这次挂帅出征，是庞冲有生以来，最痛苦的一次。伯爵之位，是他从年青开始，东征西讨，一步步凭战功挣来的。打的仗，主要都是对外，是国仗。即使对内的几次，也是平息叛乱，剿灭匪患，问心无愧。
但这一次，是皇位之争，是皇族家事，庞冲绝不想趟这滩浑水。可瑞和帝夏炟，召他进宫秘谈后，让他不得不接下这活。因为作为皇家武学院掌座，门下弟子无数，夏烨手下几员大将，算起来也是他的学生，便于招降。夏炟痛心疾首说了，他不想祸起萧墙，伤及黎民百姓，能招降最好。
还有一点，庞冲也赞同夏炟的观点：攘外必先安内！现在两股势力举旗立国，必须迅速剿灭，等其坐大发展开，就大麻烦了。还有北面凉国，虎视眈眈，南蛮诸国，也蠢蠢欲动，说得不好听点，大禹王朝，已到了生死存亡的边缘！
在这万分危机时，好死不死的，却天出二日，国现两主。庞冲很清楚，这里的水太深，但现在却不是辨明谁是正统的时候，只能快刀斩乱麻。安内，的确是首先、尽快要解决的问题，而无论从哪方面说，瑞和帝夏炟，比夏烨更合适。
当然，庞伯爵，也是有个人追求的。王朝爵位分为：公、侯、伯、子、男五等，夏炟许诺，此战若胜，立即加封他为侯爵。在勋贵世家，有侯爵镇宅，那就是顶尖存在了。至于公爵，庞冲暂时还不想要，因为那是封给死人的哀荣。照这样发展下去，死的时候混个公爵，也不是不可能的！
夏烨在庞冲的印像中，是个毛里毛燥的小子，打他，简直就是欺负人嘛。开战以来，也证实了他的分析，三州很多府县，官员、守将望风而逃。捷报频传时，也出现了些头疼的事儿，不知为何，百姓也望风而逃，打下的府县很混乱。不得已，庞冲凑报帝都，望朝庭尽快派官员来接管。
不到一月，三州的府县，大半落入庞冲手中，但他却高兴不起来。这么多府县，都要分兵驻守，这让他能指挥调动的兵马，急剧减少。更烦心的事，又越来越多出现，望风而逃的那些散兵游勇，居然当起了土匪，杀人越货。
杀的人，是朝庭派来的官差。来一个杀一个，来一批杀一批，搞得现在朝庭官员，一听要调到这三州为官，就象听到阎王摧命，打死也不去。越的货，是大军的粮草补给，这就更不得了，驻防的军士得不到补给，就只能抢百姓。
本来府县就没官员管理，这一抢，就更混乱了。恶性循环之下，很多百姓奋起反抗。而那些土匪，又呼啸聚合在一起，打出烨皇旗号，宣传要救民于水火之中，反过来攻打府县。在百姓配合下，收复了很多失地。
庞冲愤怒了，让大军转头收拾这帮王八蛋。谁知这帮人又来个望风而逃，三州水网纵横，夹杂着一些山峦，隐藏个万儿八千兵马，还真不好找。官军为了发泄怒火，也为了震慑刁民，处决了一批百姓，可以说各府各县城墙上，都挂满了人头。
可这一来，彻底激发了民愤。官军和百姓势同水火，就连小孩看官军的眼睛，都是红的。当庞冲发现这一情况，想严令三军不可妄为，已经迟了。
皓月山庄议事厅，夏烨笑声不断。幕僚、将领，用敬畏的目光，看着悠闲品茶的张起。“你昨不整天黑着个脸了？你昨不摔桌子砸板凳了？”一个冷不丁的声音响起。
正兴奋无比的夏烨，闻言一窒。有点尴尬开口：“青末，前段时间我不是担忧嘛。”“担忧你就那样，瞧你这点出息！”张起一点都没给他留面子。此话一出，幕僚、将领吓得一个激灵，敢说烨皇，就这点出息！不管你是何身份，都是要杀头的啊！
但烨皇的举动，却让所有人，眼珠子掉了一地。夏烨很自然过滤了张起刚才的话，还屁颠屁颠提茶壶，给张起的茶杯续了点水。“青末，此妙计叫什么？”夏烨涎着脸问道。张起对他伸出手，没好气道：“上次那八个字的钱还没给呢。”
夏烨一怔，连忙吩咐人，上金子。看着桌上金灿灿的八锭金子，张起也乐了，调侃道：“看在你是大哥的份上，这次我不涨价，真想听？”“听！”夏烨斩钉截铁道。
“釜底抽薪。”张起淡淡说出四个字。议事厅众人，低头沉思，都在细细品味咀嚼，没人再理他。这就不地道了，张起不得已敲敲桌子，夏烨从震惊中醒来，这兄弟是什么德性，他哪不知道，连忙从托盘中取过四锭金子，放到张起面前。
“一字千金，值啊！”“能听元帅教诲，吾等今生有幸啊！”―――幕僚、将领也纷纷感叹。“合着钱不是你们出的，就在这儿瞎起哄。我这兄弟，宰人可不是一般的狠！”夏烨笑骂，众人也开怀大笑。
“大哥可别怀我名声！”张起抗议道。然后瞄了一眼那托盘，笑眯眯开口：“这样吧，我给你们解释一下，这次战役的构思。”所有人都精神振奋。张起又接着道：“看在大哥这次付现金的份上，我就吃点亏，不要一字千金，这托盘里剩的，凑合了吧。”
“再上一盘！昨能让我兄弟吃亏呢。”夏烨大声吩吩。“大哥，这多不好意思。”张起腼腆开口。“咱们兄弟，谁跟谁啊。”夏烨豪爽道，转头又吩咐：“王学士，陈学士，赶快准备记录，一字不漏地给我记下来，这次我可是下了血本儿啊！”
一个是皇上，一个是元帅，称兄道地不说，还如此作派，真是千古奇葩！众人被这对兄弟，打败了，彻底心悦诚服。不服不行，烨皇看似鲁莽，其实心思慎密，深得扮猪吃老虎的精髓，潜龙在渊。而这个张起元帅，以前从未听说过此人，可以说是横空出世，精才绝艳，简直就是，妖孽！