虽然同为千户官，但厂卫厂卫，厂在卫前，说明东厂锦衣卫同级官员中，还是东厂官高过锦衣卫一头，方如海连忙拱手道：“原来是吴千户到了，真是稀客。”

    吴应元冷笑道：“咱家不跟你客套，开门见山说吧，这个犯人，咱家要了！”

    方如海闻言眉头紧紧蹙了起来，东厂居然在这个时候来锦衣卫抢人，是为了抢功，还是为了保护赵乔伟，杀苗刚灭口？

    抢功还好说，毕竟厂卫都是为陛下效命，可若是为了保赵乔伟，那自己可就麻烦大了。

    方如海知道，赵乔伟是东林党骨干，以东林党人官官相护的尿性，是绝对不会对赵乔伟见死不救的。

    苗刚见状，心中也是咯噔了一下，如果方如海把自己交给东厂，不但即将到手的锦衣卫总旗泡汤，连自己的小命也要鸡飞蛋打了啊！

    看看方如海始终不吭声，吴应元明显不耐烦了，阴沉着脸说道：“怎么，方千户你不愿意？”

    方如海对吴应元行了一礼，不卑不亢的道：“吴千户，苗刚是锦衣卫抓获的重犯，这等犯人自有我锦衣卫来审查，东厂事务繁忙，诸位大人也都日理万机，就没必要劳驾诸位大人了。”

    吴应元闻言一窒，似是没有想到方如海胆敢拒绝他的要求，不过他很快又冷笑道：“方千户，咱家是给你面子才问你一声，若是你识趣，就该主动将苗刚交给咱家。可偏偏你冥顽不灵，不仅袒护重犯苗刚，反而出言讥讽东厂的诸位大人，你是不想活了吗？”

    方如海笑道：“吴千户这是欲加之罪何患无辞啊，某只是说东厂诸位大人日理万机，不好劳烦大人们，何时出言讽刺东厂的诸位大人了？”

    吴应元冷笑道：“看来你是不见棺材不掉泪了，睁开你的狗眼看看，这是什么？”

    说罢，吴应元趾高气扬地将一张腰牌亮给方如海看，方如海仔细一打量，却见腰牌上雕刻着“都知监曹”四个大字。

    方如海惊疑不定道：“这是……都知监掌印太监曹公公的腰牌？”

    吴应元得意的道：“既然知道是曹公公的意思，还不将苗刚交给东厂？来人啊，将此人带走！”

    说罢，吴应元便不再搭理方如海，手指苗刚，吩咐东厂番子带走苗刚。

    “是，大人！”

    两名东厂番子当即应诺，便向苗刚抓了过去。

    苗刚大惊失色，连忙尖叫道：“方大人，救命啊！”

    方如海心有不甘，出言阻止道：“等等！曹公公固然位高权重，但他只是都知监的掌印太监，和东厂没什么关系吧？”

    吴应元冷色如冰，阴测测的道：“怎么，你还怀疑这腰牌是伪造的不成？实话告诉你，曹公公和东厂提督王公公可是师徒一般的关系，曹公公请王公公提个犯人又算得了什么？不要浪费时间了，带走！”

    然而就在东厂番子押着苗刚走出诏狱的时候，又传来一道威严的声音：“有本官在，休想从锦衣卫带走任何人！”