没法搁挑子，张起只能接着干。好在事务并不繁杂，他只需下命令，不需亲历亲为，巡巡城，练练功，生活很有规律，眼看又要过年了。还没来得及心生感概，边境线上却风云突变。
接到紧急传召令，张起就知道出大事儿了。异族大军发动突袭，主帅重伤，夏烨代掌帅印，召张起火速赴前线协助。具体过程不详，为什么由夏烨代掌帅印，不知，容不得张起多想，把事务交待给副将，急驰而去，此时是国战，每一个人都义不容辞。
冬季的荒漠戈壁，本应萧杀得了无生机，但现在却出现了从未有过的“热闹”。近二十万大军，横亘在荒原，象是一个巨大的集市，不过双方交易的，却是铁与血，是仇与恨，而且这场交易，要以一方赔光本，才可能结束。
很明显，大禹王朝，在第一次买卖中，亏大了。帅帐中，夏烨焦燥不安，众将还脸带惊恐，更不要说士气，处在崩溃的边缘。张起的到来，并没有起到什么振奋人心的作用，就算是一个练气士，超凡并未脱俗，在大军对垒中，也只能是然并卵。
听了夏烨的军情介绍，张起觉得王朝大军，输得不冤。“知已知彼，百战不贻，这么久了，居然连对方来自何处，怎么来的，有何特点都不知道，固步自封如斯，如何不败。”张起喟然一叹，夏烨赫然无语。悬挂在帐内的作战地图，也只勾画了边境线，外部也只标明荒原，荒原之外是一片空白。
荒漠戈壁寸草不生，鸟兽绝迹，死亡之地，取之累赘，乃我朝天然屏障。这是大禹王朝对此地的定义，没有动力，哪能有探索精神，千百年来，也有好奇心极重的探险家，进去过，但没有一个出来，王朝渐渐把此地遗忘。
异族大军并不多，只有二、三万人。能神秘穿越死亡之地，本身就让王朝大军胆寒，王朝大军也曾发动过进攻，但那些人极度狡猾，并不硬拼，而是引着对手在荒原里悠转，利用恶劣的天气环境，进行歼灭性打击。主帅就是不信邪，亲自带队出征，人困马乏时中了埋伏，众将拼死才把他救回来。现在王朝大军只能靠着人多势众，勉强和对方相峙，打的主意也是耗死对方，让对方知难而退。没想到对方就象不需要吃喝，象钉子一样扎在那儿，还不时亮出獠牙，狠狠咬王朝大军一口。
瞭望台上，张起极目远眺。异族大军营帐很零散，也很少见炊烟，坐骑大都是骆驼，不时有身穿罩头长袍的军士，进进出出，在干一件事，挤驼奶，看来这帮家伙也是凡人，也是要吃喝的，是人就有弱点，这就好办。
荒漠戈壁要生存，必须要有水和食物。前世张起也到沙漠中探过险，掌握了一些生存的秘法，但现在用来训练军士就迟了，况且这样对峙下去，十多万大军每天人吃马嚼，对王朝拖累不小。“你有什么办法？”夏烨非常期待问道，“诱敌跳坑。”张起的回答很简单。
第二天全军素缟，哭声震天，王朝大军主帅阵亡了。几个大营拔寨护灵回京，留下来的军队更是惶惶不安，异族骑队发起了几次突袭，王朝大军一触及溃，最后撒丫子全跑回固原城了，留下满地的军用物质。异族大军开始还小心翼翼搬了些回去，没见异状，又派出探马侦查，发现除了固原城，再无王朝大军。
东西搬来搬去太麻烦，生存能力再强，也没谁愿意在恶劣环境中生活。异族大军堂而煌之进驻了，原来王朝大军的营地。夜晚，离大营不远的一个小坡后，张起和夏烨从地洞中冒出头来，张起屏息凝神感知了一下，传令让爆破小队的人，点火！夏烨亲手拔出一根，从埋在地下的导管中穿过来的导火线，激动得手都发抖，“看你那出息，不就放个大炮仗嘛，抖啥。”张起嘲弄道，夏烨哪有心思和他斗嘴，导火线一点燃，就一眼都不眨地盯前面。
半刻钟的时间，对两人来说太慢长了。营地撤走时，把所有的火药全埋地下了，为了防止点火意外，张起埋了很多根导火线，点儿再背，总有一根能点燃吧。不久，一声惊天动地的爆炸响起，接着就是连环大爆炸，大地震动，火光冲天，血肉横飞，哀号遍野。
夏烨在小坡上又叫又跳，，张起则很冷静地观察着爆炸效果。“你怎么不高兴？”欢呼不已的夏烨见张起的样子问道，“不够完美，火药埋得太少，威力不足，还有不少漏网之鱼，仍是祸害。”张起恨恨开口，接着不满地问夏烨：“该不是你们家，在火药上偷工减料吧，这种昧心钱可不能赚啊！”
正兴高采烈的夏烨，表情瞬间定格，脸还直抽搐。不看在你娃立了大功的份上，我抽不死你！还说我毒舌，你特妈舌比我毒一百倍。还没等他气完，张起拍了拍身上的泥土，非常坦然地对他再次开口：“大哥，这活儿干得漂亮吧，该加钱了！”
“没法沟通啊！”夏烨在心底呻吟。别跟这小子谈钱，一谈起来就没完没了，说点愉快的话题吧。“你怎知这帮人会进去？”夏烨问道，“人性。”张起回答很简洁，大哥不谈钱，让他兴趣缺缺，“这计叫什么？”夏烨追问，张起伸出手笑嘻嘻道：“给点预付款，我就告诉你。”“反了你！”夏烨有暴走的趋势，“好吧，怕了你，此计不可外传，玄奥无比，不仅用于战争，还可用于人生。”张起开始吊胃口，“说！一个字我付一锭金子。”夏烨咬牙切齿开口，张起眼睛一亮：“生于忧患，死于安乐。”说完后比了个“八”的手势。
夏烨在心中思量片刻，感叹道：“太值了，言超所值！此言我收下，金子先欠着。”说完哈哈大笑转身就走，张起唯有苦笑，欠账难讨啊。