“五哥！”

    薛彪一下子跳了起来，连忙推开酒杯：“使不得，使不得！这是怎么话说？五哥哪有对不住我的？”

    霍五却不容推却，直接将酒杯塞到薛彪手中：“拿着！必须接！”

    薛彪手抖了抖，到底不敢再拒绝。

    “我不该放不下当年的事，迁怒到你身上……”霍五闷声道。

    “五哥……我……”素来伶俐的薛彪也说不出话来。

    多少年前的事，心伤太重，谁也不敢提，

    当初结拜兄弟九人，情逾骨肉，那是的老七还另有其人。

    薛彪只是账房里的小伙计，也是老账房的亲孙子。

    后来老七叛出，害死了前四位哥哥，老账房也护着金库而死。

    老头子做主，将老七除名，提薛彪补了老七排行。

    不过薛彪也只得了个排行罢了，到底情分不一样。

    五、六、八、九四兄弟几个联手追捕叛徒，给几个哥哥报了仇，等到老头子没了，就散了伙儿，各奔东西。

    “当年我们没了几位哥哥，你也失了唯一的亲人……”霍五叹气道：“与其说是恼你，还不若说我是恼我自己眼瞎，错信了那畜生！”

    薛彪只觉得眼圈发烫，几位义兄对他的排斥，自己如何不知？

    他们嫌弃他占了排行，可要是让他选，他宁愿祖父还活着。

    老头子做主，没人让他选！

    “五哥，我不是‘薛七爷’，我是‘七爷’！”薛彪握着酒杯，带着哽咽道。

    “是五哥不对，没有当哥哥的样子，先是疑你算计老八，后又拉着老六挤兑你！五哥给你赔不是，五哥老糊涂了！”霍五说着，一个仰脖，饮杯中酒。

    薛彪也跟着一口饮尽，不知是酒激的，还是真委屈了，眼泪簌簌而下。

    “哎！”霍五叹气口，给薛彪满上酒。

    “我晓得，就老八待见我，五哥同六哥都嫌弃我……曲阳离金陵不过百里，五哥、六哥也没人想着联系我……我能怎么着？就是跟老八往来，我都偷偷的，就怕哥哥们晓得拦着……”薛彪在脸上抹了一把，一口吃了杯中酒。

    “老八家里三年前出的事，那时还是太平年景，我又不晓得世道会乱，还能故意害了老八家人不成？我图个什么？五哥、六哥想也不想，就疑到我身上，哪里将我当兄弟？这两月，几位哥哥骨肉重逢，感情还是当初模样，就我一个是多余的……你们是‘五爷’、‘六爷’、‘八爷’，我呢？我也是论了排行的兄弟，贴补了老八三年，我却成了‘薛七爷’！你们是一家，就我一个是外人！我心寒！我心寒啊！”

    薛彪满心憋闷都化作了委屈，是真难过了。

    “是五哥老糊涂……这些日子委屈你了……难得咱们兄弟又凑到一块，正该往一块儿使劲……”

    “怎么使？五哥、六哥与老八都勇武，我有什么？只会摆弄算盘，除了几两银子，想要帮几位哥哥也没地使劲去！”

    “你贴补老八，还在常州那边瞎折腾，说到底不过是为了留后路，眼下有一条后路，五哥想要你随我同去，你去不是？”

    “……”

    薛彪瞪大眼睛，没有吭声。

    霍五没有催促，端起酒杯吃了一口酒：“我打发人给小九送了信！”

    “五哥……是要招小九上岸？”薛彪立时紧张起来，道：“小九受不得约束，怕是不乐意。”

    “我不招他，我要船！”霍五道。

    “五哥是给小宝预备的？小宝刚才的点子，是五哥的主意？”

    “那还真不是！我是想要世道不安生，先预备着，省的有事过河不方便……没想到小宝想着赚钱，倒是正合适。”

    “后路……是滨江？”薛彪拧着眉头想了好一会儿，恍然大悟。

    霍五没有应答，也没有否认，只是又给薛彪倒了一杯酒。

    “我……”薛彪只觉得嗓子发干。