周围人本就少，姚氏四下一看，全都是陌生面孔，她没有加入进去的意思，打算带着女儿和侄女们一起去逛逛。

    “姚妹妹！”

    有些熟悉的声音从身后传来，姚氏转头一看，认了半天才将眼前发福的妇人与记忆中的少女对上号。

    “徐姐姐！”姚氏十分欣喜，徐氏是她做姑娘时的好友，后来嫁入护国公付家，两人来往渐渐少了。

    倒不是因为徐氏嫁入高门变了样，而是嫁人后都有自己的圈子与生活，姚氏又离京多年，联络很不方便。

    姚氏回京后本想约徐氏出来坐一坐，可是听大嫂说徐氏近半年都在家中诚心礼佛，她便没有打扰。

    徐氏嫁的是护国公庶出的三子付景浩，两人膝下只有一个嫁了人的女儿，这些年都未曾生子。付家人从不曾为难于她，她自己心中愧疚，这才决定在家中静心修行。

    “瞧瞧你，还是与从前一样，半点都没变！”

    徐氏见到故人心中高兴，拉住姚氏的手不肯放。看到身边几个姑娘，徐氏一眼就认出有姚氏影子的虞灿。

    “这是灿灿吧？都这么大了，上次见到时还得抱在手里呢。”

    徐氏如今白白胖胖，只勉强还能看出从前的影子。她眼神温柔，笑容亲善，身上有一股淡淡的、令人舒心的檀香气。

    姚氏有许多话想与徐氏说，让虞灿和侄女们见过礼后，便让她们自己带着丫鬟去园子里逛。

    虞灿自是一口应下，她早就坐不住了。

    “我们先去看鸟吧。”虞明燚对湖上泛舟不感兴趣，与虞灿一样，她也想看传说中会开屏的孔雀。

    虞敏与虞贞同样好奇，虞明烟一直心不在焉，一副不在乎去哪里的模样。

    众人刚走不远，李巧慧忽然轻喊出声：“哎呀，我要出恭，你们先去，我一会儿就来。”说完拉住穗儿往回走。

    “哼，不来才好呢。”虞明燚嫌弃地瞥了一眼，转身打算继续走。

    虞灿答应过姚氏要看好李巧慧，哪怕再想去看鸟都只能放弃。“你们先去，我去陪着表姐，待会儿过来找你们！”

    “路上那么多婢女，她自己又不是找不回来。”虞明燚惊讶地看着她，拉住她不让走。

    虞灿费了点力气扯出衣袖，见李巧慧已经走远，连忙道了一句：“我们一会儿就回来。”

    虞明燚嘟了嘟嘴，忍不住喊道：“那你快点儿，我们慢慢走着等你们。”

    花园里小路众多，每隔上数十步都有美婢站着待命。

    让虞灿感到奇怪的是，李巧慧没有向她们询问更衣室所在的地方，只一路朝人工湖方向走。

    “表姐！”园子里渐渐热闹起来，远处高台上又有唱戏声，虞灿的声音一出口就被吞没，没有传入李巧慧耳中。

    两对主仆就这么一跑一追，穿过花园小径来到人工湖边，虞灿以为她是想赏景游湖，多半会在这里停住脚。

    谁知她竟迈开大步继续向前走，直到靠近坐满姑娘的凉亭后才停下。