她忙打趣：“瞧你紧张的，我可没说吞了。”

    放下汤勺，霍胜男解释到个中原委。

    “是这样的，这次剿匪虽大获全胜，但还是有小部分漏网之鱼，身上怀揣着你的一部分赎金逃逸在外。回来前，我还特意到城外驻扎营问过军需司的参事清点情况，目前大概损失了将近一万两黄金样子。最迟明天一早，清点账目就会送到，让你过目；追回的部分交接倒是容易，至于你亏损的那部分，我准备让家弟上凑朝廷，从流寇手中那笔搜缴来的脏银中抽出一部分来填补你的亏空。只是上书奏报环节繁琐些，还需要些时日。”

    我忙推脱到：“不用了，不用了！此时能拿回大头就不错了，至于那一万两黄金，就当是自己破财消灾。”

    我这着急婉拒，不仅仅是出于破财消灾，更深的原因，是不想再横生枝节。

    可瞧霍胜男的反应，却是大为不解：“一万两黄金可不是笔小数目，说亏就亏得的。我向来不藏话，你此番这般舍得，我很好奇你在北燕有什么背景。”

    我忙打上马虎眼：“我能有什么背景？不过是蒙祖上荫庇，蝇营狗苟的经商人罢了。这一点，令弟心里多少清楚些，若有什么疑问，你可问他。”

    “唔，这么说来我还真没看走眼，你和我弟真是旧相识。”

    我尬笑在唇：“不过是昔日有过一两面之缘，算不得什么旧相识。”

    “陌生男女间一两面，够多的啰。”

    霍胜男这问题，一波接一波，让我着实有些招架不住；为自解尴尬，我迅速换了个话题。

    “对了胜男，你们启元军的强弩队，今晚就只能驻扎在城外过夜？这天寒地冻的。”

    “要不然呢？”霍胜男莞尔一笑，没当一回事：“襄城虽历来在两国买卖互通间自由，但它毕竟是北燕的属地，大历的军队入城驻扎，恐招来是非。”

    我心中一阵豁然：“是我短浅了。名不正而言不顺，即使再得民心的事，放在小人之口，它也可能成为祸端。”

    “咱们两个女儿家都能挑出的不妥当，若放在那些朝堂自负迂腐之辈眼中，自然更有文章可作；在这乱世中沉浮，浑不得做身廉正的原则，更少不了防微杜渐的心眼。”

    摇摇头，爽饮了口汤，霍胜男笑说到：“不过欣慰的是，咱们启元军素来口碑不差，襄城不少百姓听闻我们剿匪大胜归来，自发出城送炭送食；放心，这夜冷不着他们的。”

    我感慨到：“民心乃天下之本，无分国界，一点不假。”

    她亦感叹到：“是啊，有谁盼着年年打仗，不愿这天下盛世太平的。”

    我认同霍胜男的说法，但天下局势，岂是三言两语的祈愿能改变？就像今夜这锅热汤饭，有，就该知足。

    “淳元。”

    “嗯？！”

    大概是敞开心扉，连带这食欲也好了起来，我手中的汤勺不停地朝嘴里送。

    “你觉得我家子陵如何？”

    “噗！！！”

    要不是我手挡得快，估计这会儿准喷霍胜男一脸饭；呛了好一阵，我千难万难地把口中饭咽下，说到：“什么如何？你又拿这事寻我开心。”

    “哪有，我很正经的。权当姐妹无事闲聊，你说说看嘛。”

    “说什么？你说的那档子事儿，我压根没想过。”情急间，我怕霍胜男再追着不放，忙摇头：“没这个可能的。”

    她劲头十足：“没想过就想想呗！我不是王婆卖瓜，我家老小性子虽冷，但真对人好，那可是打灯笼也寻不到的。”

    “那个，胜男，我——”

    “咚咚咚。”

    我正想摊牌间，厢房外响起敲门声，回头一望，便见霍子陵挺拘谨地立在门外。