常公公从一堆文书里抽出一张标黄的信笺，呈上去。

    “是司马长临。”

    宣成帝神色微变，目光在那张信笺上凝结良久，缓缓道：“他终于肯说话了？是不是求朕放过他？”

    神情里有隐隐的开怀。

    常公公低头道：“老奴不曾打开信笺。”

    “呵。”宣成帝难得地笑了一声，抬手把信笺打开。

    薄薄的一张纸，里面只有一句话。

    宣成帝的视线落在那句话上，停留了一会儿，抬起手把那信丢给了常公公。

    “你看看，你看看！”他站起来，眼中有了怒气：“一个将死之人，也敢妄议朝政！”

    常公公小心地蹲下身子，从地板上捡起那张纸笺。

    “这……”

    他看了看，轻声把那信笺上的话读了出来。

    “罪臣听闻兵部尚书获罪，六部缺位。现举荐罗冽。”

    “你看看，你看看！”宣成帝仍然在发怒：“他被朕软禁在行宫，不好好反思过错，反而还对朝政指指点点。哦不，这么多年来他跟哑巴了似的，这是第一次开口。这是干嘛？谁给他的胆子！你去！去叫夏时彦来，去把他杀了！”

    常公公忙低头称是。

    人还没有转身，便听宣成帝继续道：“不行！杀了他太便宜了他！朕要亲自去看看，看看他在干嘛？问问他这都是哪里来的消息！”

    “陛下！”常公公忙开口道：“行宫距内宫有几十里的路程，这个时候即不春猎又不祭祀，没有理由出宫啊。”

    “你看看。”宣成帝颓然坐下来，恍然道：“他都把朕气糊涂了。”挥了挥手道：“干脆，去把他带过来吧。老东西！朕倒是要看看，这么些年了，他的骨头还能硬到什么程度！还敢不敢骂朕昏君。”

    这一天稍晚些时候，一顶小轿子抬着个人进了宫。到内宫宫门处，轿子里的人被带下来。看守宫苑的禁卫们远远看了，都暗暗心惊。

    御书房的灯亮了一个通宵。

    侍卫们远远守在外面，听不清里面在谈些什么，只是时不时听到瓷器掷地的碎裂声以及皇帝陛下的大声斥责。

    快天亮时，里面慢慢安静下来。

    常公公打开殿门出来，一身黑衣的司马长临跟在他的身后。

    夏时彦迎上来，拱手道：“大总管，我这就送司马先生回去吧。”

    “不必了。”常公公摆了摆手道：“陛下有了恩典，司马先生年近古稀，可回乡养老了。”

    夏时彦眼睛一亮，不敢多问，便上前搀扶了司马长临离去。

    “对了，”常公公又道：“夏统领回来的时候，可不可以拐去兵部一趟，请罗郎中来见陛下。”

    夏时彦心中一惊，面上不动声色点了点头。

    ……