十二月十六日。

    国庆日。

    今天的朝会比平常还要早，因为今天的朝会过后，皇上要率领文武百官去天坛祭祀，求上天保佑岳梁国风调雨顺，国富民强。

    祭祀结束后，皇宫的明镜楼会准时开放，届时皇上将带领皇室成员以及朝中重臣登上明镜楼，向昨天晚上就开始排队等候在宫城下的百姓发表关于国庆日的祈愿贺词。

    皇宫外的广安街还会在皇上说完祝贺词之后，免费向百姓发放宫里的点心房专门为国庆日制作的茶点，每人一袋。虽然算不上名贵的东西，但这是宫里的点心房专门为国庆日制作的，只有国庆日当天才有，而且还是限时发放，这些点心制作的精巧矜贵，别致漂亮，对普通百姓来说十分难得。

    每年的国庆日，梁都城内的百姓都十分期待广安街发放点心的环节。点心的形状每年都不一样，虽说这只是为了国庆日凑个热闹，但这项活动在许多人看来确实趣味十足。而宫里面之所以会安排这么个趣味十足的活动，主要也是为了与民同乐，营造出皇室的亲民形象，同时也让国庆日的气氛更加热闹。

    等到皇上在明镜楼说完贺词之后，大概就快到中午了，那个时候在明镜楼里会举行隆重而盛大的午宴，厨王赛的三进二皇宫赛就是在这场午宴上进行。

    参加这场午宴的不仅有王公大臣，还有民间的百姓代表。这是一场参与者众多，热闹非凡的宴会，虽然在这样的宴会上只有皇上一个人能参与评分让苏妙觉得有点小气，不过单说吃的话，身份尊贵的那几位外加上百姓代表中的代表都能吃上，这样的话，认真算起来，人数也不少。所以，虽然只有皇上一个人做评审，可是比赛中需要做出的菜肴数量还是不少的，今天的比赛同样是一次力气活，体力活。

    早前时姜大人就命苏妙今天辰时进宫。

    可辰时是皇上在天坛开始祭祀的时间。

    于是苏妙很机智地在巳时进宫，打着哈欠慢悠悠的往明镜楼走。

    她是从雪乙庄过来的，前一天晚上回味住在回香楼，他们两个人没在一块儿，苏妙在这个时辰进宫，回味和佟染应该都已经到了。

    苏妙被领路的小太监领到明镜楼后面的偏殿，一边打哈欠一边想，姜大人看她这个时辰才过来肯定又会啰嗦，估计又要火冒三丈地骂她散漫，她的耳朵又要出茧子了。

    没想到刚走到偏殿前，就看见披着棉衣的姜大人一个人哆哆嗦嗦地站在门口，靠走来走去驱除寒意，听见脚步声，扭过头，看见是她来了，如蒙大赦，欢喜得差一点跳起来。他激动得就要热泪盈眶了，三步并两步走过来，颤抖的声音里满溢着热情：

    “苏姑娘，你可算来了！”

    苏妙被他过度的热情吓了一跳，惊诧地倒退半步，讪讪地问：

    “姜大人，你没事吧？”

    他居然没有骂她为什么迟到！

    “苏姑娘，你快进去吧！进去吧！进去吧！”姜大人笑得一张老脸像开了花似的，连眼角的皱纹都舒展开了，一叠声地催促苏妙。

    苏妙莫名其妙，用狐疑的眼神看着他。

    姜大人一直在她后面催促她快进去，笑的干巴巴的样子就好像是在拿她当掩护的盾牌似的。

    苏妙一头雾水，狐疑地登上台阶，推开偏殿的大门，走了进去。