“梆梆梆梆梆梆梆……”梆子敲击木板的示警声惊醒宁静的清晨。没有武士们刚到村子时的惊恐混乱，青壮农民手持竹枪依照队伍的不同，跑到各自的防御阵地，在武士的带领下隐藏好身形。

    大队山贼全副武装，如勘兵卫所料，全部由西而来，这是七郎次卫负责防守的方向。由于林田平八在此时并未牺牲，所以由他配合七郎次，带领最多的一队农民防御此处。

    村东小桥方向由菊千代负责，那里的地势最为危险要，所以手下农民虽多，但大多是些老弱之辈；北山是勘兵卫留给山贼进攻的路，面临的压力最大，所以由久藏带领最为精锐的农民防守此处；南面村中水田方向由于已经成为一片广阔的泽国，甚至靠近村中的水塘边布满密密麻麻半截削尖的竹枪。

    山贼绝不可能涉水来攻，且不说火枪进水后作用还不如一根木棒，就算勉强靠近村子，也会成为进退不得的活靶！不要说弓箭、投矛，哪怕是村民手持石块投掷，也能让山贼全军覆没。所以这里暂时只有3个手脚勤快的半大农民看住此处，如果真有山贼前来偷袭便立刻向武士们报告情况。

    勘兵卫、五郎兵卫居中指挥，空山一叶暂时跟随堪兵卫随时待命。胜四郎暂时不参与直接战斗，而是作为探马，把各处的情报及时向勘兵卫汇报，以便他做出准确判断。

    一旦有一方战事吃紧，五郎兵卫和空山一叶便立刻赶去支援。当然，在勘兵卫的计划中，山贼几乎不可能在第一时间便直接进攻，在未对战场有所探查的情况下，下令全军冲锋等于发起自杀，这群拥有火枪的山贼也曾是出色的武士，当然也会遵守基本的战争常识。

    此时，几乎占据半个山坡的山贼面对地上遍布的绊马坑、鹿角、拒马，以及坚固的木栅也是一筹莫展。

    除非战马变成天马，否则绝跨不过如此密集的防御，而下马步战更是让惯于骑兵冲锋以摧枯立朽之势杀死反抗者的山贼们无法接受，这相当于主动放弃己方最大优势，彻底陷入残酷的肉搏中。

    如果对面只有农民就算了，但单靠农民能做出此种明显是战场中才具备的防御系统？不要开玩笑了！加上昨日那场让山贼损失惨重的偷袭，以及前些天消失探子，让山贼明白村中必有武士，而且是高级武士相助！

    仔细观察，木栅后的掩体中一排排不断晃动的竹枪——武士肯定不屑于用这种武器，那必是被武装起来的农民。

    可即便农民武功再怎么微弱，但在厉害武士带领下，也绝不是可以轻易击败的对象。

    想到要下马与数倍于己方的农民，其中还有不知多少武艺高强的武士肉搏……不仅仅是山贼首领，即便每个普通山贼也是相当抗拒的。

    于是，这位身穿当世具足、三位手持火枪的旗本护卫的山贼首领犹豫了，他下达了一个相当正常甚至是可以说是正确的、日后让所有山贼全部覆灭的命令：暂缓进攻，分兵探查。

    胜四郎趴在掩体后仔细打量着这群山贼，长久的杀戮和充足的营养，让这群山贼从个体上看，甚至胜过很多贫困大名家的在籍武士。

    尤其是那种不可一世的气势，别说从未见过如此阵仗的农民大多瘫软在地，就连胜四郎这个年轻的武士也隐隐双股颤颤。

    如果此时山贼选择全力进攻，哪怕是下马步战，驻守此处的农民敢不敢刺出手中竹枪都是未知，再加上火枪和弓箭助阵的话……胜四郎简直不敢想象这种状况的后果。

    但直到此时，山贼的所有行动全部被勘兵卫准确料中，在情报不对等，且敌方指挥官异常高明的情况下，山贼的下场几乎已经注定。胜四郎顾不得感叹，提起一口向村中心狂奔而去——那里是勘兵卫指挥所在。

    勘兵卫手持地图，盘膝坐在地上仔细思索着。依旧是刚进村子时画在粗布上的那幅地图，只是上面不但完善了很多村中地形，更在地图最右侧整齐划了30个圆圈，这是勘兵卫估算的山贼数量。

    胜四郎冲到勘兵卫眼前报告到：“山贼共三十骑，十骑向北，十三骑向南！”“火枪呢？”“一共三挺。”

    勘兵卫沉吟片刻，冲着五郎兵卫和胜四郎道：“去看南面，小心火枪。”五郎兵卫点头起身，稍稍整理了一下斜背着的大弓，带领胜四郎和一队农民向村南水田方向奔去。

    虽然山贼是骑马，但毕竟是绕着村子奔走，五郎兵卫他们赶到时，山贼正巧将将勒住马匹。面对如此面积的水田，骑在马上的山贼顿时不知所措，首领的命令虽然是探查而非进攻，但哪次劫掠村庄会接二连三的受到阻挠！

    徘徊了半天，甚至连敌人都还未见到，除了上次袭击山寨的4个人。

    想起这个，山贼们就是一阵胆寒：短短一刻钟，11个伙伴被杀，其中8位一刀毙命，有经验丰富的伙伴从伤口判断出，至少两个袭击者是剑客级的高手，可恶啊！他们不去修炼武功，却帮那帮猪狗一样低贱的农民对付我们是何道理！

    不过幸好火枪靠得住，前来袭击的4人应该有一个已经被击毙，希望是最厉害的两人其中之一，更希望村中只有这几个武士……

    看着山贼骑在马上原地打转，五郎兵卫和胜四郎不禁相视一笑。不过，迟疑片刻后，领头的山贼示意其中一个瘦小敏捷的山贼跳下马，走到水边用手中竹枝开始测量水池的深度。

    见到一米多长的竹子已经没过了一半，山贼们的脸色霎时变得很难看。村西受阻，村南也受阻，难道四面都是如此难以骑马攻取村子吗？这倒霉的山贼由于过于关注水深，脚下一滑落入水中，引起其他心情不好的山贼一片嘲弄的谩骂。

    五郎兵卫缓缓摘下背上的大弓，超过2米长的大弓由内外两层坚韧的竹片夹着纵向排列的竹胎制成。

    内竹片选择生长在背阴山腰的三年生竹子，外竹片用同样的四年生竹子，保证柔韧、弹性、强度皆备，且竹节长度必须一致。

    采伐竹子后须自然阴干 3 年，剖解成竹片后，还需精心烘焙至少半年时间，期间，还要经过切片、拼接、磨片、夹板、修形、上关板等繁复异常的工序，一张成品的大弓需要八年时间，当然其威力也不可小觑，通常最远射程可达200米。

    而且，不只是大弓本身异常昂贵，不管是在古代中国还是日本，培养出一个合格弓箭手的成本仅次于骑兵和重甲步兵，所以每个弓箭手都堪称武士精锐。

    甚至在镰仓时代，弓箭一度是武士的象征，直到后期才逐渐被武士刀所取代。但直到火枪慢慢普及的战国，弓箭依然是战场上的主要武器，也是造成敌人死亡人数最多的武器，可见其威力。

    此时，山贼距离五郎兵卫将近百步之遥，五郎兵卫一寸寸拉开弓弦，箭头始终对准正在水中挣扎的山贼。在山贼即将上岸，身形稍稍定住的一瞬间，一支长箭正中山贼胸口。山贼摇晃了几下，伏倒在地气绝身亡。

    领头的山贼大惊，慌乱的喊了一声“撤退”，便率先惊慌逃窜，连地上山贼的尸体都没有收拾的意思，生怕自己成为远处弓箭手的下一个目标。