太尉府，茶室。

    林师爷与冯和尚从隔壁回来，与霍五、杜老八等人说话。

    进了腊月，过年就不远了，看似太平，可谁也不敢真的懈怠下来。

    “新兵大营那边还得好好操练，回头再安排他们出去转一圈。”

    霍五对杜老八道。

    “去太平府？”杜老八对芜湖美食还念念不忘，不由来了兴致。

    太平府挨着的地方州府，还是朝廷治下，滁州军想要扩张地盘，少不得一战。

    “不去太平，去庐州，还有扬州与镇江！”霍五道。

    因马寨主提了打寿州的事，霍五就颇为上心。

    如今滁州军势力不错，可不管是地盘还是兵卒人数，还是比不的蕲春军。

    总这样防守，等着蕲春动静，也让人憋闷，主动进一步，将战火拉到现下滁州军占领的七州府之外，说不得正是破局之法。

    林师爷性子却是稳妥，不免担心道：“真要是三方都动了，咱们怕是应付吃力。”

    镇江那边与苏州几万江南驻军就隔着一个常州府，扬州挨着泰州，如今驻扎着泰州白衫。

    之前滁州军从镇江撤军，没有继续打常州，就是因防备泰州与蕲春方向。

    霍五道：“过年或许是个好机会去，咱们也得好好琢磨琢磨，不能真的闲着，这样干等着蕲春与泰州做大，以后局面只会更艰难。”

    不管是官兵，还是反贼，过年都容易松懈下来。

    之前霍五更看重蕲春军，并没有将泰州白衫放在眼中，可是经过霍宝私下提醒，他也明白过来不能让泰州白衫做大。

    泰州白衫临海有盐矿，不缺钱，缺的是地盘与人口。

    滁州军占了大半个淮南，也堵住泰州西边的路，东边临海，北面是河南道诸白衫军，泰州白衫扩张的方向就剩下江南。

    要是他们先一步过江，占了苏松之地，就对滁州军造成威胁。

    可要是打，暂时也没法打。

    三方势力，一动就容易失衡。

    林师爷想了想，道：“过年了，热热闹闹的日子，咱们往各地‘进贡’！”

    如今各地白衫军，除了亳州小教主称帝之外，还有蕲春寿天万称帝，还有一位称王的就是占据三州之地张元帅张诚，自称“诚王”，国号“大承”。

    杜老八不解道：“亳州有小教主在，明面上还挂个正统，咱们进贡也就供了，怎么旁的地方还要进贡？”

    “不‘进贡’，怎么显得泰州方向势大！”

    林师爷抚摸着胡子道：“不仅要‘进贡’，还得比亳州多。”

    杜老八瞪着眼睛道：“那是作甚？咱们不是挂在亳州那边么？”

    林师爷淡笑道：“‘诚王’势大，我等不得不交好。”

    “啊？他不是就占了三个州，地盘比不得咱们啊，咋就势大了？”

    杜老八越听越糊涂。

    况且去年、今年江南道、淮南道大旱，张诚所在占的三个州，都算是重灾区，并不得滁州情况好多少，粮食减产，丁口流失。

    林师爷没有回答。

    霍五与冯和尚却是听明白了。

    霍五笑道：“也好，‘进贡’就进贡！”

    实在是河南道挨着京城，朝廷不会任由河南道混乱，估摸着又要开始派大兵平叛。

    “诚王”的名头响了，转移朝廷的注意力不是坏事。

    要不然朝廷真要将亳州小教主当成重点剿灭，滁州军也不能干看着。

    冯和尚挑眉道：“可使扬州诸商往泰州‘进贡’！”

    扬州商会本就与张诚有千丝万缕的联系，让他们做个中间人，也是滁州军的诚意。

    至于“诚王”得了“贡品”后会不会觉得天下无敌，图谋扬州，那就无所谓。

    有邓健在扬州，他们想要送人头，那也成全他们。

    马寨主与水进过来，就听到这个决定。

    马寨主听了心动：“泰州有盐缺粮啊！”

    滁州军如今盐也不富裕。

    霍宝名下有两个盐场，可都在松江，如今不管是水路、还是陆路，都要经过朝廷地盘，运输并不方便。

    泰州的盐，却是直接可以运到扬州，随后过江。

    只是再缺盐，马寨主也舍不得用粮食去换。

    双方是敌非友，用粮食给泰州军养兵，那是给自己埋祸。

    “实在不行，用银子跟泰州买盐？”

    马寨主问霍五道。

    “想买就买，别舍不得，缺盐也不行，反正咱们银钱也够。”霍五痛快道。

    有陵水的银矿在，滁州军银钱上还真是不算紧张。

    只是根据陵水那边的消息，陵水的银矿大小有限，之前被韩将军开采了半年，如今滁州军过去又全力开采，估摸着到明年就挖得差不多了。

    水进则是有些疑惑：“这……这泰州军也要交好，那以后还与谁打仗去？”

    台州袁家兄弟之前来金陵，主动与滁州军交好。

    这泰州军也与滁州军交好，那岂不是说这两面都不能打仗了？”

    霍五道：“一码是一码，等到能打的就是就打了。”

    蕲春军是滁州军首要敌人不假，可他们之前在杭州大败，“东征”失利，随后就在“南征”与“西进”，与滁州军中间还隔着好几个州府。

    泰州军却是不同。

    卧榻之侧岂容他人鼾睡？

    如今留着他招摇，只是为了吸引朝廷火力。

    自打滁州军进金陵，就往京城派了好几拨人马，为的就是掌握朝廷剿匪消息。

    只是之前朝廷上，还在为立太子之事扯皮，并没有派兵的计划。

    说完泰州事，霍五想起军校那边，问马寨主、水进：“林先生与冯兄弟早就回来了，你们咋这么晚？选出来了？”

    马寨主笑道：“我直接叫人考试，当场判卷子，选了四个队长出来……老朱第一、林平安第二、何匀第三、小朱强第四……”说到这里，看向林师爷：“先生，平安这小子不错，以后就跟在我身边打个下手吧？”

    之前马寨主就提过要培养新人，如今他身边的都是老伙计，也得培养几个小年轻。

    朱都尉不用说，与马寨主年岁相仿，不算年轻了。

    何匀是士绅子弟，与滁州军牵扯太少，可以放在地方吏治，不宜放在军需总后勤要地。

    朱强是霍宝的人，年岁在那里摆着，眼下能顾好童兵那一摊已经不错。

    倒是林平安，十七、八岁，算盘也扎实，又是林师爷养孙，在蟒头寨长大，身份年岁都合适。

    孩子争气要出头，林师爷自然乐意之极：“那还真是求之不得，能得六爷调教，是平安福气！”

    霍五在旁听了，就道：“老六要教平安，那就是给他们爷俩的缘分，等转年军校结业，先生就预备份拜师礼吧……不是我为老六吹，能学的老六三、四成的本事，平安小子日后就错不了！”

    这是想让林平安拜在马寨主门下做弟子。

    师徒父子，可不是说着玩的。

    马驹子长歪了，自己都弄不明白自己，日后也不指望她能孝顺好马寨主。

    自己的兄弟自己疼，霍五怎么会让马寨主落到“老无所养”的地步？