“……”

    苏护一时不语，低头思索。

    约莫十几个呼吸之后，他方才再次开口道：“余庆将军所虑也有道理……这样罢，本侯可以将俘虏的余庆将军所属万余士卒，以及青龙关所属的两万士卒释放回去……但剩下的九万北方诸侯联军士卒，三万西岐军士卒，却要留在我冀州，参与重建事务一年。一年之后，我自然会放他们回去！”

    这就是，孟晨之前交代的底线。

    而实际上，冀州之前对于殷商大军来伐早有预期。城外的大部分民众，都被苏护接到了冀州城内。城外的农田，能够收获的就提前收获，还未成熟的，也提前收割不少，晾晒之后，作为马匹使用的干草储备。

    按照苏护的想法，留不留这十几万降卒都无所谓，冀州自身发动起来，慢慢重建就是。但孟晨坚持要留下这些降卒，说是还有后续计划，需要这些降卒来完成。

    目前苏护对于孟晨，已经是百分百信任。之前孟晨也和他坦白说过，自己来自一个很神奇的地方，那里的很多经验，都可以拿来冀州使用，让冀州很快繁荣起来。

    “……”

    听完苏护所说，晁田晁雷和余庆彼此对视一眼。

    片刻之后，余庆率先站起，向着苏护躬身一礼道：“苏侯大量，我替麾下士卒和青龙关士卒，感谢苏侯！”

    “余将军不必客气。”苏护向着余庆摆了摆手，然后转向晁田晁雷兄弟，接着道：“既然事情谈到了这里，那么两位将军回去之后，就劳烦向大王说明一下此事。”

    “那是自然……”晁田点了点头道，“不过苏侯，目下北伯侯已经送义女‘崇喜媚’进宫，此女颇受大王宠爱。”

    对晁田来说，只要要回余庆所属士卒，以及青龙关的纣王嫡系降兵，就没有问题了。

    晁田心里很清楚，纣王肯定不会在意西伯侯和北伯侯手下士卒的去留。甚至纣王心里，恐怕还巴不得冀州留下西岐和北方诸侯联军降兵，以此来削弱四大诸侯的实力。

    这些年，东、南、西、北四大诸侯渐渐坐大，尤其是西伯侯姬昌实力、声望都日渐增高，本身就已经让纣王心中产生反感。

    诸侯分封制就是这点问题很大，即便是所谓四海承平的时候，各个诸侯国也是此起彼伏的作乱不休。

    英明一点的“王”，会背地里使出各种手段，让天下诸侯保持一个势力平衡，免得尾大不掉，乱起来的时候不好收拾。

    纣王能够接掌殷商天下，自然也是明白这个道理的。

    ……

    此刻苏护一口应承下来释放余庆和青龙关所属大军，晁田心中顿时一松。与此同时，他觉得自己也有义务提醒苏护一声，有关北伯侯崇侯虎的事情。

    虽然这次冀州俘虏的北方诸侯联军士卒，绝大多数都不是北伯侯直属，但之前冀州击破崇侯虎、崇黑虎联军之时，已经接受了数万北伯侯的直属降兵。现在北伯侯之女受纣王宠爱，以后地位升高，恐怕不会对冀州的所作所为，置之不理。

    “多谢晁田将军提醒。不过这些事情，苏护心中有数，会处理好的。”

    苏护微微一笑，向着晁田点了点头道。

    “那就没有问题了！今晚还要在冀州叨扰，等明日一早，我们就带上各路大军，赶回属地。”

    晁田哈哈一笑，站起身躯向着苏护拱了拱手道。