“还请娘娘示下，微臣该如何才能赎此罪过？”

    曹化淳、王德化闻言皆在心中松了一口气，放跑了朱由崧等人，他们以为必定会受到张嫣的严惩，以张嫣冷酷无情的手段，赐死他们也不是不可能的。

    可如今看来，张嫣貌似有意令他们将功赎罪，这当然是他们求之不得之事。

    张嫣盯着曹化淳、王德化冷冷的道：“本来以尔等的失职罪过，便是将尔等处死也不为过，然则尔等乃皇帝在信王府时潜邸的老臣，对皇帝尚算忠心。

    倘若朱由崧收买北卫六军围攻京城，还需尔等尽职尽力，守住这偌大的京城，是以哀家决定命尔等将功赎罪，守卫京城。”

    曹化淳、王德化闻言不禁心生感激，连连叩首道：“罪臣谢娘娘宽大为怀，罪臣发誓，倘若京城有失，罪臣必定第一个死在城墙之上，以死报答陛下、娘娘的恩典。”

    “如此便好，尔等退下吧，好好准备接下来的狂风骤雨。”张嫣挥了挥手道。

    “是，娘娘，罪臣告退！”曹化淳、王德化道。

    ……

    “畜生！你竟敢做下如此大逆不道之事，我张家两百年清誉，终被你毁于一旦呀！咳咳……”

    自从怒斩亲子张之极后，张维贤身体便越发虚弱，陷入病入膏肓之中，于是便把族中大权逐渐过度给新从族中选出来的侄孙张世豪，以磨砺他的能力，期望他能带领英国公府重新走向辉煌。

    可他却万万没想到，张世豪竟如此胆大包天，在陛下生死未卜的情况下，便早早倒向了福王世子朱由崧，令得英国公府头一次跟皇上为敌，跟朝廷为帝，成为他最为痛恨的反贼。

    张世豪强自辩道：“叔公大人，侄孙如此作为也是为了英国公府的重新崛起呀，自从崇祯登基以来，便不断削弱我英国公府的权威，京营原本是我英国公府的自留地，却被崇祯剥夺了个干净，我英国公府兢兢业业为朱家天子效忠了两百余年，却得到这样不堪的下场，崇祯何其不公也！

    而今崇祯自己作死，身陷辛乡堡危局之中，十有八九便是又一次土木堡之变。福王世子朱由崧趁机而起，向侄孙发誓允诺，倘若夺位成功，我英国公府便能重铸辉煌，再次掌握京营，何乐而不为呢？”

    “唉……”张维贤长长叹息一声，目光定定的看着张世豪，目光闪过无比复杂之色，良久之后才怅然若失的道：“罢了罢了，如今木已成舟，我也无法阻止你了，只是我不能眼睁睁地看着英国公府两百多年家业毁于你手，这里有一份北卫六军的将领名册，名册上的将领皆与我英国公府关系匪浅，你应该能用得上。”

    说实话，张维贤对于自己儿子张之极的死，以及被崇祯剥夺兵权这两件事，一直都无法释怀，是以他才郁郁寡欢，疾病缠身。

    如今看着崇祯身陷辛乡堡，英国公府倘若能抓住机会立下从龙之功，便有望恢复以往勋贵之首的地位，他心中其实还是隐隐抱着几分期盼的。

    张世豪从张维贤手中接过将领名册，只稍微看了两眼，便不由露出惊喜之色，旋即起身向着张维贤身施一礼道：“侄孙多谢叔公大人成全，侄孙发誓，一定带领英国公府走向复兴，让英国公府永远矗立于勋贵世家的最顶端！”

    张维贤无力的挥了挥手，示意张世豪可以离开了。

    张世豪向张维贤行了一个礼，便急急忙忙转身而去，张维贤给他的这份名册太重要了，只要联络上这些将领，那么他张世豪就能成为朱由崧账下掌握最多军队的勋贵，地位自然无可动摇。

    是以他一刻钟都不想耽误，即刻叫人备好马车和财物，向着北卫六军的驻扎地而去。

    看着张世豪离去的身影，张维贤心中隐隐产生一个不详的预兆，只是他早已病入膏肓，一往深了想便头痛不已，只能坐在太师椅上喃喃的道：“陛下啊陛下，你最好就死在辛乡堡吧，不要再回来了……”

    ……

    数日间，朱由崧和张嫣都没闲着，都带领了大量的金银财宝去收买北卫六军的将领，不过相比较下，北卫六军还是更倾向于朱由崧，毕竟北卫六军的将领大半都和勋贵世家有密切关联。

    最终，北卫六军有七万大军都选择追随朱由崧，仅有八千人马选择仍然向朝廷效忠，在参将张勇军的带领下，连夜撤回京城。

    在这数日里，北直隶因为北卫六军的兵权之争而风声鹤唳，京城百姓得知天子身陷辛乡堡，北卫六军又要反叛的消息，人人皆惶恐不安，只感觉一场又兵灾再次降临。

    一开始，张嫣还采取严格管控舆论的政策，严禁百姓谈论国事，但是越是高压管控舆论，京城百姓就越是人心惶惶。

    眼看着朱由崧即将率领七万大军兵临城下，和内阁商议一番后，张嫣便下谕旨将朱由崧背叛朝廷，即将率领七万叛军进攻京城的消息告知百姓。

    消息传开，京城百姓反倒是心中一直悬着的石头放下了，也许是京城春节期间接二连三的叛乱令得百姓锻炼出一颗强心脏，是以京城百姓对于接下来朱由崧的这次叛乱并未太放在心上，还以为还会跟以前一样，乱上一两日便会被朝廷迅速镇压。

    但是张嫣和内阁却不敢如京城百姓这般乐观，毕竟金吾卫、羽林卫以及投向朝廷的六千五百北卫军，也不过是区区两万多一点的兵马而已，仅仅是叛军的三分之一。

    不过好在朝廷有北京这座天下第一坚城把守，司设监又新造了数十多门红夷大炮，再加上京城原有的大炮，京城单单火炮数量，便超过了一百多门。

    至于兵部武库中的火铳、弓箭、刀剑、盾甲等各种兵器，更是取之不尽用之不竭，有如此多的兵器在手，叛军休想在短时间内攻下京城。

    倘若京城保卫战陷入旷日持久的境地，那么张嫣发下的勤王诏令想必已经早早发到距离最近的宣府镇、蓟州镇总兵手里，一旦两镇边军赶来救援，那么叛军就只有死路一条。

    是以朱由崧想要成功夺位，惟有速战速决，在边镇勤王军队赶来救援之前，迅速拿下北京城，登基为帝，才能号令边镇援军退回去。

    七月一日这一天，一阵轰隆隆的震动之声传来，哪怕是北京城内的百姓都能够感受到那千军万马奔腾而来的巨大震动。

    站在北京城墙上头，远远望去，只见地平线上一片烟尘滚滚，一片大军就如同红色洪流一般，向着京城席卷而来。