或许女子的目的并不纯粹，或许是怀着某种目的，但通过他的观察，女子和剑心两人之间的缘分自那个雨夜便已注定。

    最重要的是，他没有时间慢慢安排了，在即将开始的惊天动乱中，包括他自己在内，所有在京都的或许志士都难逃一死……

    名为“清晨”的圣物是黑暗的天敌，哪怕再怎么深沉的夜，也抵不过天地间最初的一束光芒。对于苦苦守护京都安危的新选组来说更是如此，这一天，是六月初五，正是京都祗园大祭之日。

    热闹喧嚣的街道被重重树木阻隔，让清晨中的壬生驻地显得格外幽静，而随着古高凄如厉鬼般的惨叫，新选组也得来一个至关重要的消息：或许今晚就是剿灭攘夷叛逆的最佳时机！

    化作临时刑场的仓库聚集着新选组所有主要高层，没有人注意房梁上悬挂的已经奄奄一息的古高，这种叛逆在交代完情报后剩下的唯一价值，只不过是试刀用的活体草席而已。

    “阿岁……呃，土方，确定了吗？”近藤勇一脸期盼的看着土方岁三。

    “嗯，根据川崎胜司和渡边幸右卫门的打探，可以确定他们的聚会地点就在三条大桥旁的池田屋！”土方岁三把写满情报的纸片给屋内众人传阅。

    冲田总司逐字逐句的仔细看着，但并没有看到他最想看到的那个名字，忍不住脱口问道：“主脑是长州藩的桂小五郎吗？”

    “大概是吧，是谁对于我们都不重要，重要的是他们必须要死！”土方阴阴的吐出这句话，旋即命令道：“诸位，立刻召集所有人马，我与近藤局长再商议一下行动细节，时间不多，请务必谨慎。”

    走出仓库，冲田对一言不发的斋藤一感叹道：“只凭一个抓住的叛徒，没想到土方桑能做到这种程度，不愧是新选组之脑的男人啊！”

    “土方先生已经把新选组的全部都赌在这次行动上了吧。”斋藤一也不禁十分佩服土方岁三的意志，以当下队内兵力，竟然决心一举剿灭高手众多的攘夷队伍，即便幕府那些大人物也没有如此魄力。

    “今晚那个刽子手也会出现吗？”冲田总司终于吐出这个让他一直念念不忘的名字，对于心中神一般的偶像把他和那个刽子手并列为青年一代最强者，他一直耿耿于怀，不过有限的几次见面，却让骄傲如他也不得不承认刽子手拔刀斋的剑术的确不在自己之下。

    但如他们这种级数的高手对决，生死只在一瞬，不生死搏杀一场，没有谁自信可以仅凭观察便知自己可胜过对方。

    “很难说，负责肮脏工作的人通常不会出席正式集会，不过……如果真的遇到那家伙，天然理心流会怎么应对？”

    斋藤一作为曾经差一点便命丧拔刀斋刀下的经历也一直耿耿于怀，对于那招出自剑圣的神技他没有丝毫把握可接下，但经过多日来与冲田的分析和演练，他已经察觉出一个绝大的破绽，不是招数本身的破绽，而是发动这招的人！

    拔刀斋用出这招之前，准备了足足三息时间，以自己的剑术，足以杀掉对手数次；而发出这招之后，那刽子手养伤至少一个月时间，可见对方也承受不住这招的反噬，这便意味着这招绝不是可常规发动的招式，如此一来自己又有什么可怕的呢？

    斋藤一十分期待再一次的交手，不过，看到冲田总司的表情，自己这次的愿望估计很难达成了。

    “天然理心流嘛，正如其名，顺其自然而已，也就是说听天由命了，哈哈，那斋藤老兄的无外流呢？”遇到了当然是拔刀放对，难道还能与对方喝一杯不成？这是冲田总司的回答。

    “抱歉，这个问题对我太蠢……”斋藤一开了句玩笑。果然，对方是不打算把机会让给自己了。

    但冲田老弟，难道你以为在这种情况下对方会给你单打独斗的机会吗？那可是关系到组织生死存亡的时刻！

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