空山一叶没有回应，而是把剑心扔到地上，有些嫌弃的感叹道：“活该我倒霉。几乎每次遇到你，都是在救你，莫非你是老天专门派下来麻烦我的？”

    “前辈……”剑心满脸愧疚，又悄悄松了口气，看来自己再一次保住性命了，最重要的是，那个女子……空山前辈一定不会介意多带上一个人的……

    “时间不早了，走吧。”空山一叶视新选组众人如无物，迈步便要离开，场面有种诡异的寂静。

    一阵剧烈的咳嗦声响起，是冲田总司。“慢，慢着！剑圣大人请留步。”

    他艰难的抬起身，勉强正坐在地上，对着空山一叶喊道：“我相信大人一定看到了我与拔刀斋的对决，请、请大人不吝点评。”

    空山一叶顿了顿，打量了一下对方，缓缓开口说道：“叫冲田的小子，你明知已时日无多，还要拼死与这蠢货对决，你的剑更为纯粹，这点他不如你。”

    听到自己的偶像如此评价，冲田总司脸上骤然焕发出一阵莫名的光彩，但不过片刻又有些悲哀的说道：“可我还是输了……”

    “不，剑术本就是杀人术，单纯的输赢并不重要。”空山一叶打断他的话，“再比上一百次，你们俩依然会同归于尽。”

    仔细感知了一下冲田总司的状态，空山一叶顿时了然这位天才剑客为何如此执着于此次的胜负：冲田的呼吸明明已经微弱得近乎断绝，但还能口齿清晰说出语句，显然已经接近生命最后时刻了。

    忍不住暗道一声可惜，继续说道：“剑心这蠢货自小便学习我和那个变态家伙的剑术，竟然不能稳赢你这‘锄头流’出身的小子，天赋的确差你太远。如果你能早一些年遇到我……哪怕拜在千叶周作门下……可惜，真的可惜……”

    “在下从不后悔休息我天然理心流剑术，如果没有近藤宗主和近藤局长，我或许会像父亲一样继承家业，每日过着浑浑噩噩的小城武士生活。”

    冲田总司喷出一口鲜血，继续喘息着说：“剑圣大人，在下从小听您的事迹长大，如果是我，能否学成您那招‘瞬狱杀’绝技。我曾无数次揣摩练习，但我知道刚才已经是自己的极限，无论如何也做不到……到底是哪里错了，还是我根本没有这种天分？”

    “冲田老弟……”斋藤一此时也已经看出冲田总司的不对劲，眼角不由得有些湿润，低声喃喃道：“你又何必如此执着。”

    看到月下少年回光返照般的奕奕神采，空山一叶沉默了片刻，缓步走到他身后，双手架住冲田双臂把他提了起来，沙哑的声音带着一股说不清的遗憾：“看好了。”

    话音未落，二人身形已然出现在斋藤一身后，直到此时，原地的残影才在众人眼前慢慢变淡，直至消失。

    空山一叶竟是以冲田总司的身体做了一次展示！哪怕亲近如剑心也从未得到过如此指导。

    能让一贯无情的空山一叶做出这种事，可见其对冲田的欣赏程度。

    “原来如此……我明白了！”冲田总司瞪大双眼，脸上的表情因兴奋而微微扭曲着，随后一口乌血喷出，期间似乎还夹杂着细小的肺部碎块。

    “多、多谢大人，我明白了，我也、也可以掌握！啊……真的不想、不想死去呢。”声音戛然而止，似乎已经满足心愿又似乎带着无限遗憾，一代幕府天才剑客就此逝去。

    “冲田老弟！”斋藤一这时已经抛开一切对空山一叶的畏惧，冲到空山一叶身前，从他手中接过冲田总司的身体，忍着悲痛恨恨的怒骂道：“冲田总司，你不是说要和大家一起荡平叛逆，还世间安宁的吗？八嘎！醒来啊！”

    看着满脸热泪的斋藤一和冲田总司安然逝去的笑脸，空山一叶没来由的一阵烦闷，也不理会剑心，只是一言不发向着原路走去。

    正在这时，一队打着“诚”字大旗的队伍出现在一侧，“站住！今晚，新选组不会放走一个叛逆！”

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