太平镇已经变得，让庄芥几乎不认识了。因为太平瓷的异军突起，镇上商贾往来，很是热闹。街道两旁的旧房，大都改造一新，有几个做生意的老板，依稀能看出，是儿时的玩伴。

    书院大门紧闭，想想光阴，吴老秀才应已不在人世，没了先生，书院是该关门了。喟然长叹中，庄芥听到附近几个老人，在眉飞色舞谈论，这书院关门的原因。吴浩大器晚成，曾玲珑经过坎呵后，化茧成蝶，让人唏嘘感慨。

    儿时游玩的那座山，因烧瓷取土，已挖得面目全非。心中的太平镇消失了。就算庄芥现了身，在街上游走了几趟，都没有人认出他，这个当年太平镇不祥的狗崽子，或是当今名满帝都的庄大师。只有卖吃食的，才会热情给他打招乎，当然是为了，让他进去消费而已。

    天大地大，没有亲人，没有朋友，无牵无挂，无欲无求。对这个世界来说，庄芥就是个局外人，或是个多余的人。“肥黑，太平镇在我心中消失了，可为什么还是走不出去？”庄芥仿佛喃喃自语般问道。“不知道，我连自己怎么来的都不知道，如何晓得回去的路。”肥黑的狗样子，看上去也显得情绪低落。

    一人一狗，就这样漫无目的，不分白天黑夜地走。“大哥，别走了，有些地方我们都转了几圈了，找个地方呆着等机缘吧。”肥黑终于忍不住开口。庄芥站着，思索了一会儿道：“这一路我有所感悟，要走出去，可能只有一个办法。”“什么办法？”肥黑来了精神，“等我死了，就了结，算是走出去了。”

    这话惊得肥黑，腿发软，差点趴在地上了。这、这哪是方法，大哥不会走火入魔了吧。“你要自杀？千万别犯傻！”肥黑随即跳了起来，大吼。“滚你的！你才犯傻，我要找个地方，安安静静的，等自然死亡。”“为什么？是何道理？”肥黑惊问，“我也不知道，感觉―――也许―――”一人一狗，在世人毫无察觉中，又渐行渐远。

    两年后，皇帝赵旭经过最初的愤怒惶恐，已把庄大师忘却。这两年风调雨顺，虽说日理万机很辛苦，但这皇帝当得可是有滋有味。明年就要封禅祭天，各项准备工作，有条不紊进行。

    好心情，被面圣的礼部黄尚书打乱了。“启禀皇上，封禅祭天物品，出现了瑕疵，如何处置，恭请圣断。”黄尚书不紧不慢开口道。这还了得！赵旭大怒：“查！有责之人，抄家灭族。”“皇上，封禅祭天前，见血光不祥，些许瑕疵。补救还来得及，皇上保重龙体，此事由老臣来处理可否？”黄尚书劝道。

    封禅祭天准备工作，由黄尚书全权负责，有临机专断之权。拿到圣旨后，坐在轿中回家，黄尚书忍不住脸露阴笑。没想到啊，太平瓷的幕后老板，居然是当年，被休了的儿媳曾玲珑。

    天上掉下巨额财富，不抓住简直就是罪过。儿子黄显，早已开始对曾玲珑死缠烂打。当年的婚契幸好没丢，只要拿回那封休书，曾玲珑就又是黄家的人，她的财产，当然也是黄家的了。

    可惜曾玲珑根本不搭理黄显，铁石心肠不为所动。软的不行只能来硬的，请到这分圣旨，就是要胁威曾玲珑。万不得已，黄尚书不愿动用圣旨赋于的权力，抄曾玲珑的家很容易，可家财要充公。这种替皇家作嫁衣裳的蠢事，黄尚书才不干。

    恩科殿试放榜，吴浩高中探花。打马游街，风光无限，可吴浩只有唏嘘，前后皆是意气风发，青春年少之辈，而自己，两鬓已泛华发。考中了又怎么样，只是在父亲灵位前，焚香祷告，你老的心愿，已了，仅此而已。

    京城举目无亲，以后只可能分到，闲散清贵的地方，打发余生。吴浩没有象其它，金榜题名的学子，四方结交，而是在驿馆静侯结果，时不时的，去看望玲珑姐。以后，再见故人的机会，都很少了。

    曾玲珑的状态，让吴浩非常担忧。“玲珑姐，有什么事儿？”吴浩忍不住开口发问，“能有什么事儿，太累了，等这次事过了，我回家就放手，好好养老。”曾玲珑故作感概道。但吴浩看出，玲珑姐心中，充满了愤怒和绝望。

    吴浩在心中叹息，玲珑姐要强的个性，如果她不愿说，问也没用。况且真有事儿，自己又能帮得上什么忙？相对无言时，曾玲珑突然想到某件事儿，让吴浩稍等，进里屋拿出一件东西，在桌上铺开。

    这是一件竹编画，有点泛黄，显然是旧物。编得并不精美，吴浩看着看着，脸现激动之色。画面是幅小儿嬉戏图，但那山、那水、那田野，隐现的小镇，是如此的熟悉。“这是，庄大师早期作品。”曾玲珑轻声道，泪眼婆娑。

    庄大师之名，两人早有耳闻。但根本没想到，他就是，曾玲珑魂牵梦绕的，庄芥。而今庄大师，行踪渺渺，命运再一次，让有情人，有缘无份，察肩而过。难怪曾玲珑，如此憔悴，吴浩正准备出言安慰，却听到外面传来嚣张的叫声。“玲珑、玲珑，你为何总躲着为夫！”

    门被推开，咋咋呼呼的中年人，眼见曾玲珑房中，坐着另一个男子，眼露阴毒目光。还没等曾玲珑怒斥，这个中年人却惊喜万分大叫；“唉呀！小浩，是你！吴探花，真是喜事连连啊。”