甄家门口。

    贾老爷拄着拐杖，翘首以望，脸上满是急切。

    一大早金陵知府衙役就拘了贾三过去，贾老爷无法，就去寻了亲近些的王家、史家。

    这两家怎么敢参合这些，当家老爷都是托病不出，没有见客。

    贾老爷无法，只能厚着面皮来到姻亲甄家。

    只是两家所谓的姻亲关系，随着三月里贾老爷将长子、次子除名，甄家强硬为女儿做主讨要嫁妆，弄得彻底撕破脸，也早就断亲。

    要知道那次除名，不仅是贾演、贾源兄弟成了无根浮萍，贾演之妻甄氏护着丈夫，还小产了一个男婴。

    那可是甄家的亲外甥，甄家人如何能不恨？

    就是门房这里，也知晓两家恩怨，当成是生客，让贾老爷在外头等着，而不是让到院子里。

    甄大舅慢悠悠地出来，看着贾老爷带了诧异：“这不是贾老爷吗？这是日头打西边出来了？”说着，还望了望西边。

    他原以为这死老头会倚老卖老，借着父亲身份重新让贾演、贾源兄弟归族，没想到老头子猪油蒙了心，一条胡同走到黑，不肯放下架子与儿子和解。

    甄家却是巴不得如此。

    贾家兄弟不回贾家，那依靠扶持的就是甄家。

    甄家一时没有攀上太尉府，可贾家兄弟却是直接成了太尉麾下将军。

    如今衙门动了后娘养的贾三，这贾老爷才晓得心疼，还真是印证了那句话，有了后娘就有后爹。

    “亲家侄儿……那两个小畜生……”

    贾老爷只当没听到甄大舅的讥讽，道。

    甄大舅的脸立时就拉下来：“贾老爷莫不是认错认了？甄某人可不知何时与贾家结亲？至于你们贾家是丢了骡子、还是丢了马，也没有往甄家来寻畜生的道理！”

    说罢，他也不理睬贾老爷，转身进门，还不往吩咐门房：“用清水泼地，省的门口晦气！”

    贾老爷气的浑身直哆嗦，却是没有法子可想，只能佝偻着身子上了马车。

    “老爷，还往哪家去？”车夫小心翼翼问道。

    一大早出来，走了三家，却是一家门也没进去，这车夫也察觉出不对劲来。

    贾老爷茫然四顾，竟是无处可去，无人可求。

    “去金陵知府衙门！”

    贾老爷咬牙切齿道。

    新知府宋林，少年曾在金陵读书，与贾演、贾源的舅舅是远亲，还是同窗，也是同年举人，交情甚笃。

    只是后来一个进京为官，一个壮年早逝。

    两家既走动，宋林与贾家也不是全无往来。

    只是随着贾老爷发妻病故，后妻进门，远了前头的岳家，对着岳家的表亲也就没有什么走动。

    前些日子知府衙门清理之前的吏员，贾家上下一直提心吊胆。

    谁让贾三就是吏员，还是要紧的吏科小吏。

    后见没有动静，贾老爷就当成是两个儿子出面，抹平此事。

    他心中不是不触动，只是在妻子的嘀咕下，从领情变得不领情，只当两个逆子是怕担干系，才出面料理。

    天下无不是的父母，当儿子的不低头，还要他这个老子低头不成？

    贾老爷就憋了一口气，走了王家门路，想要凭借着花容月貌的女儿，越过两个儿子，与太尉府攀上。

    可王家自己也有适龄的女孩儿，如何肯尽心尽力，不过是敷衍了事。

    贾老爷上蹿下跳，倒是将自己弄成了金陵城士绅之间的笑话。

    谁会想到，知府衙门如今又旧事重提。

    ……

    等到了知府衙门门口，贾老爷不敢托大，下车亲自递了拜帖。

    他也是捐了监生，身上带了功名的。

    门子收了“门敬”，胡乱指了门房里的长条凳，就不紧不慢往里报去。

    一个老监生，还入不得门子的眼。

    宋林接了拜帖，看了一眼，就丢在一边，道：“不见，透几句话，再告诉他三日后衙门开堂，审理贾渝为吏员期间之不法事！”

    门子应声下去。

    宋林嗤笑一声，开始看起别的公务。

    织厂要征用，却不能是官府求着士绅。

    作为士绅的一员，宋林最是知晓他们的劣根，惯会“蹬鼻子上脸”。

    借着贾源之案，正好可以拿下贾家两个大织厂。

    至于甄、史、王三家，就要看当家人聪明不聪明。

    这几家即是大族，真要清算起旧吏来，又哪里能完完全全脱得干系？

    不过是因甄、史两家背后有贾家兄弟与史今，王家还有献城的王县尉，这边给面子罢了。

    眼下，杀鸡骇猴。

    不外如是。

    等到贾老爷回家，就带了绝望。

    贾太太眼睛肿成了核桃，正在那里掐小儿子：“快去，去找你大哥、二哥救命……真要看着你三哥送命么？”

    贾四一边揉着胳膊，一边皱眉道：“娘好没道理，是三哥自己犯事，大哥、二哥还能插手衙门之事不成？”

    “你不去，我去……我去给他们跪下，给他们磕头，有什么怨恨冲着我来，作甚冲着你三哥来？你们虽不是一个娘生的，却是一个爹生的亲兄弟，残害手足兄弟，名声好听么？”

    贾太太看到丈夫的影子，提高了音量，带了哭腔道。

    贾四嘀咕道：“娘真是的，又往大哥、二哥身上推……大哥、二哥如今都是副将，谁有功夫搭理三哥？要是真的落井下石，月初清理旧吏时三哥就跑不了，还能等到眼下？肯定是三哥做了什么坏事，才被人揪出来……”

    贾太太被小儿子顶得心口疼，指着儿子说不出话，“呼呼”直喘气。