几个童兵一起动手，在牛棚里挖坑，就地掩埋了逝者。

    旁人家的哀伤只是哀伤，自家回来的猪啊、鸡啊，却是顶顶重要的。

    “这是佛兵来了……不是官兵……“

    “猪回来了……”

    “鸡回来了……”

    “呜呜！再没想到……”

    “你们怎么才来了……”

    “呜呜……”

    霍宝牵着童儿出来，面上带了沉重：“诸位老乡，我们是滁州白衫军，霍元帅麾下……朝廷下来八万人马，要‘收复’亳州……定远县外有五千朝廷军……眼看就要打起来，亳州要乱了……今日只是损失了财物，等到溃兵流窜乡野，怕是性命就难保全……能投亲靠友的就投亲靠友去吧……”

    “呜呜，天呢，老天爷不给人活路！”

    “人离乡贱，往哪儿走呀……”

    “这可怎么好……”

    村民哀声四起。

    “你们不是来了么？你们去打啊！”

    在一片哀怨声中，少年的声音格外清脆。

    霍宝望向少年，正色道：“打是一定要打的，我们奉命北上援助亳州白衫军！可战场上胜负难料，我们不能保证自己稳胜，胜了也不能保证全歼……如今官兵只是缺肉，过来抢吃的；到了那时，溃兵为了推卸战败，就要杀良冒功……今年三月里，陵水县兵溃逃曲阳，屠了好几个村子……”

    村民们立时没了动静。

    定远县与陵水一河之隔，三月里的溃兵，也有流窜定远的。

    陵河边的一个村子，就被屠了。

    霍宝没有说话，牵着童子往外走。

    刚才说话那少年追上来：“你们是不是要杀官兵，我能不能跟你们同去？”

    霍宝摇头：“不能！我们滁州新兵入营，要先在新兵营操练好了，才能放出来，新兵不能上战场！”

    “作甚不能？我不怕死，我敢杀人！”

    “我们怕死，怕自己人死！”

    霍宝回头看了看了眼，不知何时跪倒一片的村民，脸上露出苦笑，抱着童儿上了马。

    ……

    一直到驻地，霍宝都没有说话。

    童儿似乎察觉他的不快，不敢言声，只抱着旧缰绳，默默流泪。

    霍宝翻身下马，正好看到童儿神情，伸出的胳膊不由顿住。

    “啪！”

    霍宝反手给了自己一耳光。

    “宝爷！”

    “宝爷！”

    旁边跟着的李远、朱刚吓了一跳，忙上前。

    霍宝的脸上，已经红肿一片。

    “安排车马，送重伤兵与这孩子去州府！”

    霍宝咬着牙，吩咐李远。

    李远不敢耽搁，立时安排车马。

    那童儿明白过来，立时抱了霍宝大腿，恳求道：“别送我走……呜呜……我要去杀官兵，给我爷爷报仇……”

    “不许哭！”

    “呜……嗯……我不哭……”

    “你还小，提不动刀、上不得马，等你像我这么大，再来杀，敢不敢？”

    “敢！我敢！”

    童子憋着眼泪，使劲点头。

    奉命送人的童兵上前，抱了童子上车。

    目送着马车远去，霍宝重重叹了口气。

    朱刚嘴拙，面上满是担忧，又不知如何相劝。

    李远轻声道：“自古成大事者，不拘小节，宝爷勿要自苦！”

    霍宝摇头，苦笑道：“不是这样说法！自古成大事者，不唯有超世之才，亦必有坚忍不拔之志！我昨日责罚朱强、石三，不想今日就犯了同样过错……想要取巧！可人命不是用来赌的！咱们兵卒的性命是性命，百姓的性命亦是性命！”

    老爹啊，你儿子这辈子成不了枭雄了！

    “人命，是底线，这个底线不能越！要不然见的多了，咱们冷了血，就真的成了邪魔！”

    枭雄之路，走起来更轻松。

    可摸摸自己的心，霍宝宁愿选择另外一条路。

    做不了救世主，也别做推波助澜的伪君子了！

    “派人传霍豹、侯晓明回来吧！”

    ……

    霍豹、侯晓明回来时脸色也都不好看。

    霍豹那个方向，杀官兵两百，送还一个村子的家畜家禽数百。

    “这些官兵官司，在村里杀了七个人，奸**人十几人，有两个妇人直接跳了陵河……没救上来……”

    霍豹耷拉着脑袋，声音闷闷的，丝毫没有初战成功的喜悦。

    侯晓明那个方向，没有遇到出来扫荡的官兵，却截获嘉山县送来的“捷报”。

    昨日剿匪先锋率领一万人“收复”嘉山县，屠城，杀死教民两万三千四百七十七人。

    众人都被这消息惊住了。

    一县之地，才多少人？

    小县一、两万，大县三、四万。

    杀死两万三千四百七十七人！

    有零有整，这是杀光了？！

    同这个消息相比，百十来个官兵劫掠村庄、杀死个把人就算不得什么。

    霍豹立时收起沮丧：“宝叔，怎么办？嘉山县已经‘收复’，要是那个先锋贪功南下，银将军他们两千人挡不住！等到两处合兵，咱们想救安定也救不了！”

    侯晓明亦握着拳头：“趁着没合兵，咱们先击溃这边官兵，再北上与银将军合兵！”

    众人齐齐望向霍宝。

    霍宝缓缓站了起来。