张浩出生后大部分时候由冯二媳妇照顾，冯朵儿一人打理缝纫铺，忙不开时冯二媳妇便把张浩交给张德顺，自己还是要跑去店里帮冯朵儿。

    这次由于顾客要货急，冯二媳妇又去了店里，张德顺看着白白胖胖的孙子，心里乐开了花，哄逗得张浩咿咿呀呀地欢叫。

    可孩子玩着玩着不知怎么的就哭开了，张德顺怎么也哄不好，越发乱了手脚，尹老太在厨房里忙碌着给孩子煮牛奶，听见哭声连忙来看，原来是把耙耙拉在裤子里了，一人去备水，一人继续哄着，一阵忙乱后，总算给孩子清洗好换上了干净衣裤。

    尹老太把孩子换下来的脏衣服按在水盆里，一边洗一边说：“没个女人不行，你才四十多岁，以后的路长着呢，等我百年之后，孩子们已长大成人各自成家，你总不能孤独终老啊！”

    张德顺喜爱孙子，可一个大男人粗手笨脚的，哄哄逗逗还可以，别的却做不来，尹老太年纪大了，照看起孩子来也很吃力。

    张德顺怅若所失，走出屋去。

    外面鸟叫蝉鸣，花娇草嫩，晴空万里，阳光闪耀，风光正好。

    张德顺却心烦意乱无心观赏，这两年退休赋闲在家很是无聊，他不是游手好闲之人，打牌看戏遛狗钓鱼之类的事又做不来，只能每日收拾整理自家的院落，种种菜园打发时光，年富力强却无用武之地，闲，有时能让人心旷神怡，有时却也能让人闷出病来。

    张德顺漫无目的地走着，不知不觉就来到了铁蛋家门口，张德顺犹豫一下还是进去了。

    院子里，半畦韭菜长势正好，已经开了细碎的白花，引得几只蝴蝶飞来飞去；

    端午节插在门和窗棂上的柳蒿还在，上面飘着五颜六色的纸葫芦；

    屋檐下的两口大水缸里接满了水，几只白鸭在院子里悠闲地散步。

    屋里没人，张德顺喊了两声，不见回音，只好来到西边偏房，却发现门是在里面插上的，窗子上遮着厚重的窗帘。

    便又回到东屋，发现里间炕上躺着铁蛋奶奶，老太太的身体一年不如一年，两年前不知怎么的眼睛突然看不见东西了，此刻她正喘着气，在枕下艰难地摸索着什么，张德顺上前打招呼，老太太也不搭理，只是不停地唉声叹气，嘴上还恨恨地说着：“作孽呀，真是作孽啊！”

    张德顺扶起老太太问咋的了，老太太颤抖着说：“我眼睛瞎了，可这心不瞎，没脸见人啊！”

    张德顺摸不到头脑，这时西边房屋的门“吱”的一声打开了，走出一个陌生男子，油头粉面，肥硕身材，男人隔着窗子向这边望了一眼，便径直出了院子，铁蛋娘松散着头发跟在后面，将男人送出门外。

    张德顺心里有些明白了，看来人们传说的并不是捕风捉影，张德顺的胸中象有无数条小虫啃噬般异常难受，他铁青着脸，瞪着铁蛋娘浓妆艳摸的脸问：“外面传的都是真的？”

    铁蛋娘躲闪：“什么真的假的？各人过各人的日子，我又没碍着谁，嚼什么舌根子！”

    张德顺心一软，语气缓和下来：“你又何苦作贱自己，做这等轻贱之事？”

    铁蛋娘浪笑，将身子凑近张德顺，张德顺只觉身体一阵酥软，头竟眩晕起来，他隐约听见铁蛋娘娇滴滴地说：“我已是半老徐娘风华不在，却还能有男人光顾，真是件值得庆贺的事呢，怎么就自轻自贱了呢！”

    张德顺气愤地说：“对，不是自轻自贱，是放荡无耻！”

    铁蛋娘止住嬉笑，僵硬着脸挤出一句：“放荡无耻也比忍饥挨饿强。”

    张德顺怜惜同情这个女人，所以，即使在自家最艰难的时候，也没忘记周济帮衬她，对她的感情也变得难以描述，是剪不断理还乱的纠结。

    正因为如此，张德顺比谁都在意那些流言，他多么希望这些流言是假的，他多么希望眼前这个女人是自立自强的，他恨她不争气走了这条路，埋怨道：“苦日子谁没捱过？不都是在缺吃少穿中挺过来的嘛，你再熬上几年，等孩子们都大了，不就好了吗？”

    铁蛋娘木讷地说：“怕是熬不过去了呢！老太太要治病，两闺女都在县里读书，这一家子的吃喝拉撒是能熬来的吗？铁蛋在县城做工不顺，工头总是欠着工钱，已经两年多没往家拿钱了，再说他一个男娃娃大了，该留些钱娶个媳妇，怎么好再拖累他。”

    张德顺知道铁蛋家困难，却没想到是这个情况，他心里难过，可嘴上却并不松软：“那你也不该做这种让人瞧不起的事，有什么困难尽管和我说，我不会看着不管的，”

    铁蛋娘撇着嘴嘲讽道：“算了吧，就你？自已都顾不上了，还有什么能力管别人？我问你，冬生结婚欠下的帐你还清了吗？”

    张德顺仿佛被电击了般，被铁蛋娘的话刺痛却无力抵抗，他挣扎着站起来狼狈地走掉了，铁蛋娘呆呆地望着他蹒跚的背影，抹了下眼角。

    张德顺走远了。

    铁蛋娘去了厨房，不一会儿端来熬好的药，给婆婆喂下。