谁信誓旦旦要为越儿报仇早知你是个见异思迁的人面禽兽，我亭林村上下会如此帮你”

    伯堃又愧又羞，颤声道：“晚辈与她是旧相识一时情难自禁，就”

    “好一个旧相识”老妇人说，“那你早知她是真正的王爷福晋，抓回凝秋时，怎么不拆穿她看来，你是一心要护着他们了。”

    伯堃忙解释道：“姥姥，费扬古残忍灭门刘家，胤禛妄自屠杀我妻，刘伯堃历历在目，不忘此仇”

    老妇人冷冷说：“但马佳氏也给了你荣耀富贵，高官厚禄，恐怕你早已被名利迷了眼，忘了本”

    伯堃单膝跪地，凭天指向，说：“刘伯堃与旗人不共戴天，誓报家门之仇，否则天打雷劈，绝子绝孙。”

    老妇人面色稍缓，说：“起来吧伯堃，你不要怪我多心，爱之深则恨之切，我还指望你传承亭林先生的遗志呢”

    伯堃“喏喏”，一脸谦色，说：“姥姥说这话过了，还有您、臻婳和李卫呢”

    老妇人说：“我和臻婳都是妇人，成不大气。李卫虽办事得力，但出生贫寒，不识大字，亭林先生是满腹材学之人，他的遗志怎可由一介蛮夫继承了去。只有你，文武双全，智谋过人，与亭林村有些如此渊源。否则，我怎会花如此大的力气帮你救人”

    伯堃无意中瞥到舱帘边，发现半片俏脸露在外面，显然是亦蕊正在偷听。他说：“亏得姥姥想出划烂一女尸面容的法子将梓倾换出，才顺利得救。但亭林村一贯以来不是只伤人，不杀人吗那日怎会死伤无数”

    老妇人面带惋惜，说：“原来只想用麻药剌伤他们，后来只因几个新来的兄弟胆子小，不慎露了形貌，不得不好在梓倾姑娘救出来了。”

    舱帘微颤，显是惊讶。

    伯堃说：“梓倾已安顿好，代她多谢姥姥救命之恩了。”

    老妇人摆摆手，说：“恐怕我能为你做的，也只有这一件事了。亭林村作鸟兽散，我有莫大的责任。来到亭林村的人，都是穷惯苦惯的百姓，若有一两个贪钱好势的挑起纷争，难免不激起金钱欲。什么为国为民，什么天下大任，早被金银晃瞎了眼。或许他们来到亭林村，根本就不是为了继承亭林遗志，而是单纯找口饭吃。”老妇人越说越消沉，几尽哭腔。

    伯堃不敢插嘴，恭敬地站在一旁。

    老妇人说：“从这件事上看出，我无法肩负此大任，伯堃，只有你能够助我”老妇人抓着伯堃的胳膊，激动地恳求着。

    伯堃婉言拒绝道：“刘伯堃何德何能，无法担起此大任”

    二人你推我拒了半晌，老妇人不悦地说：“你是坚决不肯喽”

    伯堃点点说：“姥姥恩德，伯堃永志不忘，只盼”

    不等他说完，老妇人便打断话头，怒道：“够了”说罢，向舱门一指，喝道：“看够了没有”原来，她早已知亦蕊躲在帘后偷听。“给我把这两个女人拎出来”老妇人满面怒色，说，“刘伯堃，你若不接此事，她们俩个就得死”

    亦蕊、凝秋被花皮帽等人推搡地上了甲板，凝秋的昏睡穴显然未解，人依在亦蕊身上。臻婳、李卫走到老妇人身后，一左一右，肃手而立。

    伯堃微颤着嘴唇，黎明时分，他与亦蕊的一番倾诉，多多少少结开心中的怨恨，令他轻松不少。他甚至考虑过放弃报仇，避隐深山的念头。难道，命运逼着他与清廷做对，对亦蕊做对好吧，既是如此，就这样吧他不再多虑，深深一揖，说：“姥姥，得您厚爱，刘伯堃当仁不让便是。”

    此言一出，除了亦蕊外，众人脸上均现喜悦之色。

    老妇人更是跪倒在地，叩谢苍天，道：“太爷爷啊我总算为你找到后人了，你在天有灵，应该阖眼了吧臻婳，快，快跪下给爷爷磕个头。”老妇人与臻婳抱头痛哭，李卫、花皮帽等也语塞泪哽，场面悲凉。

    跪拜后，老妇人认真地直视刘伯堃，说：“刘伯堃，我还是要多问一句，你此生会以反清复明为己任，继承亭林先生遗训，对么”

    刘伯堃说：“是”

    “好”老妇人说，“那你答应我两件事”

    刘伯堃揖手道：“义不容辞”

    老妇人面带得意之色，说：“第一，今夜便与臻婳成亲；第二，杀了这个女人，免后顾之忧。”