中年生着一双细长小眼，和走在街上的路人中最常见的塌鼻子，嘴唇略厚，浓眉方脸，乍看起来还有些憨厚，但稍微多看几眼就会发现他眼中闪烁着市侩狡诈的精光。

    那一身蓝得发亮的新衣裳，让虞灿心中的怀疑加深，试问一个明显不是富贵人的中年汉子，不年不节的为什么要做这样贵的薄袄？

    眼看着就要入春，手头宽裕的大户人家都不会浪费银子做新袄，而是赶做起了新春装，这位明显出身不高手头不宽裕的中年，怎么会反常地拿出一大笔银子来做一套穿不了多久的衣裳？

    中年露出的手上有厚厚的茧子，皮肤黝黑，皱纹极深，是长年累月在外暴晒做粗活才会有的痕迹。虞灿在玉州时常常跑去城外疯跑，农户人家的汉子妇人没少见，一眼就能瞧出中年与庄稼人的相似之处。

    唯一不同的是，她所见过的庄稼人都是憨厚和善的，看人时眼神稍有躲闪也不是出于心虚，而是出于一种敏感的自卑。

    而这名中年看人带着审视与打量，从头发丝到脚底板都恨不得观察清楚。他看两名妇人时带着鄙夷和讥讽，转眼瞅见看热闹的虞灿，很快收起那一丝不屑，点头哈腰地行了个礼。

    见虞灿小小年纪衣着不凡，再看旁边学徒阿木规规矩矩站在她身边，中年便知她是岑记的东家。“姑娘安好。请问这失物可是在店里发现的？”

    “是啊。”虞灿点点头，一副乖巧大家闺秀的模样，令人不由自主地放松了警惕。

    “那两位妇人争抢的玉佩......其实是我的。”中年故作腼腆，看上去颇有些违和感，像是一头饿狼伪装成软绵绵的狗，可是口中利齿总是能暴露心底所想。

    “你可知那是什么玉？”

    “糯米白，是上好的糯米白。我前些日子在西北发了点小财，正好路过产玉的地方，顺便捎带了这块玉佩。昨天刚刚抵京，看到岑记门口排着长队，就想来买些回去带给家人尝尝。”

    中年解释得很细致，似是生怕虞灿不信，还从兜里拿出了一张岑记的油纸。“您瞧瞧，我估摸着玉佩是落在了岑记，还拿了昨天包糕点的油纸来。小哥昨天忙得很，许是把我给忘了。”

    阿木仔细想了想，还是没在混乱的记忆里找到这张脸，他抬眼瞅了瞅虞灿，见她一副气定神闲的样子，就知道自己也该发挥出优秀学徒的作风，好好配合东家演下去。

    “昨天实在是太忙了，老哥，你是下午来的还是晚上？”

    中年笑呵呵地道：“饭点前吧，还不到黄昏时分。那时候正忙着呢。”

    阿木心道这人还挺机灵，提前就来附近踩过点儿，到打烊了才跑来放火，还不忘把点火工具给收走，看来是个熟手啊。

    可惜这回倒了大霉，栽在了一枚玉佩上。

    “原来如此。不过老哥，这玉佩也没个标记，我们东家总不好直接交给你吧？这样，你跟我去一趟衙门做个留底，要是后面有人找来也好有个凭证。”

    中年闻言眼神微闪，笑着拒绝道：“这，这点小事何必麻烦官差大人，我家就住城西芝麻巷，跑得了和尚跑不了庙的嘛。何况这玉佩本就是我的，哪还会有人来寻呢？”

    阿木一脸纠结，拿不定主意，抬眼看向虞灿让她定夺。

    虞灿想来想去都找不出法子拖住这人，她和桃枝梨梢再加上一个阿木，都不一定能制得住眼前的精瘦中年，而且这人明显是个亡命徒，要是发起狂来伤到他们可得不偿失。

    现在街上人少，好心的围观群众都聚集不起来，隔壁白记倒是有好几个师傅和学徒，但虞灿想不出好借口抽身过去求助。

    直到阿木刚刚提出要找人作见证，这才有了主意。“我也觉得没必要麻烦，这样吧，咱们不走远，就去白记让掌柜做个见证，如何？”

    中年自然是一口应下，见官他是不敢见，但去白记一趟无非就是再撒一次谎，有什么好怕的？眼前的小姑娘单纯好骗，随口就能糊弄过去。

    只要她决定把玉佩还给他，白记的人又怎可能多管闲事？中年觉得自己今天运气真是好，本来都没有抱太大希望，结果还真让他把玉佩给找回来了。

    “好说好说，姑娘通情达理，我当然该好好配合。”

    中年说完主动转身朝对面的白记走去，阿木赶紧跑到两名妇人跟前，嘀嘀咕咕了好一阵，才把被争抢的玉佩收了回来。

    两名妇人你看着我，我看着你，站在原地搓着手等待，没有要离开的意思。

    “姑娘，我跟那两位婶子说清楚了，她们愿意为我们作证。不过我们现在该怎么办？”阿木把玉佩交给虞灿，麻溜站到一边，规规矩矩垂着手等吩咐。

    “阿木你跑得快，先去报官。我和桃枝梨梢去白记一趟，尽量拖住那人。”虞灿不太想靠群众的力量制服这人，一来名不正言不顺，二来万一伤到人就不好了。

    阿木闻言应了一声，看到中年一步迈进了白记，连忙转身朝旁边的巷子里钻了进去。

    “走，去白记。”虞灿带着两个丫鬟跟了过去，一进门，就见中年已经和掌柜的聊上了。

    掌柜正是前段时间接待过虞灿的那位，他在店里干了一辈子，很快就能摸清楚客人的身份地位和寻常喜好。看到虞灿，他连忙上前拱了拱手。“虞大姑娘，店里两位师傅可还好？”

    虞灿见他是真心关切，点点头应道：“都好，受了些轻伤在家养着呢。”

    “万幸万幸，”掌柜的连连感叹，又忍不住疑惑道，“昨夜是怎么走了水？两位师傅平常可是谨慎小心的人啊。”

    虞灿摇着头叹着气，胡扯了一大堆有的没的，总之就是说不到点子上，听得掌柜一阵糊里糊涂又不好打断。他看多了各种各样的客人，高门低门都有，很快就从虞灿的反应中察觉到了一丝不对劲的地方。

    掌柜的想到身旁装扮与气质不合的中年，刚刚与他说在岑记丢了一枚玉佩，想让白记的人做个见证，让他将玉佩取回去，以免日后发生什么争执。

    掌柜的脑中灵光一闪，忽然就明白了虞大姑娘的意思。